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柯創盛:加稅不如做大個餅


為協助劏房盡快改善居住環境,政府擬建3萬伙簡約公屋,其中三個位處市區,分布啟德、柴灣及黃大仙。不過,有指簡約房屋成本較高,錢應從可來,特別近年疫情重創本港經濟並連續三年出現財赤,確引起公眾關注。故此,不少政黨及團體提出不同開源節流的方案,但胡亂提高稅率,可能削減某方面的競爭力,隨時因加得減,倒不如做大個餅,來得更有效。

就如足球博彩稅,有建議將稅率由現時的50%,增加至80%,便可以使馬會向政府繳納的稅款由目前的250億港元增加至超過310億港元。但實際上,馬會是一個沒有股東分紅得業的非牟利機構,每年絕大部分收益都用於慈善事業,回饋社會,某程度做到財富再分配效果。業務一直蒸蒸日上,歷年回饋社會的數目和貢獻,一旦大幅上調足球博彩稅,令馬會的扣除經營成本前經營收益由150億港元下跌60億港元至90億港元,銳減高達40%,導致盈餘消失,用作慈善的資金也大減,受影響的恐怕是一直受助的基層市民。此外,與賽馬不同,足球博彩是和投注人對賭,不是你輸便是我贏,風險自然也較高。

 

馬會雖然是一個合法博彩營運機構,但並非唯一的博彩營運機構,難以說是寡頭壟斷。互聯網無遠弗屆,來自世界各地的賭博網站多不多不勝數,本港賭民仍可以輕輕一按,便可參與來投注,雖然這並非合法。香港的博彩稅率可說為全球最高,較其他經營者高出15%至65%不等,亦吸引不少市民參與境外或外圍賭博。

 

就以澳門為例,當地的體育博彩稅僅為25%,遠較香港的50%為低。疫情後,澳門政府和賭場亦都全面進擊,吸內地和香港客,以彌補三年疫情損失。澳門政府首招便是免費回程船票,香港人甚為受落,難免能吸引市民到當地下注。一旦調高香港的體育博彩稅,恐怕進一步削弱馬會競爭力,驅使更多港人投注非法外圍及境外莊家,整體投注額勢會減少,政府的收取的稅款將可能不升反跌。

 

政府若希望改善庫房收入,有更多資源推行簡約公屋等有利民生的措施,倒不如積極研究如何做大個餅,例如考慮提增加投注選項,轉播更多國家足球賽事等,以讓賭民將注額重新回流至馬會,政府徵收的稅收自然相應增加,而資源投入公益事務亦不會縮減,這才是多贏之法。

 

撰文:柯創盛   房委會委員、前立法會議員

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