國際吹起零耗能建築風氣，降低建築能耗，是解決能源危機的方式之一，根據國際能源署（IEA）統計，有高達 55%的全球耗電量來自建築，先進國家推動零耗能建築相關法規，其中歐盟訂定從2021年起，所有新建築必須是近零耗能建築（nearly Zero-Energy Building）。與從前只講求節約能源的綠色建築不同，零耗能建築具有綠能發電、儲能、深度節能及智慧能源管理技術，所消耗的電力等於生產的電力，達到零排碳的境界。香港近年落成的商廈、新屋苑或商場，都致力實現具備最高能效水平及永續性，啟用人工智能的建築物預期將會急速增加。
至2050年，全球都市人口將會是現在的兩倍之多，工作、生活、娛樂等功能的建築物與其能源碳排，將佔溫室氣體排放量的40%左右。以歐盟為例，歐盟的建築能耗佔能源總消費量的40%以及佔溫室氣體排放量的36%。歐盟的建築能耗佔能源總消費量40%，執委會訂下2030年前翻新3500萬棟建築的目標，規劃投入910億歐元的億振興基金，進行建築綠色轉型。歐盟執委會推估，翻新現有建物可降低歐盟總能耗約5至6%，因此訂下2030年前翻新3500萬棟建築的目標。
德國訂定嚴格的建築法規
歐洲國家同時利用經濟誘因的補貼政策，以及訂定嚴格的建築法規和標準，鼓勵民眾選擇較節能環保的建築或翻新住所。德國復興信貸銀行（KfW）推出政策，無論是新屋或是既有建物，只要能耗優於法定標準且符合該銀行之方案，均可獲得貸款與節能補助。建立在成本效益上的建築節能標準，也讓將近半新建案的能效都優於德國國家標準。
除了獎勵性的補貼措施及強制性的建築節能規定，資訊透明化也是重要的一環。德國的「建築能源護照」（Energy Performance Certificate, EPC），目的就在於揭露建築實際的能耗。在德國，業主必須在買賣或租賃房屋時要附上能源護照，讓買方或租客可以清楚掌握房屋的能耗，且在民眾常出入的大型公共建築，也必須公開展示能源護照。英國則設有建築能源資料庫，提供民眾上網查詢。
不過，搭配具有強制性的節能法令，效果更佳，藉由市場經濟壓力和全民監督，讓業主願意透過翻新或改建，降低房屋能耗。法國為進一步推動房屋節能改造，提出具有約束力的措施。從2021年起禁止能源效率低的建物提高租金；自2023年起，所有房屋單位都必須遵守最低能效標準，並要求自2028年起需翻新所有高能耗建築物。而英國則是直接在《氣候變遷法》中設定，2025年住商部門的溫室氣體排放量需比1990年的基準降低50%。
節能成功 產生更多成本效益
許多國家積極將建築翻修振興方案納入重點推動項目，因為有分析指，到2030 年建築改造將為全球帶來 1.1 兆美元的投資機會，更可望在全球創造2500萬個工作機會，若再進一步發展綠色建築政策，將有機會再創造25兆美元的投資。這些工作機會多位於當地，且材料供應與設備升級也會為當地帶來許多創新。提升建築能源效率，不僅有助於推動社會能源轉型，更可以降低市民或企業的用電成本。
香港本土公司Arup橫跨建築環境的各個領域和不同行業，旗下工程項目遍及140多個國家，而自主研發的Neuron數字化智慧控制平台，是基於AI技術，可應用於建築、區域和城市層面，期望構建更健康、更永續的生活和工作空間。而且，在智慧建築控制系統上，不再讓外國公司專美，打破物業持有人需要往外求助的傳統，並提供較高成本效益選擇，讓業主加快部署。
現時總部設於香港科學園的Neuron Digital，由Arup及中國智慧城市數碼基建技術供應商一奇集團合資創立，期望藉著Neuron智慧建築控制系統，建立區內標準，適用於香港和大灣區，以至亞洲不同建築。Neuron Digital首席技術官Mark Chen表示，不論是業主或租客，對於物業的要求是愈來愈高，因此難以再用傳統方法建構，這亦是需要引用數字化技術，以提升整棟樓營運的水平一方面可可以節省人手，另一方面，可以藉著AI幫助樓宇計算出最佳的能耗設定，如果單靠師傅的經驗，未必可以達到。
改變整棟樓的運營水平
建築物的興建及營運是愈來愈複雜，最近南豐地產位於啟德的AIRSIDE，樓高47層的綜合地標大樓，設有大型高級商場和甲級寫字樓，便採用了Neuron智慧建築控制系統，應用了碳排模組，實時監控設備運作狀況、記錄及計算碳排放數據，實施預測性維護及工作排程。更為建築獲得國際權威性WiredScore樓宇通訊和SmartScore智慧樓宇的最高鉑金級證書。
Mark指出，現代的物業管理，十分依賴數據作出判斷，例如統計人流、商鋪數量、有多少垃圾，碳排放等，匯集數據，然後判斷如何管理樓宇。「建築物的興建因有新技術輔助，所以複雜的問題都可以解決，減少出錯。不過，在營運上卻是愈來愈複雜，整個建築行業，分為設計、建築及營運，Neuron智慧建築控制系統現時應用於營運階段，以AIRSIDE為例，有不少租戶都需要業主提供數據，包括碳排放、垃圾量、人流等，租戶對建築物的期望是提高了，包括更好的節能、業主如何服務租戶，以及長遠的物業保值等。簡單來說，47層的綜合地標大樓，隨時有過百個洗手間，要消耗很多人力物力來維持乾淨及整潔，但通過系統，可以判斷到哪些地方需要更多的清潔，或需要更多的資源，這些都是可以通過數據作運營。
「特別是高層的辦公室，其實每一層的租戶人數不一樣，在空調的使用方面，已經可以比較動態地調節，人數多些的，可能給多些空調；相反，亦可以減少使用，這些就是通過數據去做判斷，幫助業主營運。」Mark補充，新落成的建築，對於智能系統的要求是更高，AIRSIDE有不少新系統，包括中央垃圾回收系統、全港第一個單車停車系統。舊樓很多時候可能會根據現實狀況來衡量是否可以增加智能系統，若不允許，根本不能勉強。很多時，Neuron智慧建築控制系會為舊樓解決能耗問題，基本上，可以節能8%至15%。通常業主也未必清楚建築物的哪個位置較熱或較冷，系統可以提供物聯網傳感器（IoT），協助業主更清楚了解，也可以提升用戶體驗。
在設計時已介入
當建築物在設計階段時，Neuron智慧建築控制系統便已經介入，作為一個中央平台，會協調各方面。太古坊一座採用Neuron智慧建築控制系，是香港第一座啟用人工智能的建築。通過高端數據分析、機器學習和預測性維護以節約能源，營造更舒適的室內環境，關注使用者的健康和福祉，將空間價值最大化。Neuron亦提供了基礎數據平台，可將來自不同建築系統、設備（如暖通空調）的數據源集成到中央存儲庫或通用數據模型中。通過支持建築信息模擬（BIM）的資產管理系統，Neuron平台可以改善運營流程，並通過數字化和自動化技術替代人工操作。太古坊一座的冷負荷預測值跟實際用量相差不到5%，Neuron平台成功為物業減省15%能源消耗。
Mark相信，當業主採用Neuron平台，多少亦會令租戶更有落實發展ESG的決心，當系統收集了數據後，Neuron可以協助計算碳積分，讓業主提供獎賞給租戶。「Neuron可以配合業主，藉著數據的收集，提供不同的贊助計劃，讓租戶更感受到實行環保的好處；至於消費者，我們在AIRSIDE設置了屏幕，專門介紹AIRSIDE的ESG措施，有哪些節能措施，而長遠可以為建築物提供哪些優勢。」除了AIRSIDE、太古坊一座，Neuron的客戶還有零碳天地、ICC、太古廣場6座、太古坊二座等。
Mark亦提到，Neuron平台分為七個模組，可供使用者因應不同應用場合，自訂不同功能，全面監測和管理建築在能源使用、室內環境和碳排放等方面的表現。太古坊一座，是全港首幢採用AI與數位對映digital twin驅動的大樓，技術將整幢建築的內外環境，以立體虛擬模型呈現出來，作建築的生命周期管理。「Neuron平台有獨特的演算法，協助建築物進行預測及監控，當中的Smart Tenant模組，是讓業主與租戶之間有更佳的溝通。Neuron平台是開放的，當業主採用後，亦可以根據需要自行安排硬件設備。」
傳統的建築自動化和能源管理系統多側重於監控報警功能，缺少了對建築資料進行整合分析、進而提供運維建議和啟示的能力。建築模組則可以將資料轉化為預測性的運維建議。健康模組可以監測空氣溫度、濕度和病原體水平，識別室內空氣品質和使用者健康之間的關係，其預測模型讓建築運維人員瞭解風險，並採取相應措施。在後疫情時代， Neuron開發了新功能，可識別在公共場所或商業環境中體溫較高的人，助力疫情防控。平台加設熱能攝像頭，其AI技術可從熱能探測圖像中檢測人體特徵，進行快速、大規模的體溫檢測，大幅提高系統準確性，即使在人群中亦能偵測異常體溫，識別潛在患者進行進一步人工篩查。
碳排模組以智慧方法，説明建築運營方對標其資源管理績效。模組可獲取建築整個生態系統排放的完整記錄，包括發電、製冷系統等直接現場排放到公司汽車、採購能源、用水、材料和廢棄物回收等間接/隱含排放。城市模組讓業主業主可監測、控制和比較整個園區或其物業組合的表現。
事實上，對於不少業主來說，採用智能系統管理物業，是很困難的事，擔心同時要與多間科技公司溝通，系統與系統之間未能協調，故此都不敢貿然採用。Neuron Digital明白這個痛點，故期望讓Neuron平台為業主降低門檻，成為標準化產品，建立出生態，讓其他公司也可以加入。目前市場不乏類似的智慧建築系統，但大部份都是來自外國，缺乏後續顧問支援，難以改良升級。Neuron採取像app stores自行增減應用的場景，方便使用者根據需要逐步部署。平台的標準版已有一定數量的免費模組，能在短時間內上綫為樓宇提供服務。至於大型樓宇、或有特定需要的客戶，則可選用進階版的功能。
香港具發展綠色建築優勢
據國際能源總署（IEA）顯示，房地產及建築產業消耗了全球約40%的能源，排放了所有溫室氣體的30%，消耗原材料的 40%，比交通運輸和工業製造部門更多。故此，綠色建築是勢在必行。香港貿發局及領展今年初聯合發表《香港房地產發展及物業管理領域綠色實力：RCEP 機遇》研究報告，便指出香港發展綠色建築有七大優勢，包括綠色金融；綠色建材減隱含碳排放；業界標準一致；創新建築方法；設施管理；綠色能源和可持續生活模式；可持續社區發展。受訪者認為，實踐綠色建築的首三個原因，分別是減少能源消耗（43%）、鼓勵實踐可持續的商業活動（41%）及降低溫室氣體排放（35%）；而最多受訪者採取的綠色建築舉措，依次為建築規劃及建築管理（85%）、與可持續發展相關的建築設計及建築技術（33%），以及能源管理和廢物處理（81%）。香港有多達50,000座私人或政府建築物，佔全港碳排放60%，房地產及物管綠色發展將是香港2050年前達致淨零排放的關鍵。
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