財政司司長陳茂波在最新一份財政預算案中提到,要把握機遇發展第三代互聯網 (Web3),並且向數碼港撥款5,000萬港元,加速推動Web3生態圈。Web3可說與虛擬資產息息相關。特別是近年本地虛擬資產行業和生態圈蓬勃發展,政府去年十月還就此發表《有關香港虛擬資產發展的政策宣言》,闡明政府對相關行業的政策立場和方針。憑藉香港國際金融中心地位,遵從最佳國際標準和做法,在清晰靈活的監管環境下,充分利用Web3發揮金融創新的潛力。
財政預算案的「數字經濟」政策還包括:預留5億元推行「數碼轉型支援先導計劃」,預留30億元推動人工智能、量子科技等前沿科技領域的基礎研究;以及成立虛擬資產發展專責小組提供可持續發展意見。
正如陳茂波所說,互聯網持續發展演變,每一代的技術革新,都帶來新的應用和機遇,甚至顛覆了商業運作模式。香港必須與時並進,抓緊Web3這個黃金機遇,引領創新發展。到底Web3的發展與虛擬資產有甚麼關連?在推動虛擬資產同時又要關顧到那些方面呢?
從Web1走向Web3
大約兩年前,當元宇宙這個概念突然在社會熱炒起來的時候,Web3這個始於2014年就提出來的概念才為人所議論。Web3被視為互聯網的未來,它是繼Web1和Web2發展起來的一個新概念,與區塊鏈的去中心化、虛擬貨幣,以及非同質化代幣有著密切關係。
回顧互聯網過去的發展,自1991年第一個網站出現後,標誌著我們開始邁入web1的時代。儘管當時大量靜態網站出現,但僅提供資訊,使用者只是單向的資訊接收者,未能作出任何反饋行動。
直至Web2的出現,受眾不僅僅接收資訊,還可以創作內容、點讚評論,作出回饋,彼此互動。所以Web2也被稱為參與式社交網絡,最佳例子是2004年誕生的facebook,以及後期的TikTok等。Web2的發展,亦衍生了獨特的商業模式,就是一些平台利用免費或廉價的產品或服務吸引用戶,藉此收集用戶的數據,再通過推送廣告賺錢營運。這些數據可能涉及用戶生活上的吃喝玩樂和消費習慣,形同將私隱出售。
另一方面,這些平台又擁有極大的權力,可以限制用戶使用,例如美國前總統特朗普就曾經被Twitter封禁,不能使用。隨著web2的深入運用,互聯網越趨成熟,網上產品越來越多。用戶亦開始珍惜自己的數據和私隱,Web3的概念開始產生。
Web3去中心化平台
Web3是以太坊 (Ethereum) 聯合創辦人Gavin Wood於2014年提出。希望建構一個去中心化的平台,具有反審查、反壟斷的作用。Web3不存監控。用家可以自由發表意見,不會突然被刪除、竄改或消失。Web3不單單是技術層面上的一個創新,並且要在網絡這個虛擬世界裡創造一套屬於自己的經濟系統、生態系統。它是以區塊鏈為底層架構,衍生出一套完全和現實隔離的經濟體系。它不需要一個中央管理者,而是通過自己的激勵機制讓它維護運行,而且還能自動升級。
Web3既然是經濟體系,生態體系,就需要有一個貨幣維持這個系統裡頭價值的流動,這就是它自己的加密貨幣。今日,我們的個人資料被破壞,被貨幣化,損害了個人權利和集體行動,致生活的多個領域都形成了對透明度、信任、安全和去中心化的需求。這在區塊鏈技術和解決方案中尤其明顯,如去中心化金融、去中心化自治組織,它們旨在賦予使用者對其數字生活的完全控制,並保護資料隱私的基本人權。去中心化的解決方案可以將使用者資訊完全控制權授予用戶自己。
與虛擬貨產緊密相連
Web3雖然真正發展的時間不算太長,是一個相對較新、尚待開發的領域,但參與人數越來越多,產生帳面財富最多的就是虛擬貨幣圈,而且融合了元宇宙、NFT、虛擬現實、3D 圖形和更先進的技術。
陳茂波表示,政府去年發表《有關香港虛擬資產發展的政策宣言》後,市場反應踴躍,在過去數月,已有大批具潛質的新型企業考慮落戶香港。據悉,截至去年5月,已有61家銀行參與相關投資,包括摩根士丹尼、高盛、花旗、滙豐等,投資範疇包括區塊鏈、加密貨幣數據供應、加密貨幣保管方案等。而首批加密貨幣EFT亦於去年底在港掛牌交易。
政府正計劃下一步將成立並領導一個虛擬資產發展專責小組,成員包括相關決策局、金融監管機構,以及市場人士,就行業的可持續和負責任發展,向政府提交建議。然而,業界人士大多認為,香港虛擬資產市場發展充滿機遇,但監管政策宜清晰,並需要加強投資者教育,在創新與保障投資者方面取得平衡。去年12月,立法會通過《2022年打擊洗錢及恐怖分子資金籌集制度的(修訂)條例草案》,規定從今年6月1日開始,香港經營虛擬資產交易所必須向香港證監會申領牌照。這或許可以堵塞過去的一些漏洞。
(詳細內容,請閱讀《CAPITAL 資本雜誌》四月號,按此訂閱)
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