百年傳統「嶺南藥廠」　積極引進AI人工智能全自動生產線

經歷疫情之後，本地不少傳統行業都從中汲取了教訓，明白到升級轉型的迫切性，並希望能趕上步伐。向來致力推動香港資訊通訊科技和本地製造業發展的 香港無線科技商會（WTIA），就推出了「智創互聯4.0」系列以幫助業界認識更多創新科技，早前更以「引領我城，智慧轉型」為主題舉辦了「工業4.0物聯領袖峰會」。WTIA主席李勁華於峰會上公布了該會最近的問卷調查結果，發現有超過半成的被訪公司曾於最近3年內完成過工業4.0的相關項目，更有超過7成的企業曾為客戶提供與工業4.0相關的技術解決方案，顯示新型工業正在本港逐漸興起。

當中，具百年歷史的 嶺南藥廠 正是積極求變的一個好例子。藥廠目前的生產線仍然是採取半自動化工序，故在生產製作、年度審核方面，往往需要花上大量人力及時間處理。然而，嶺南藥廠營運總監譚天樂教授（Timothy） 表示，廠方上下已經有轉型的覺悟，他深信只要藥廠與時並進，善用新科技及加強數據管理，並將現時的半自動化生產工序變成全自動智能化，藥廠的轉型絕對是指日可待。

嶺南藥廠目前有3條生產線，但仍舊相當「傳統」地採用半自動化工序，部分工序例如檢查藥樽有否破損、樽蓋是否蓋好或樽身有否貼上標籤等，仍然只憑工人以肉眼監察。Timothy透露公司已着手計劃轉型，會將生產線逐漸變成全自動化，就連包裝工序也會陸續改由電腦系統管控。他解釋：「藥品生產廠房需要一個淨化環境，內裏的溫度、濕度及換氣率等都需要嚴格監控，同時廠房中愈少人出入就愈能減少污染。因此在這方面，若能使用AI人工智能系統去監察廠房生產過程，既可第一時間解決生產上出現的各種問題，亦可減少同事出入廠房，他們可安坐辦公室遙距管理，而環境參數、生產數量、生產過程有多少產品損耗等，都會由AI一一準確告知。至於包裝工序中的監察工作，在實施工序智能化後，亦會由系統自動監控，大大提高準確度，減低人手需求。」

提到AI人工智能，近期愈來愈多公司運用ChatGPT去提升產業發展，原來嶺南藥廠也在積極研究這類創新科技的可應用性。Timothy表示：「我們暫時覺得ChatGPT較適用於Audit方面的工作，就目前來說，我們對於可應用在生產工序中的AI人工智能技術會較有興趣。」早前Timothy作為「工業4.0物聯領袖峰會」的講者之一，在會後就提到正與生產力促進局研究藥廠生產客製化（Tailor Made）產品的可行性。因不同藥膏、藥油的樽蓋設計大不相同，目前藥廠要做到客製化有一定困難，而在生產線中引入AI人工智能技術，或許能提供解決方案，但仍有待研究。

升級轉型　邁向工業4.0

然而，香港製造業要實現升級轉型，也必然會面對一定困難，例如：土地問題與資金問題。Timothy坦言，香港地空間狹小，大部分中藥廠的生產線均設於工廈的不同樓層中，嶺南藥廠亦不例外，未能像地方闊落、樓底超高的內地工廠般，使用大型機械臂等裝備，以減少人手處理。他表示：「在這種限制之下，生產力促進局希望我們藥廠仍然可以透過工業4.0科技計劃，以及盡量運用AI人工智能系統的支援，將傳統生產工序全面自動化，長遠達到減少人手、縮短生產時間和減輕成本等目標。」

至於資金方面，早前創新科技及工業局副局長張曼莉在「工業4.0物聯領袖峰會」上提出了「再工業化資助計劃」，Timothy認為這絕對有助本地藥廠發展。他解釋：「因為本地7、8成中成藥廠都是中小企業，若一直單靠人手處理生產工序，恐怕難以達到國際GMP水平。『再工業化資助計劃』正好協助這些中小企重新投資機器和先進設備，減輕成本。」他希望這項資助計劃的門檻不要定得太高，同時期望生產力促進局能擔當顧問角色，按企業的不同需要為其度身打造申請資助及增加產量的方案，再配合工業4.0，效果就自然能夠「一加一大於二」！

Timothy感恩有機會參與「工業4.0物聯領袖峰會」，讓大眾知道傳統中成藥廠也能夠結合AI技術發展，變得智能化、現代化和國際化，走向世界市場。同時他希望能與業界多作溝通，彼此交流切磋，共同找到改進的方向。他總括了藥廠的未來兩大發展方向：「第一，是做好嶺南萬應止痛膏、莪朮油、紅花油及黑鬼油等現有產品，務求在自動化及智能化技術協助之下，能大大提高年產量和銷售盈利。另外，是未來繼續研發不同類型產品，希望藉着公司的名聲及創新科技，將嶺南藥廠帶到國際市場，令有華人的地方都有我們的產品。」

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