人生在世，要慶幸的，是可以不斷趕上各個不同的科技浪潮，藉著互聯網生態系統的演化，持續為生活帶來無窮動力。從線上到線下，背後是整個IT系統的科技集成，然後再從硬體轉向軟體，再走向虛擬網絡，而乘著區塊鏈技術的日漸成熟，衍生出虛擬貨幣、NFT、元宇宙等嶄新的網絡世界，Web3已經指日可待。科技圈有個循環因果關係，科技大企發展至某個階段就會陷入樽頸位，一旦走錯了路，就會萬劫不復，而新的科技公司又可以在短時間內取而代之，毫不留情。創立了25年的Google，相信每日都在思考這個問題。Google 香港銷售及營運總經理余名德(Michael)指出，Google的核心價值，就是以用戶為中心，若果推出的產品是有用，是可以幫到用戶及令其業務增長的，那就會為Google持續帶來成功。
科技企業的員工，大部分都是以年青人為主，由於在訪問期間，疫情仍然持續，因此Google 香港位於銅鑼灣時代廣場的辦公室內，仍是人跡罕至，很多員工仍是在家工作，實施混合工作模式，在需要時才回到辦公室。市場部人員指出，Google 香港的辦公室佔有三層半，在參觀期間，其實沒有感受到太多辦公室的工作氛圍，反而觀察到當中有不少休閒設施，儼如是多個風格不同的共享工作間之拼湊版，加上室內用色鮮艷跳脫，令整個空間都充滿了動感。Michael帶我走了一圈，途中不忙介紹一番。我問他加入了Google多久，他輕輕地回答道，是11年， 然後展露笑容，再說：「差不多是Google創立歷史的一半。」
與香港重新連繫上
Michael在加拿大成長，於加入Google前曾在Hewlett Packard的加拿大公司工作，負責亞太區的數碼轉型業務，其後先加入Google加拿大，再轉至新加坡，一做就8年，再於2021年中轉職至香港的分公司，出任銷售及營運總經理一職，管轄Google在香港的業務。事實上，香港對他來說，是有特別意義。「這是個很有趣的經驗，讓我跟香港重新連繫在一起。因為我的父母是香港人，他們後來移民加拿大多倫多；我在加拿大出生、成長，因此實在很開心可以回到香港。」
新加坡、香港，是既生瑜，何生亮的競逐關係，兩者的天然資料皆不多，要經濟發展，惟有依靠引入海外人才及外資。Google作為一間大型的跨國科技企業，地區辦事處分布全球各地，因此對於曾在新加坡工作8年的Michael而言，最大的感受，還是同事間的才華與創意。「對，Google在世界各地都有辦公室，那令我接觸到很多人才，而當中有很見都擁有企業家的經驗，而香港的辦公室更是一個神奇的地方。無論新加坡或香港，兩個地方對我而言都是很好的地方，大家都有很好的工作環境、工作文化，以及當中的延續性。Google作為一間全球化公司，每個本地辦公室都總有其獨特的文化，對我而言，香港的辦公室就好像回到家一樣，各員工都是一家人來的。在這個辦公室內，各團隊之間緊密地聯繫、合作，大家互相幫忙，而我確實是很開心可以看到這個情況發生的。」Google的員工來自世界各地，行多元文化，這對業務發展自然創造了優勢。「我們總是相信，來自不同地區、不同種族、擁有不同背景的員工，可以為公司帶來更多不同的想法，這是很重要的，藉著這個條件，才可以孕育出無窮的創意。」
科技拉近了我們的距離
他指出，在香港市場，他最重要的任務之一，是促進香港市場的數碼化。「我們相信，在推進香港企業應用科技方面，是有很大潛力的，其目的都是為了令他們的業務有所增長，以及成功達到更遠大的目標，並最終成為智慧城市的一部分。」
Google曾進行一項調查(Google Smarter Digital City Whitepaper 2020)，結果顯示，當中有78%的公司，是相信藉著科技應用，可以為生意帶來增長，同時亦令日常工作更有效率。加上三年疫情，香港企業更加明白到網上銷售渠道的重要性，於是紛紛進行數碼轉型，那亦為Google在香港的發展，創造了更利好的因素。「他們是更為願意在科技應用上加快投資，這方面政府亦給予很大支持。我認為當中的重點，是要在適當的地方，作出適當的投資，以確保這些科技是可以應用到，是有用的。如我們的Workspace，便容許公司的員工之間可以有更緊密的聯繫，創造更理想的工作環境，而我與團隊的首要任務，是希望令用戶、個人，甚至生意發展，都有更好的自主權力，與數碼經濟一齊同步、一同起飛。疫情加速了香港企業的數碼化之路，同時又令Google走得更快。」
以前做生意，要做到多元化，大眾市場、小眾市場通吃，那就一本萬利。然而事實證明，針沒有兩頭利，兩種市場難以同時兼顧，專注發展才是王道。對Google來說亦然，既要照顧個人市場，又要開拓商用市場，而兩者的用戶要求皆各有不同，如何以多元的產品及服務，來滿足不同客戶的需要?「Google的產品，是協作上的工具，方便大家一起協同工作，並為用戶提供商業上的解決方案。我們亦有供應給教育機構，就算不在課室，亦可以互相協作，而面對嚴峻疫情，無論老師、學生、家長，均可在安全的環境中上堂。我有兩名孩子，年紀很小，很們亦有運用這些工具的。還有其他很『酷』的產品，如Google Photos，我為孩子們在應用程式上開了個相簿，於是我遠在外國的父母亦可以每天看到他們的相片，大家都很開心，以前可能半年才寄一次相片的，現在幾乎日日都可以看到了。我父母特別喜歡視像通話，而每次在網上見面時，都可以強烈地感受到他們在鏡頭前流露出來的感情。科技拉近了我們之間的距離，而生活中應用科技，已是很平常的事。」
持續創新 作出新嘗試
另一商業王道，是產品的價格，香港本土亦有不少科技公司，專門研發出針對為香港商用市場而設的各種IT解決方案，這方面是否對Google帶來挑戰?「我會認為，在數碼轉型中，最重要的，是建立一個數碼生態系統。這很重要，因此需要一個好的合作夥伴，是可以持續創新，願意不斷作出新嘗試。而這方面，我們對自己是很清楚的。」就算香港的中小企工種多，各有所需，不過Michael明確地表明，這亦不會對Google做成問題。「不同的工種、不同的公司，自然有不同的軟件應用方式，若公司是不需要太多面對面的會議，那就需要協作系統，並投資在視像會議的設備上。另一方面，若果是較專注做產品的市場推廣，那亦可以用其他服務，如Google Marketing。我認為當中最重要的，是這些公司先要清楚知道自己正在面對的最大問題是甚麼，以及希望透過哪些科技的應用，對公司帶來幫助。」
世界上沒有最理想的科技產品，因為所謂科技產品，歸根究底，就是不斷地改良，由1.0到2.0再到3.0，用戶要明白這種生態，更要懂得去反映意見。當今資訊發展，很多產品資料都在網絡上一目了然，於是產品供應商更要懂得去作出快速的市場反應。「我認為feedback是一份禮物來的，不論發展的重點在哪裡，都要確實為用戶帶來最好的產品，同時間亦願意去接受用戶的意見回饋。我們有團隊專門接收用戶的意見，我本人亦會時刻給予意見，有很多次我們進行產品意見的視像會議，大家反應都很踴躍，而我亦樂於看到這情況。用戶對產品有期望是好事來的，不過若果有feedback就會更加好，相反若沒有人為產品發聲、發表意見，那產品來身是不會變得更好的。」
科技帶來更多選擇
近20年間，見盡了科技界的起起落落，以科技而言，是沒有盡頭的，今日出現如何驚世的科技，過一段時間又很快淪為明日黃花，然後被下一個意想不到的科技浪潮蓋過，當中能與時並進者，自然可以掌握市場，然而一旦行錯了一步，用錯了發展策略，就會陷於萬劫不復之地。生意愈龐大，未來的路亦更會難行，對Google亦言。
這是個很嚴肅的問題，Michael 仍以一貫認真的口脗說道：「Google的重要發展理念，是總是從用戶的角度出發，關注他們的需要。若果我們推出的產品，是對用戶帶來幫助，並持續對他們帶來效益，是可以為他們產生額外價值的，那就表示我們成功了。因此我們一直鼓勵持續創新，為何有Gmail出現?因為有人想嘗試將之建造出來，而公司亦容許大家如此去做，於是便有了Gmail的出現。很多又好又富有創意的意念，很多時就因為各種規限而消失了。」他認為，科技總是日新月異，然而科技的意義，在於為我們帶來更多的選擇。「我以前讀書做功課，要去圖書館找資料，現在除了圖書館，亦可以在網絡上搜尋，這些都是選擇來的；根本科技世界，就是不斷為人帶來更多的選擇，我認為這絕對是好事來的。」
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