上週，人工智能界發生了一場重大的地震。OpenAI，這家位居AI研究領先地位的公司，其執行長Sam Altman被解僱。這次劇烈且霧裡看花的人事變動對整個產業造成了巨大衝擊，並引發對OpenAI未來方向的嚴重疑慮。
領導層的驚人變動
OpenAI董事會的行動如閃電般出乎所有人的意料，他們毫無預警地解僱了執行長Altman。根據董事會發布的聲明，Altman因為「與董事會溝通時的不坦誠」而被解職。就在其後，董事會主席Greg Brockman也被解除董事職務；雖然聲明中他的其他職務被保留，但他最終選擇與Altman一同離開。Altman和Brockman是OpenAI的靈魂人物，他們的突然離開，使得員工和整個產業都在質疑董事會的動機。而在董事會委任不到兩天便切換臨時 CEO Mira Murati，繼而委任前Twitch CEO Emmett Shear出任後，700名OpenAI員工中已有超過500名員工聯署要求董事會總辭並讓Altman和Brockman 復職，否則便會跳槽到微軟。
據傳，策動這次政變的是OpenAI的首席科學家Ilya Sutskever，而身為董事之一的他竟也參加了聯署。雖然Sutskever後來在其社交媒體中表示對他在董事會行動中的角色表示遺憾，並表示「我從未有意傷害OpenAI，我熱愛我們共同建立的一切，我會盡我所能團結公司。」然而，傷害已經造成，這些道歉顯得力不從心。
震驚波及整個人工智能界
目前前Twitch共同創辦人Emmett Shear暫時接替了這個位置。Shear承諾將透明地處理此事，包括聘請獨立調查員公正地查明導致領導層變動的事件經過。然而，員工信任和士氣已經受到損害。Shear明確表示董事會解僱Altman並非因為在AI安全協議等技術問題上的分歧。然而，OpenAI董事會在不透明的決策過程中，需要回答許多內部的問題。Altman和Brockman被迫離職的原因缺乏透明度，進一步損害了領導階層的信任。如果問題不能妥善處理，人才流失可能成為一個嚴重的問題。
與此同時，微軟及其CEO Satya Nadella迅速抓住這個混亂的機會，聘請了Altman和Brockman來領導其新的高級人工智能部門，並承諾提供他們需要的所有資源。這個策略性的動作使微軟在人工智能研發領域的地位更加堅固，並允許它利用OpenAI頂尖的人工智能人才，同時規避OpenAI董事會的政治混亂，並防止人才落入競爭對手之手。雖然微軟似乎在當前的局勢中佔據優勢，但仍面臨不確定性。如果在新領導下，優先順序出現變化，合作可能受損。
OpenAI董事會成員中也有其他科技公司的代表，董事會成員Adam D’Angel同時也是在香港頗受歡迎的AI平台POE的擁有者。然而，考慮到OpenAI董事會的最新變動，D’Angelo在OpenAI的未來角色現在變得不確定。如果D’Angelo也離開，我們可以推測這將影響POE獲取OpenAI最新技術的途徑。在筆者撰稿時，就傳出OpenAI董事會建議合併競爭對手Anthropic的消息；雖然我認為成功機會不大但，但D’Angelo卻可能會轉向與Anthropic有更深入合作，以確保POE繼續獲得最新的AI技術。
前路：OpenAI的挑戰，微軟的機遇
在這次事件後，未來充滿了不確定性。OpenAI想恢復領導穩定性、員工士氣和公眾信任將是一個艱鉅的任務。公司的核心使命也處於岌岌可危的境地；像Altman和Brockman這樣為了推動人工智能造福人類而奮鬥的創始人，是難以被取代的。或許在OpenAI改組董事會的機遇下，他們可以代表微軟加入是一個筆者認為不錯的解決方法。
微軟將利用OpenAI的動盪提升自身在人工智能領域的能力。有了具有遠見的人物如Altman和Brockman來領導微軟新的實驗室，它有望在盡責的情況下推動技術邊界。微軟最終可能會發展出自己的領先人工智能模型，減少對OpenAI的依賴。
這次事件引起了全球的高度關注，反映出人工智能技術的重要性。對於香港自身的發展，我們的人工智能超算中心已選址數碼港，首階段預計最快在2024年內建成啟用。這對香港發展人工智能生態系統的發展至關重要，相信政府會投放資源持續提高算力，助力我們的科研及產業需求。人工智能不僅僅是一種技術或工具，它將深深影響我們的社會、經濟甚至道德規範。由此，我們需要更加重視人工智能的研發和應用，並建立一個健康、開放和公正的人工智能生態系統。
撰文：陳迪源
香港創科發展協會主席、自由黨中央委員
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