香港生產力促進局最新公布今年度第一季「渣打香港中小企領先營商指數」調查，綜合營商指數按季微跌0.1 至48.1，反映本地中小企在疫下營商信心平穩。不過，渣打香港指出，新一波疫情增加市場不確定性，中小企今年會有較顛簸的開始，預期利潤會較長時間受壓。有經濟師預期，調查結果顯示經濟復甦暫緩或延續一至兩季，料短期內指數未必能重返50以上。
渣打香港大中華區高級經濟師劉健恒表示，近日本地Omicron 個案不斷上升，若新一輪疫情令經濟復蘇暫緩至未來一至兩季，個別行業對營商信心有下調壓力，對一些已出現弱態的服務行業如地產、零售及運輸等進一步帶來壓力，同時能對連續第二個季度表現最佳的「住宿及膳食服務業」帶來衝擊。他續說，去年消費券短期提振本地經濟，須視乎財政預算案的措施能否幫助、帶動並回復本地經濟。該行不排除進一步調低今年本港經濟增長2.3%的預測。
調查於去年12 月初至中旬進行，當時新一波疫情仍未削弱大部分行業的招聘及投資意欲。結果顯示，五大分項指數中， 「招聘意向」(53.4)及「投資意向」(51.2)持續上升，錄得50 中性水平以上；受環球疫情影響， 「環球經濟」(44.2)跌幅最明顯，較上季下跌6.7。
72%預計原材料成本上升
中小企繼續面臨成本壓力，預期來季原材料成本、員工薪金及總員工人數上揚的受訪企業比率均比去季高，其中72%中小企預期原材料成本上升，已是連續六個季度上升；29%中小企預期整體員工薪金上升，比上季高出13%。超過三成中小企計劃提升貨品/服務價格，以彌補成本加幅。
對於來季投資展望，逾一成(11%)中小企預期整體投資額會上升。當中最多中小企計劃加大「線上市場推廣」及「機器及設備」的投資佔24%；其次是「研究及開發項目」的投資佔23%。
64%中小企乏資源推ESG
另外，是次專題調查探討香港中小企對「環境、社會及企業管治」（ESG）的看法及部署。有64%中小企提到，目前缺乏足夠人手或資金推行ESG；而中小企在實施ESG方面最期望得到資金支援、行業指引及人力資源培訓。
生產力局首席數碼總監黎少斌相信，ESG對中小企的影響力將愈來愈明顯，ESG提倡的良好企業環保策略、社會責任和管治方針，能幫助企業在競爭中突圍而出、加強投資者信心。
生產力局首席數碼總監黎少斌（左）和渣打銀行（香港）大中華區高級經濟師劉健恒（右）