記得當年有一個廣告：在寒冬裡頭有位阿叔穿很多件衫，另一邊廂青年說：「著番件利工民秋蟬牌羊毛衫啦，好暖嫁！」，配合琅琅上口的歌詞「成身暖哂」。儘管這個廣告有點老套，至今仍讓看過廣告的人們記憶猶新。利工民今年踏入100年，它絕對是是香港人的集體回憶，是充滿老香港懷舊的一個本地品牌，由一條棉紗及羊毛開始，以傳統手法利用自家織布製作高品質的線衫和羊毛衫，堅持百分百的香港製造；而八十年代接手家業、第三代傳人馮明山，今年年逾七十，仍然堅守崗位，坦言第四代暫未有人願接手，他正積極想盡辦法，包括引入專業管理人或合作夥伴等，誓把百年老店的傳奇延續下去。
撰文 劉智恒 攝影 張展銳
提起真正本地製造的衣履，現今仍堅持在港生產，利工民是碩果僅存之一。不能不提起那經典的啡色羊毛內衣及金鹿線衫，以及曾在鬧市高掛的「金鹿」招牌。儘管該懸掛在灣仔分店外，屬於該品牌最後一個的「金鹿」霓虹招牌，亦已於數月前被拆下，但這老店至今仍屹立不倒。
回顧利工民的百年軼事，利工民織造廠創設於1923年，創辦人馮壽如是順德人，從事洋貨賣買。1923年馮成立了「利工民」織造廠有限公司，最初以6部手動織襪機器生產襪類，「利工民」的意思是有利於工人和農民。公司以入口英國羊毛及生產高質量產品打出名堂。至1925年，他在廣州同慶街開設有20部機器更大的工廠。兩年後公司開設分銷處及在1928年在香港的德輔道中設立另一間工廠。1929年，馮壽如把產品定位高檔紗支品質，講求質素及鐵價不二，利工民開始生產衫類，製造線衫和羊毛衫，從英國訂進純綿120、86、80、46支紗，分別以「金鹿」、「籃鹿」、「光華」及「秋蟬」牌生產不同款式的衫類，款式則以圓領和亨利領為主。1938年日軍攻佔廣州，工廠損毀，於是他將生產搬至順德，其中一分支同年則遷往香港設廠，翌年在西環開設門市，其後日軍攻港，業務再陷入停頓，工廠於戰後恢復過來。
1952年馮壽如逝世。公司由第二代包括姪子馮白堅、兒子馮嘉祥、馮浩卿及馮嘉鎮等馮氏族人管理。經過二代的悉心經營，至七十年代，本港經濟及工業起飛，利工民發展踏入黃金時期。在利工民四大「金鹿」、「籃鹿」、「光華」及「秋蟬」品牌當中，以最高端的「金鹿」及較平民化的「秋蟬」：分別以底衫及羊毛內衣的產品最受消費者歡迎，品牌更有「冬天穿秋蟬牌羊毛內衣，夏天穿金鹿牌線衫。」的宣傳口號，這兩件皇牌產品的受歡迎程度更令其外銷到日本、美國和新加坡等國家。品牌中以金鹿牌線衫售價最高，在六七十年代最為暢銷；金鹿牌線衫特點在於線紗支數有120支紗，而市面上見到的則只有20至40支紗，相比之下，利工民出產的不易變形、面料柔軟、夠簿和透氣且耐穿；所以在上世紀有不少男士們把「面衫」外著；而羊毛內衣擁有良好的「保暖」功能，更標榜以英國純羊毛製造，當時這兩件產品成為冬夏的必備品。到了1974年，加上一個的《利工民秋蟬牌羊毛內衣》廣告出街後，令品牌更為膾炙人口，成為當年的一時佳話。
接手邊學邊做 由一條棉紗開始
馮明山是馮氏家族的第三代，年少時曾留學英國讀商科，他說，因當年父親身體漸差，1982 年，未完成學業便返回工廠幫手。他說，儘管童年時代在廠房及舖頭長大，畢竟玩耍與實戰大不一樣。他憶述當年回來便立刻由低做起，在包括織機、漂染、生產及包裝四大部門中邊學邊做，「我們仍堅持著祖父輩傳承下來的傳統工藝，製作由一條棉紗開始，經過縮、拉、漂、曬、解、捲、壓等多個複雜程序，織造不同布料再製成一件衫，一般需時20至25日。」利工民這種祖傳一條龍式的古法製衣過程，在快速時裝（Fast Fashion）盛行的今天，廠商以自動化生產成衣以千件計的成衣，形成一個巨大的反差。
八十年代，隨著生產成本不斷上漲，不少製衣同業選擇北移生產線，而利工民仍堅持在本港設廠生產，馮明山說此是迫不得已，回想當年曾想搬回內地生產，一是當時本地老師傅不願意北上，加上若要在內地生產，擔心維持不到優質生產水平，結果決心留港發展。他續說，工廠全盛時期約有40至50人，現時工人剩下來只有15人，最年輕員工年逾四十多歲，隨著歲月消逝，熟練員工老退可謂買少見少，加上傳統機械及鍋爐要找維修漸見困難，要維持古法生產則殊不容易。
另外，至於門市方面，利工民維持四間懷舊設計的自家店舖，分別在上環、灣仔、上海街及深水埗。馮明山說，自己不時落舖了解客人的需要。他說，親歷不少客人是兩三代人光顧，共同見證香港的成長。他說：「最深刻是自己落到舖頭，不時聽到客人反駡我們生產的衫為何耐穿，但駡完後又來買過。」
問及對香港製造有什麼看法。馮明山卻有另一番見解。他說：「利工民絕對符合香港製造的標準，堅持優良的品質及舒服剪裁與物料、傳承傳統工藝，但我有時會問自己，現今世界趨向大同社會（全球化經濟），人們對衣履態度與昔日不同，衣食住行的優次變成住行食衣……現代人一季換兩三轉新衫，而我家品牌一件新衫可穿逾數至十年……加上面對人手及機械等成本問題，真正思考香港製造是否值得保留下去。」
與年輕設計師合作 跨界聯乘創新
儘管轉型現代化生產不成，馮明山也不忘為老字號注入創新元素。利工民是標榜百分百香港製造的品牌，其高品質的線衫和羊毛衫是其招牌貨，就連武打巨星李小龍及周星馳、周潤發及洪金寶等都愛穿著其底衫，這有助品牌收免費宣傳之效。他說，為令品牌持續長青，近年利工民與不少本地年輕設計師及品牌聯乘合作，藉此拉近與年輕人的距離。例如2019年4月，品牌與潮牌Incredible shop合作，不足一天時間，標榜港製的限量版T-shirt和玩偶貨品全部售馨。
為慶祝李小龍的81歲誕辰，2021年11月，利工民與李小龍會合作，共同為屹立尖沙咀星光大道的李小龍銅像換新裝，特製與銅像等身大小的汗衫，重現李小龍在電影「唐山大兄」中的造型，為紀念該項活動，李小龍會聯乘「利工民」，推出兩款命名「如水」及「無形」的限量版汗衫在網上發售，反應空前熱烈。
逢今年利工民品牌成立一百周年，近日，「利工民」推出了一系列以「利工民｜百周年」為主題的項目，包括與香港設計中心聯手，製作了兩個以百周年為主題的裝置藝術。這個展覽也帶來全新的兩大吸睛的藝術裝置，首先有「圓融設計」為慶祝香港織造工業傳奇利工民100周年的紀念活動，當中包括作品「百年光譜」，主理人是設計師Westley Wong，重塑早前被拆卸的利工民金鹿線衫霓虹招牌，將這經典再度重現眾人的眼前。Westley並請來設計師Frances Yim操刀，於裝置上展示100件染上100種不同顏色的利工民Tee，猶如一幅有溫度的Pantone Wall，相當矚目。
另外，設計師Toby Crispy亦將會以刺繡作品「針黹遺產」訴說出利工民100年來的故事，以細膩的手法重新演繹扎根香港的百年老牌。
三代臨退場 傳承現暗湧
中國人有云：「富不過三代」，華人家族企業要順利傳承，難度遠比西方企業為大。利工民這一個本地老字號品牌經歷百年，已傳至第三代。掌舵人馮明山今年已屆73歲，而董事會內其他馮氏成員，大部分亦已達六、七十之齡，奈何在云云的第四代當中，坦言暫時沒有人願意肩負這個金漆招牌的重任。馮明山表示，時刻思考如何把利工民順利傳承下去。並透露自己年紀雖大，但身體上尚能應付，但長遠亦要以思考以那種方式「交捧」。在這問題上，他坦言採取開放態度，可以考慮方案不多，如外聘行政總裁，將管理權交予專業團隊；把部分生產程序外判，或物色伙伴合作，令利工民邁向可持續發展之路。
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