廖錦興：城大展出圓明園獸首國寶原物

若問海晏堂（Haiyantang, Hall of Calm Seas）在哪裡？知道的人並不多。但若提到圓明園（Yuanmingyuan, The Old Summer Palace），可能大家都知是清朝的建築。這座建於1707年規模宏偉的大型皇家園林，被譽為「萬園之園」，佔地5,000多畝（大概100個太古城的面積）。圓明園由圓明、長春、綺春三園組成，海晏堂便處於長春園最東北位置，是西洋樓群（European Palaces）中最大的建築。雖然海晏堂的知名度不如圓明園那麼高，但其設計非常獨特，標誌歐洲建築與造園藝術首次引入中國皇宮，亦見證一段段清朝盛衰興廢的國難。

然而，可惜的是在1860年的第二次鴉片戰爭中，英法聯軍洗劫了圓明園，經過三日三夜的焚燒，令這個曾經舉世聞名的皇家園林殘破敗壞。而其後列強發動的侵略戰爭和國內動亂，使逾百萬件宮廷文物散失海外。那十二生肖獸人身銅像的獸首在八國聯軍火燒圓明園時被掠，多年來，國家與民間人士全球搜尋這些國寶。現僅有7尊仍然在世，4尊（牛、虎、豬及猴）存於保利藝術博物館，2尊（兔與鼠）在北京國家博物館，1尊（馬）置於北京圓明園遺址公園。