二月份發表的新一份財政預算案宣布，即時增加煙草稅三成，每支香港加6毫，每包零售價上升至約78元一包。財政司司陳茂波曾多次表示，增加煙稅是考慮到市民健康，但加煙稅是否就簡單達致讓市民少吸煙的效果，根本存疑。
根據現行規定，每人入境香港特別行政區可攜帶最多19支免稅香煙。然而，內地香煙和關口的免稅香煙只是香港香煙的四分一價錢，非法走私情況很常見。許多往返中港兩地的煙民，因受不住煙價價格差距誘惑，入境香港時都會有偷帶兩三條免稅煙自用。香煙體積小，法庭傾向對走私香煙罪犯施以較低刑罰，加上兩地煙價差距被進一步拉遠，為犯罪分子帶來更大利潤和市場。恢復正常通關之後，集團式的螞蟻搬家走私也隨之回歸，甚至比之前更嚴重。
早前便有報道指，有些內地來港旅行團教唆團友走私內地香煙來港。部分團友未清楚香港法例，或出於好心幫助領隊而犯險。事實上，這絕非單一事件，實情是有犯罪分子與內地領隊特意舉辦「低團費」、「零團費」來港旅行團，利用團友天天走私內地香煙來港。每位團友幫忙「帶」兩條香煙，即可豁免團費、交通費。據聞，各大關口過境後，都有設專人回收非法走私煙。保守估計，每日十團，每團二十人，每人偷運兩三條香煙入境，每月就為犯罪分子帶來百萬收益。這些以不良手法經營業務的走私旅行團，損害香港旅遊業的整體形象，每月百萬收益落入犯罪分子手上，也威脅本港社會治安和穩定。
五一黃金周將至，犯罪分子必會趁旅客人數急升，關口繁忙時加大走私力度，令本港私煙問題更為猖獗。特區政府和海關是時候採取更積極行動，嚴懲罪犯。旅監局應宜盡快介入調查，並提高兩岸四地同胞對走私罪行意識，免被犯罪分子利用。
撰文：陳世棠 香港旅行社東主協會理事
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