為協助劏房盡快改善居住環境，政府擬建3萬伙簡約公屋，其中三個位處市區，分布啟德、柴灣及黃大仙。不過，有指簡約房屋成本較高，錢應從可來，特別近年疫情重創本港經濟並連續三年出現財赤，確引起公眾關注。故此，不少政黨及團體提出不同開源節流的方案，但胡亂提高稅率，可能削減某方面的競爭力，隨時因加得減，倒不如做大個餅，來得更有效。
就如足球博彩稅，有建議將稅率由現時的50%，增加至80%，便可以使馬會向政府繳納的稅款由目前的250億港元增加至超過310億港元。但實際上，馬會是一個沒有股東分紅得業的非牟利機構，每年絕大部分收益都用於慈善事業，回饋社會，某程度做到財富再分配效果。業務一直蒸蒸日上，歷年回饋社會的數目和貢獻，一旦大幅上調足球博彩稅，令馬會的扣除經營成本前經營收益由150億港元下跌60億港元至90億港元，銳減高達40%，導致盈餘消失，用作慈善的資金也大減，受影響的恐怕是一直受助的基層市民。此外，與賽馬不同，足球博彩是和投注人對賭，不是你輸便是我贏，風險自然也較高。
馬會雖然是一個合法博彩營運機構，但並非唯一的博彩營運機構，難以說是寡頭壟斷。互聯網無遠弗屆，來自世界各地的賭博網站多不多不勝數，本港賭民仍可以輕輕一按，便可參與來投注，雖然這並非合法。香港的博彩稅率可說為全球最高，較其他經營者高出15%至65%不等，亦吸引不少市民參與境外或外圍賭博。
就以澳門為例，當地的體育博彩稅僅為25%，遠較香港的50%為低。疫情後，澳門政府和賭場亦都全面進擊，吸內地和香港客，以彌補三年疫情損失。澳門政府首招便是免費回程船票，香港人甚為受落，難免能吸引市民到當地下注。一旦調高香港的體育博彩稅，恐怕進一步削弱馬會競爭力，驅使更多港人投注非法外圍及境外莊家，整體投注額勢會減少，政府的收取的稅款將可能不升反跌。
政府若希望改善庫房收入，有更多資源推行簡約公屋等有利民生的措施，倒不如積極研究如何做大個餅，例如考慮提增加投注選項，轉播更多國家足球賽事等，以讓賭民將注額重新回流至馬會，政府徵收的稅收自然相應增加，而資源投入公益事務亦不會縮減，這才是多贏之法。
撰文：柯創盛 房委會委員、前立法會議員