常言道：創業難，守業更難。在日本擁有百年歷史的老舗卻有十萬家以上，而且正在逐年遞增，其中擁有兩百年歷史的老鋪有三千多家，是世界上擁有最多超越百年老舗的國家。在日本擁有百年以上歷史的老店叫作「老舗」（しにせ，shinise）。這些老舖大多從事釀酒、醬製品和日式甜點等餐飲相關行業。
TEXT：Charmaine Tsui
日本的百年老舗蘊藏世代經傳、持守家業常青的故事，作為守業者若要向前輩取經，有著相似商業環境的日本，無疑是最佳範本。看他們如何在經歷戰爭和時代變遷，在堅持傳統之餘不斷革新自己跟上時代，真正體會對匠心的信仰。香港日本文化協會有見及此，早前舉辦了一場特別學術論壇，以「日本百年老店——傳統、現代化及挑戰」為題，由港商務研究中心的古田茂美博士主持。
文化傳承和地區特色的象徵
古田茂美博士醉心於研究日本老舗的歷史及發展，她更撰寫有關書籍及推廣百年老鋪的文化。她表示：「老舗在日本社會中扮演著重要的角色，不僅是經濟活動的一部分，更是文化傳承和地區特色的象徵，更可以使人們感受到日本傳統文化的深度和豐富性，同時體現了持久經營和傳統的價值觀。這些百年老舗是日本文化和歷史的寶貴資產，值得被珍視和保護。」
現時，在日本有33,000多家歷史超過100年的企業，這些老舗多集中在京都，因為這座世界著名的文化古都，至今仍保留著許多具有歷史價值的建築物。包括位於山梨縣的全球最古老的酒店——西山溫泉京崑館（Nisiyama Onsen Keiunkan）和一家位於京都的糖果甜品店——Ichimonjiya Wasuke，這兩家仍在營運中的老舖，擁有逾千年歷史，十分罕有。
百年老舗在日本具有獨特的特色和價值。這些店鋪已經經營了一個世紀或更長時間，擁有傳統的工藝和技術。他們可能在某個特定的領域中具有專業知識和技能，如木工、陶瓷、紡織、刺繡等。這些老鋪以傳統的工藝和精湛的技術生產出高品質的產品。她說：「老舗得以傳承是因為日本是一個島國，沒有外來殖民地化或長期內戰造成產業崩壞、安定的雇用制、經營者和從事人員均謹守家訓和商業道德，以『顧客第一』為最大宗旨。」
獨特文化背景備受追捧
這些老舗承載著日本的傳統價值觀和文化傳承，將傳統文化融入產品的設計、製作而呈現出來，代代相傳，他們所生產和銷售的獨特商品，可能是特定地區的特產，或者是特定工藝領域的代表作品。他們具有獨特的風格、品質保證和歷史背景，吸引了許多消費者對其產品的追捧。這些老鋪以客戶至上的態度經營，重視產品的品質和服務的質量，贏得了廣大顧客的信任和支持。
對產品品質的追求也是經營方式的重要一環。他們注重原材料的選擇、製作工藝的精湛和品檢的嚴格要求。這種對品質的追求使得他們的產品以精細和高品質聞名，成為核心競爭力之一。同時，百年老鋪在傳承傳統工藝的同時也注重創新和引入時尚元素，以保持與時俱進。
她表示：「製造和傘有超過160年歷史的日吉屋便是一個很好的例子， 該社的第五代社長西堀耕太郎在自家品牌內維持日本傳統文化特色之餘，注入創新元素，將日式和傘技術融入高品質的室内藝術品，如掛燈等，並輸出海外15個國家；獲得國際五星級酒店的青睞，為他們設計一些特別的擺設。」
此外，百年老鋪提供客製化和個性化的服務也是其經營方式的特色之一。他們重視與客戶的溝通和理解，根據客戶的需求和喜好提供定制化的產品和服務。這種客製化和個性化的服務，能夠滿足客戶的獨特需求，提升顧客體驗和滿意度。
從小培養成才
百年基業能夠打破「富不過三代」的命運，是因為在很早的情況下已定了誰是下一任繼承人。一般情況下，日本百年老鋪的傳承通常由長子或其他繼承人承擔傳承的責任。這些繼承人可能會從小開始接受相關教育和培訓，以學習和掌握老鋪的工藝技能、經營管理和家族價值觀。就如經營了300多年的懷石料理美濃吉，該公司的第十代佐竹力總會長在線分享日本百年老店企業經營特色、運營成功因素，並表示已選好了下一任接班人，從小便開始培養起來。
百年老舗注重長期經營的視野，他們不只關注眼前的短期利益，更重視家庭的和睦及老舗的工藝與傳承。這些家族成員通常是老舖的後代，他們接受長輩的指導和訓練，以繼續經營和保護傳統工藝和技術。
然而，近年來，由於社會的變遷和價值觀的轉變，有些百年老舖可能面臨著沒有合適繼承人的問題。這可能是因為家族成員對於傳統工藝缺乏興趣或選擇追求其他職業的原因。在這種情況下，老舖可能會尋找外部人才或尋求其他解決方案，以確保傳統工藝和知識的延續。
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