我們每日的飲食選擇，不只會影響自身的健康，同時也可能對地球及其他物種造成不可逆轉的破壞，過份消耗肉類就是其一。根據聯合國研究資料指，畜牧業及肉食工業佔全球總碳排放達14.5%，是促使全球暖化的「元兇」之一。近年越多越多人認同以「少肉多菜」及素食減少碳排放的理念，其中不少為女性，成為素食文化產業的重要支柱。
撰文：余美玉 攝影：鄺銘漢
自七十年代經濟起飛以來，人類對肉類的需求有增無減，至今全球牛、羊的飼養量增長近1.5倍，豬的飼養量增長1.6倍，也因此令每年排放的溫室氣體量多達300億噸至400億噸。根據美國自然資源保護協會（Natural Resources Defense Council, NRDC）於2017年發表的一份報告指，牛肉在十大對氣候有害的常見食物中排榜首，豬肉和雞肉則分別排第七和第九位。日本一項研究亦顯示，生產一公斤牛肉會產生約36公斤的二氧化碳。一個以肉食為主的人，平均一年所間接產生的二氧化碳量約有1,500公斤，以素食為主的人則不足500公斤。
畜牧業加速全球暖化
因應全球暖化日益嚴重，聯合國糧食及農業組織和環保團體大力提倡「少肉多菜」，甚至是素食，歐洲各國亦響應呼籲，繼挪威及芬蘭也先後規定軍隊每周有一天必須吃素，以協助減低碳排放。加拿大衛生局剛剛公布了最新的健康飲食指引，把牛奶和乳製品從指引中剔除，取而代之是鼓勵國民增加素食。
食素除了可為環保出力外，同時也可令自健康受惠。非洲豬瘟於豬年預料繼續肆虐亞洲甚至歐美，中國農業部於1月公布全中國已撲殺豬隻超過91萬隻。繼台灣後，泰國政府宣布禁止中國豬肉及製品入口。工業化畜牧業不僅極度消耗土地和水資源，養飼過程更使用大量抗生素且環境惡劣，全球急切需以一種可持續的方式去取代現時的肉類生產，方為治本，而根據聯合國的建議，植物性飲食（Plant-based diet，或普遍稱素食）就是一種低碳、可持續的飲食方向。
「食肉獸」比例銳減近五成
越來越多人加入素食行列，Green Monday先後於2014年、2016年及2018年進行《港人素食習慣調查》，最新的調查結果顯示，堅持無肉不歡的「死硬派食肉獸」比例由2014年的27.1%跌至2016年的17.2%，去年更進一步降到15.2%，可見越來越多香港人意識到減少食肉的好處，盡量「減肉」。
港人對素食接受程度提高，近四分一港人有素食習慣（即「彈性素食者」，代表「每星期食素一次」、「大概一半時間食素」和「長期素食」），達23.7%，較2016年的22%及2014年的22.6%上升。其中，3.7%人口為長期素食者，較2016年的2.5%升近五成，可見香港人的飲食習慣有明顯改變，更多人趨向選擇素食。
近四分一港人有素食習慣
按性別分類，全港有2.3%男性為長期素食者，更女性更達4.8%。Green Monday創辦人楊大偉表示：「香港素食人士是不能忽視的一大群體，是次調查顯示香港每4位女性就有一個有素食習慣，近5%女士更是長期素食者，而由於女性主導家庭的消費模式，這對消費市場有很大的啟示。」
隨着女性消費經濟崛起，女性素食市場規模值得關注。根據國泰君安發表的研究報告《她經濟：秀色可餐，縱享盛宴》表示，中國25至45歲時尚女性人口已達2.9億，女性在經濟收入和社會、家庭地位的提升，近75%的家庭消費決策由女性主導，女性市場規模2019年將達到4.5萬億元人民幣。
該報告還指出，龐大的消費基數、女性經濟獨立與自主、旺盛的消費需求與消費能力，意味着一個新的經濟增長點正在形成，那便是女權力量。女性天生具有多重消費角色，既可自主人消費，也是家庭總消費的決策者。其實不只是中國，美國每年女性消費約七萬億美元，相當於美國GDP的四成，而有八成半的家庭購買決策由女性決定或影響，當中一半的男性定位產品也由女性購買。 由此可見，「她經濟」的崛起已是一個不可忽視的存在，在中美以至其他多國的消費鏈中，女性在消費決策和消費能力上都佔據絕對主導地位。
女性主導家庭消費決策
專營健康及素食產品的漢天食品董事總經理戴妙玲亦指，在公司2,000多名會員中，當中只有一成為男性，其餘九成全為女性會員，「很多男性會員其實也是代家人購買，真正對健康及素食有興趣而又擁有消費決定權的，可能只有十人左右。」她認為，這是由於大部份男性都是將個人健康交予家人管理，例如決定菜單及添購家中食品等。
戴妙玲又提到，雖然很多人都會將「Go Green」掛在口邊，但香港的素食風氣始終未成氣候，尤其是對於經常需要出外用膳的打工仔而言，大部份食肆的菜式仍是以肉類為主，素食選擇少之又少，令實行「Go Green」更為困難。「另外，香港人向來喜愛自助餐，很多人覺得要值回票價，就要多吃肉類及海鮮，吃蔬菜會『蝕底』，所以這種飲食心態也促使我們增加了碳排放。」
商場食肆素食比例不足
因此，楊大偉呼籲商場、餐廳和機構參考是次調查結果，增加素食的比例：「商業機構、醫院及院校飯堂等亦應將素食餐單的比例增至四分一，以切合近四分一港人為彈性素食者的需求。」他續指，全香港有超過1.5萬間餐廳，若以3.7%長期素食者人口或4.8%女性長期素食者人口計算，香港最少需要有555至720間素食餐廳，惟現時本地素食餐廳卻不到三百間，證明仍有龐大空間。以一站式素食槪念館及餐廳Green Common為例，於2018年全年銷售額按年增長近一倍，過去三年均保持複式增長，反映素食市場需求持續上升。另外，大型商場更應考慮提高素食餐廳比例，以回應彈性素食者需求。
事實上，想為環保出一份力，能夠茹素當然是好，但對於一些未能完全摒棄肉食的人而言，實行低碳飲食或彈性素食，對於減少整體碳排放量已大有幫助，而且更容易執行。有環保組織指，一人改吃素一天，可減少約四公斤的二氧化碳，等於180棵至360棵樹一天的二氧化碳吸收量。香港大學去年的一個研究顯示，按健康飲食金字塔的建議，成年人每天應攝取約189 至302克肉類、蛋、豆類和代替品。如大家按照指引的分量進食，已可令本港的溫室氣體排放量減少約四成。