封面故事｜鞏固虛擬資產樞紐地位

近年虛擬資產投資發展蓬勃，某些產品的價值更一度暴升，吸引不少投資者加入投資行列。財經事務及庫務局長許正宇在網誌中曾經用瞠目結舌來形容虛擬資產的急速變化。為有序發展虛擬資產，堵塞投資漏洞，政府發表了有關虛擬資產的政策宣言，表明香港要以可持續方式發展虛擬資產，其中包括清晰的監管制度。證監會上月終於公布了《適用於虛擬資產交易平台營運者的指引》，利用發牌制度保障投資者，進一步鞏固香港國際金融中心的地位。

撰文鄭敏琴、劉智恒、徐善雯、李樹明

證監會主席雷添良去年在一個活動致辭時表示，隨著虛擬資產逐漸融入主流金融體系，證監會正著手研究為有機會接觸虛擬資產的投資者提供保障，並且將繼續與投資者及理財教育委員會合作，加強有關範疇的教育工作。當時他已經指出，金融基建和市場環境目前更趨複雜，科技同時令各類型投資產品和平台推陳出新，為投資者帶來不少機遇和風險。當局一直密切監察市場最新發展和潛在風險，採取全方位策略監察香港上市和收購事宜、發牌，以及採取執法行動等。

虛擬資產的NFT曾經是炙手可熱的投資產品，不論個人或團體都推出各式各樣的NFT，交易量和交易總額不斷暴升。根據CryptoSlate公布的統計數據示，2022年NFT總交易量為555億美元，較2020年增長了390倍。不過，踏入2023年，NFT首四個月的交易量一直下跌。

●虛擬資產價格大幅下滑

至於虛擬貨幣方面，近期出現不少營運商破產的個案，幣值亦大不如前。以較為普遍的比特幣為例，徘徊於25,000美元之間，比起最高峰時接近69,000美元，己經難以同日而語。觀乎NFT和虛擬貨幣投資，比起一年以前的熱潮，確有冷卻下來的趨勢。

不過，業界人士指出，在美國多個虛擬貨幣交易平台相繼爆煲出事，以及銀行業爆發危機之際，全球虛擬貨幣公司爭相將資金轉移出美國。香港銳意發展虛擬資產管理中心，正好吸引虛擬資產公司來港。適逢近期亞洲區多個地方收緊虛擬貨幣的交易，或將有助加速本港打造虛擬資產行業的樞紐地位。

或有投資者質疑，香港政府這個時候推出虛擬資產營運者指引，會不會有一種明日黃花之嘆呢！正如許正宇兩年前在網誌所說，「有人認為虛擬資產只是空中樓閣、曇花一現，亦有人認為其有潛力發展成一種可持續的資產類別。沒有『水晶球』的我暫時下不了定論，須留待市場實踐來作出判斷。」

●發牌有助規範行業防洗黑錢

從政府制定政策的角度出發，最重要是平衡監管及發展的需要，保護投資者利益及防範洗錢和恐怖分子籌集資金等風險。政府去年10月發表《有關香港虛擬資產發展的政策宣言》，表明為發展具活力的虛擬資產行業和生態系統，訂定政策立場和方針，以配合未來Web 3.0、元宇宙和虛擬資產的發展。證監會上月公布的《適用於虛擬資產交易平台營運者的指引》於本月正式接受申請。對於無意申領牌照的營運者，則應着手以有序方式結束其於香港的業務。其實本港有不少具實力的初創公司擁有大量Web3人才。關鍵是市場發展及監管環境能否給予世界各地的Web3人才信心，如果能留住人才，相信熱錢會更積極凝聚香港。