製造業在過去20年都經歷了數個高科技轉型的年代，現在追求工業4.0、智能製造（Smart Manufacturing），所以整個行業一直處於激烈競爭中。在1978年成立的德豐集團，是電子專業製造服務商 （EMS），並於2010年創立麗年國際控股有限公司（”Wise Ally”），藉著採用Epicor的企業資源規劃系統（ERP），輕易應付管理及整合公司於財務、供應鏈營運和人力資源活動的工作一身化，麗年國際首席財務官及執行董事劉士峰（Paul）指出，實施生產自動化的同時，必須配備一套可靠的ERP系統，才能配合業務持續增長，這是公司最終選擇Epicor的原因。
麗年國際為具備十年以上的電子產品設計及生產經驗的香港上市公司，為國際企業提供一站式解決方案，不僅為醫療、保健、暖通空調系統 （HVAC） 、工業和家電領域的企業提供專業電子專業製造服務 （EMS），亦適時變革，為客戶提供創新的IoT終端設備解決方案，實現業務和運營目標，令客戶的產品增值，更迎合市場的需要。
首席營銷官韋益兆（Andrew）指出，公司在過去十年，先後取得ISO13485生產及製造認證、ISO13485設計及開發認證、ISO14000認證、美國醫療器械質量管理體係法規QSR820、GMP CFR Part 110及日內瓦發明金獎，並在2020年1月於香港主板市場上市。
積極投放科研資源
為增強在EMS行業的市場競爭力，因此麗年國際在科研上投放了不少資源，推出了不少高端技術的解決方案，協助客戶的產品線升值轉型。公司目前有不少OEM業務，因應客戶的要求生產，同時亦研發出ODM解決方案，供給客戶，尤其在IoT方面，可協助香港發展成為智慧城市。「在產品開發初期，已經可以介入，為客戶提供到新技術元素。客人會提供產品概念，公司可以在前期進行評估，並給予『為製造設計』（design for manufacturing）元素，中間會經過很多測試，確保產品能達至品質和市場的要求，從而能大量生產。」
對於客戶提出的產品要求，例如產品需要如何實施，麗年的科研團隊便會提供專業的解決方案，成功產品包括暢銷北美的快速體外診斷 （IVD） 測試機、創新納米化中藥吸入系統、醫療物聯網可穿戴設備。
相對同業，新創前瞻，放眼未來的麗年國際，早已開發自家ERP系統，然而，當業務持續增長，原先系統已不勝負荷，加上資訊科技人員的流失，對公司的管理帶來很大挑戰，公司遂在2017年3月轉用Epicor的ERP。Paul表示：「業務增長快速，在2016年已預計營業額在未來有很大增長，這是由於當時有客戶將有大訂單，故需要一套更可靠的企業資源規劃系統，選擇Epicor，是因為能配合業務上的實際需要，另外是公司需要的許可證（license）較多，也考慮到價格；而在應用上有更多彈性，亦是所考慮的。」
在正式啟用Epicor的ERP後，毛利率一直上升，隨後因為新冠疫情，才有所回落。未啟用Epicor的ERP系統時，工人數目在2017年約有2000人左右，而銷售額約為12億元；在啟用Epicor的ERP系統後，2018年的銷售額約為12.5億元，至2019年前線生產的員工人數下跌50%，除了因為改為全自動或半自動化生產外，最重要是應用ERP系統，令到物料及生產都能符合公司要求。「工廠在2018年開始從勞動密集的生產線更改為全自動或半自動化生產，每年節約大約8000萬元成本，更改善因華南地區人手短缺問題，生產效率大大提升，確保產品品質穩定性。」
另一方面，公司持續研發的項目，獲得不少專利及獎項，讓客戶增加信心。若沒有ISO13485認證，很多醫療產品也不能製造，最主要是客戶也要選擇「門當戶對」的合作方。現時麗年國際總部設於香港，主要生產基地在東莞；於馬來西亞的檳城有合作夥伴，在美國、英國及意大利設有工程服務及技術支援與銷售代表。
公司於2021-22年度於香港青年工業家協會獲得香港工商業獎「升級轉型」，除了積極發展環境、社會及管治（ESG）外，亦持續培訓科技研發設計等人才，注入新血，又與本地中小企業及年輕人合作，讓他們參與商機，而應用了Epicor的ERP系統，更鞏固現有EMS行業的領先地位和開展更多元化的市場。
員工同樣獲益
事實上，當業務持續增長，舊系統的彈性未能配合，更會窒礙公司發展，Paul表示：「使用自行開發系統，如有任何更改，都要等待同事抽空才能完成。當公司的發展規模愈來愈大，在財務、銷售、營運、上料，及生產上，更需要一套完善的系統輔助，尤其公司在上市後，一切更要完善起來，採用Epicor的ERP系統後，進行生產規劃、報價、採購，都變得更有效率。」
不過，轉換新系統時，變革管理（Change Management）是當中最大的轉型障礙。員工對於新系統都有疑惑，會覺得舊系統可以隨時更改資料，但新系統需要通過程序才可以更改內容，對員工來說，是增加了難度，但對於企業管理，反而可以減低風險。Paul表示：「公司的生產流程，亦會因應新系統而有所改變，想員工採用新系統，便需要下更多功夫。為了平衡各方利益，在預算之內，要完成轉換系統之餘，亦要保持人力資源，及調教員工的思維，並且定下藍圖與培訓。員工在工作之時，亦要接觸新系統，進行培訓，對員工來說，是吃力的，但公司會解說改用新系統的好處，員工將獲益良多，對公司的投入度也提高。」
ERP系統上線的第一個階段是最困難時期，銷售部及採購部是最先進行系統轉換，加上要進行數據收集，要精準核對，在指定時間內完成，難度極高。Paul相信，當彼此經歷過痛苦期後，以後工作更流暢。
ERP系統對所有部門都有充足的支援，例如市場部、銷售部員工在入單時，過往報價需時，但有了系統後，所有數據齊備，更快獲得報價，減少很多人為出錯機會。特別在2021及2022年，全球的物料供應鏈及物流因新冠疫情中斷，ERP所提供的靈活準確採購數據，可預測適當的物料採購時間。「2020年的營業額未算好，但2021年已經有所回升，因為ERP提供數據，讓採購部及市場部同事可以通知客戶需要及時採購物料，才能按時完成生產。」
此外，ERP系統能優化成本控制，舊系統在工時的計算上未及準確，採用Epicor後，工時計算或其他報價，都變得更詳細準確，從而能夠在關鍵時刻知道需要安排多少人手，以省卻人力開支。
麗年國際客戶管理總監林德桓（Angus）透露，即使是同一款電子零件，不同供應商都會有不同的價格，而且隨時有調整，舊系統只能提供到平均價格，Epicor的ERP系統能真實反映到即時的價格，讓客戶的報價更準確快捷。
Epicor進一步昇華ERP系統
Epicor在製造業的ERP系統上擁有豐富的經驗，Epicor亞洲區域副總裁鄧永泉（Vincent）表示，製造業可分為按定單生產（make-to-order）及按庫存生產（make-to-stock），電子行業較多偏向按庫存生產。
Epicor在兩者都可以支援，整個ERP系統，可串連各個不同的部門，由生產、分銷至財務會計，是一套整合系統。當然，不同的製造業，亦有少許不同。Epicor可為按訂單式生產、混合模式 （mixed-mode）、按庫存式生產、訂單設計（engineer-to-order） 與客製化生產 （configure–to-order manufacturers） 提供全方位的解決方案，包括分銷商所需的精簡組裝，專門設計的生產控制模組，包括工單管理、精益生產、MES（製造執行系統）、品質保證與進階品質管理。
Epicor區域總監洪海兵（Thomas）解釋，電子行業是Epicor其中一個核心業務，當中的工程變更通知（engineering change notice，ECN）是很大的需求。在排產方面，有先進規劃排程系統（Advanced Planning & Scheduling System, APS），在生產線上，靠機器生產，但亦有些組裝工序，需要人手操作，在排產上有很大需求。APS可以讓規劃者快速結合生產相關資訊，例如訂單（Order）、工單（MO）、途程（Route）、半成品（WIP）、存貨（Stock）、物料清單（BOM）等，這是Epicor的ERP系統其中一個獨特的功能。
歐美或東南亞客戶，對於電子資料交換（Electronic Data Interchange, EDI）功能有更大需求，經過EDI系統，可以將訂單數目直接傳送至供應商，採用EDI的主要理由，通常是希望改良企業內部資料處理的效率，也被期望能促進對顧客的服務、提昇國際競爭力和達成更有效率的成本效益。Epicor在成長路上，收購了各領域的領導者，例如收購1 EDI Source，可以豐富了Epicor的發展。
不少企業的客戶遍及東南亞與歐美市場，地點多元化，由此逐漸改用雲端系統，並使用軟件即服務 （SaaS）。SaaS是雲端運算的其中一類。使用 SaaS 時完全不需要擔心基礎架構，也無需考慮主機代管架構、儲存備份資訊等相關問題。從Epicor雲端ERP的SaaS，優勢包括在實施流程更簡單，能加快正式上線速度；不需硬件成本、不需升級軟件，也不需要維護系統；相較於內部部署軟件，效能就算沒有更好也能並駕齊驅；簡單易用，快速上手；不需花太多錢；收費按訂用制，價格經濟實惠。
Vincent補充，現時為麗年國際所提供的ERP系統，能針對他們所需，全方位解決方案可預測、MRP（物料需求規劃）、計劃與進階規劃及排程，都能輕鬆滿足到靈活應變的需要。內置式詳細預估、規劃、排程、成本計算與供應鏈運籌管理等優越功能，資源管理能詳細呈現資源資訊與可用狀況，時間和開支管理及核准功能，確保專案能詳實反映出真正成本；完備的出帳和收益功能保證專案完全合乎合約要求與會計標準。有效的管理、風險及合規性（GRC）規劃，可協助麗年國際與員工符合相關規定，確保各級員工與合作夥伴都瞭解違反合規性的相關風險。GRC 規劃會否增加行政成本，或提升效率與成功機率，完全取決於規劃能否確切落實到員工的工作上，及該影響是正面還是負面。
「製造業在過去20年都經歷了數個技術的改變，現在講求工業4.0、智能製造（Smart Manufacturing），以ERP作為核心，在周邊再衍生不少解決方案，例如MES、BI、AI、IoT、SaaS，都是製造業未來5至10年的變革方向。因為中國的生產成本愈來愈高，企業要增加競爭力，必定要從自動化層面入手；亦有企業搬廠至東南亞國家，企業需求不再是單點ERP實施，因當中涉及多個地區、多種語言，多種貨幣、多種國家當地的法律要求，Epicor的ERP可以因應以上情況，提供最佳功能。」麗年國際成功地數碼轉型協助業務發展，並於2023 Epicor 亞太區傑出客戶大獎奪得數碼轉型獎項。
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延伸閱讀：麗年國際朱慧恒：專注電子製造服務(EMS) 迎疫後新常態
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