對駕駛者來說，最大的樂趣，莫過安坐於舒適的車廂內看著風景從眼前呼嘯而過，並從中享受駕駛的樂趣。古往今日的汽車品牌都在鑽研汽車科技，務求速度及舒適度兩者兼之，正如Lexus的汽車設計便強調「Yet」(兼得)的哲學，既優雅又可以激動人心，當中LS豪華房車系到是箇中的指標性產品，如今發展至第五代，再次開啟新的時代。上月品牌舉行新車發布會，其首席工程師旭利夫(Toshio Asahi)便專程來港出席活動，並剖析整個造車哲學的背後理念。
Text / Jerry Hui Photo / Cheung Chin Yui
上個月，Lexus在尖沙咀海港城舉行一次大型記招，展出全新第五代Lexus LS一系列最新車款，當中最特別的，是特別闢了一隅，展示第一代LS400房車，其車頭蓋上還疊了多隻香檳杯，藉此表示該車在道路上的平衡功能。由第一代至第五代，其實已相隔了近30年，而透過這種直接對比，可見其外型變化之大，與及汽車工業之瞬息萬變。有否發覺，現時市場上的汽車品牌在作新車推廣時往往強調機械性能及車廂舒適度之間的平衡感，有時可能是礙於品牌的基因限制，難以再進一步，然而這次全新推出的LS第五代，卻帶來了驚喜，當中包括動力技術的變革、內飾設計用料的創新及令人意想不到的細節，還有注入東方美學及工藝，每個元素加起來，已足以激動人心。
C:Capital CEO
T:Toshio Asahi
C：我不是汽車迷，但偶然亦有留意車壇消息。據我所知，第四代LS其實是在2006年開始推出的，至今相距已有12年。這系列曾於2009年和2012年時進行了小改款，但以目前的汽車技術發展來看，它已追不上時代的發展，亦滿足不了當今駕駛者的需求，因此才有了今日的第五代？當然我本人亦覺得第四代LS亦是劃時代的產品來的。
T：首先要多謝你對第四代的讚賞，因為我亦有份參與的(笑)。不過我會認為，第四代LS是缺少了一些令人激動的感覺，因此來到新一代，我們希望可以為車身內外加入更多情感元素，是會令人期待，是充滿感性的。當然，作為新一代LS，我們亦強調其舒適性，以及為駕駛者帶來的超凡感覺，因此新一代LS依然秉承了車系自1989年面世以來一直擁有的優點，集流線型輪廓、強勁動力表現及寧靜舒適度於一身。
C：在商業社會，要改朝換代是不容易的事。你如何在品牌系列原有的基礎上再進一步，從而開拓全新視野，為我們帶來眼前的新系列？
T：我們的想法很簡單，就是為市場帶來獨一無二的汽車。目前歐美汽車的主流方向，主要分成兩大類，就是功能性及舒適性，而我們在設計過程中更希望兩者兼得，既有高性能，又有出色的設計元素。
兼得與平衡
C：整個新系列，由最初醞釀設計開始，到製造，然後成形，究竟用了多少時間？
T：我要想一想確實是由何時開始的。我想大約有5至6年的時間，在這段時間內，我們是很有耐性地去進行的，因為豐田的管理層早已有一個明確的訊息，就是大家不要心急將新車造出來，因就算新車完成推出市場後，客戶是可以選擇不去購買的，故此我們的新車，是一定要引起客戶的購買意慾。因此在整個製造過程中，我們都很盡心盡力地去做。
C：汽車的製造，牽涉很多事情，你們在過程曾遇到哪些重要的挑戰或困難？
T：大家都知，第一代LS在上市就贏得了很好的市場聲譽，亦正因如此，給我們的開發團隊帶來了很大的壓力。這亦是挑戰，即是如何去克服過往的輝煌事蹟，並由此為整個研發過程帶來無比壓力，令我們更想開發出更好的車型。目前大家可以看到，全新LS擁有如跑車般動感的外觀，但車廂內卻可以提供如歸家般的舒適與溫馨，而駕駛體驗方面又非常出色。這其實是與Lexus一貫堅持的「YET」(兼得)造車哲學有關，那幫助我們將這些看似矛盾的問題整合起來，從而將動感與舒適兼得的全新LS呈現給大家。
從細節設計展示不凡之處
C：從「YET」哲學開始，你們更進一步發展為「Brave Yet Thoughtful」概念，請問這是甚麼一回事?
T：「Yet」哲學」仍是我們的造車原則，但我們將第五代LS的精髓濃縮至另一個概念：「Brave Yet Thoughtful」。「Brave」蘊含觸動感官、進取及前衛的風格。有別於一般的旗艦豪華房車，全新第五代LS有著大膽的轎跑車線條；而低重心設計加上20吋輪圈讓LS視覺上更引人注目。低矮引擎蓋設計及向外拋的車身沙板，亦令車廂顯得更寬敞，而精心設計的標誌性Spindle Grille而凸顯了LS的旗艦級地位，車身腰線與車尾線條連成一體，而尾燈中間的組合設計更增強了LS的寬闊感。「Thoughtful」一詞源自「Omotenashi」的概念。「Omotenashi」是日本獨有的款待文化，確保客人能有賓至如歸的感覺。而對Lexus而言，這是對駕駛者和乘客作出特別照料，預料他們在舒適度、實用性以及性能上的需要。這概念從全新第五代LS的每一個設備中表現出來，如全新設計的氣壓懸掛系統可令車身高度升降30毫米，提升乘客進出的方便度。另一個體現「Omotenashi」的設備是後排座椅，當後排車門打開時座位會自動返回原位，讓後座乘客可以更舒適地進出車廂。另外，前後座椅的發熱功能於肩膀和腰間散發熱力，讓繃緊的身體部位得以放鬆，而且用家更可按個人喜好自行調節座椅的氣囊，享受更貼心的舒適旅程。
C：的而且確，打開車門一看，已可以察覺到箇中的細節，包括車門內側的玻璃飾版，還有金屬門柄與和式摺布，單單這些元素加起來，已令新車獨領市場。
T：一如既往，功能性在全新第五代LS上均得到和諧演繹。我們將科技與啟發自日本美學的車廂設計完美結合，當中採用了日本傳統「匠人」工藝，如你可見到設於車門內側的「切子玻璃」（Kiriko Cut Glass）飾板，同時車門內側的金屬門柄與和式摺布都體現獨一無二的「匠人」工藝。源自日本的傳統褶紙藝術，以和式褶布的設計讓布料和光與影互相輝映，加上以日本和燈為靈感的車廂氣氛燈，藉此營造出與眾不同的效果。
C：在全球市場上，第五代LS以日本傳統工藝為一大賣點，你相信可以吸引到某些客戶群？
T：我們是花了很多心思去進行設計的，如車廂內設有智能溫度調控助理，可以藉此探測乘客的身體表面溫度，從而調節至讓每位乘客感到最舒適的車廂溫度。另外又備有冷暖氣功能前後座及四區恆溫冷氣系統，透過座位的接觸點自動調節溫度。這些都體現了日本的高科技，是Lexus才可以做到，因此全球的客戶都會受落的。
苦樂參半的工作
C：每逢新車推出市場，你們有想過可能客戶未必一時之間可以接受到？
T：對，當然亦會有這種事情發生，但眼前這個全新第五代LS系列確實是我們充滿自信的產品來的。
C：作為首席工程師，你的工作範圍是甚麼？工程及設計，主宰了一架汽車的成與敗，你是如何與汽車設計師展開合作，令研發及製造過程順利完成？
T：由車的成形、設計、生產、工場管理，甚至連銷售，其實都是我的工作來的。有些人會問，設計師都是天馬行空的，工程師卻實事求是，那如何合作呢？我舉個例子，如設計師認為，若果車身可以低一點，會令外觀更為有型，但我的意見卻是，當車身太低時，實際上在使用時有一定難度，主要是不方便用家上落，而車身太矮，又會令駕駛者失去了存在感，於是我的工作，便是從中找解決辦法。當然最後仍是由我做決定的，哈哈，但我是不會運用自己的權力去令對方聽從的，我往往是動之情，說之以理。
C：科技日新月異，改變了車壇的發展，電動車的出現，更衝擊了市場的未來發展，作為工程師，你認為目前的挑戰如何？
T：對，我們是不斷身處於挑戰中的，因此要不斷地學習，以迎接新思維的出現。工程師的工作是不容易的，我會以苦樂參半去形容，因此自己一定要享受其中，若果自己都不投入，或是做得不開心的，就很難長此工作下去。