日本共同社引述消息人士透露，解放軍正計畫8月在接近海南島的南海區域，舉行設想奪取台灣控制的東沙群島的大規模登陸演習。
報道指，中國軍方對美軍在南海的軍事活動日益活躍感到焦躁，這次演習有可能導致與美國、台灣之間的緊張加劇。
共同社在獨家報道指出，登陸演習將由南部戰區負責，將動用登陸艦、氣墊船、直升飛機和陸戰隊，規模前所未有。
報道又指，美軍電子戰軍機為了收集解放軍情報，在東沙附近空域頻繁飛行，僅是4月就飛來13次。報道說，美國政府與與民進黨蔡英文政府加強關係，在中國軍方看來，這是「美台合作之舉」。另一方面，美國駐在本土的B-1B超音速戰略轟炸機，早前曾飛到南海上空執行任務。
東沙群島位於海南島與台灣南部巴士海峽之間，對中國軍隊進入太平洋很重要。中國首艘國產航空母艦「山東號」也部署在海南島基地。
共同社引述消息人士透露，最近中國軍方內部提出應該研究施壓「讓不太關心南海主權的蔡英文政府主動放棄東沙、還是由中國軍隊佔據東沙的意見增強」。
根據台灣行政院網頁，東沙群島為南海諸島中最北之一群，位居台灣本島南端、香港及中國大陸珠江三角中心地區，是台灣海峽航道咽喉要地，主要由東沙島及東沙環礁、南衛灘及北衛灘組成。東沙島目前無常住人口，但有二百多名海巡署官兵常駐島上。