Kate Babington
據資料顯示，全球森林正速度消失中，當中受各種原因如農業擴展、採礦、人工林建造以至近年所見的森林火災所致，但其中造成森林破壞的致命原因，很大程度歸因於多年來大規模的商業砍伐。在2005年，Nicole Wakley因為關注樹木砍伐等環保議題，在香港創辦了本港首間時尚環保家品店TREE，提倡取材自可持續來源或再生的實木傢具及自然時尚裝飾。發展至今已有三間分店，並設有自家咖啡店。品牌董事總經理Kate Babington（Kate）表示，除了經營生意，也想盡力讓林木再生有期，令舊木再顯「新機」。
Text / Jamie Tsang Photo/Sam Kwong（部份圖片由TREE提供）
舊木再生的環保美學
「TREE」四個英文字母，包含著一間在香港創立了10多年的環保傢具品牌對樹木鍾愛的心聲。現時，品牌創辦人Nicole已移居澳洲照顧家人，由公司的董事總經理Kate留守香港主領品牌發展，主理打造品牌的獨特環保美學。
「我們主力會採購三類木材，分別是實心柚木、橡木及胡桃木。最受歡迎的是再生的實心柚木，是透過回收的再生柚木，此乃年份較舊，從舊房子、舊橋，甚至古老船隻等取材，每一塊的紋理都是獨一無二。所以用木材設計傢具雖然款式類似，但是很難會找到一模一樣。在眾多傢具中，我們也有其他顏色選擇，但木系色彩的傢具是最百搭的，你大可將木傢具視為當代藝術品，配襯其他不同家品。」
酷愛木藝及手作設計的Kate補充道，品牌主打的環保實木傢具，所選購的木傢具材料均來自符合可獲得森林管理委員會（Forest Stewardship Council, FSC）認證的森林。FSC是國際認可的森林認證系統，確保可持續發展的嚴格標準，以避免過度或非法砍伐樹木。在這個標準下，令時尚傢具增添一重綠色意義。
「有故事」的傢具
在過萬呎的新海怡廣場旗艦店裡，陳列著多款與別不同的木傢具與生活品，坊間稱他們的傢具為「有故事的傢具」。Kate說，所有的產品都是人手製造的，若為產品尋根，會延伸出不同故事。「我認為每件舊木是有故事的，每一件傢具都是有故事跟別人去分享。」
有傢具取材自印尼舊屋的回收柚木，在印尼，每三代就會拆掉房子再重建，他們通常會用新木重建，被棄掉的舊木以往多會被視為垃圾；但對於TREE來說，卻是珍貴的傢具用材料。此外，他們又發現一些曾航行東南亞海域之間的古舊漁船，船上舊木又是另一種回收好物。當舊木升級再造後，傢具雖有凹痕、螺栓及殘缺漆面，但歲月風化痕跡反而衍生出一種獨有的美學，讓船木重新獲得賦予生命，同時保存獨一無二的過去。
Kate喜歡與客人在店內直接交流，除了能讓客人親身用手去觸模傢具，也可近距離認識再生木材的可塑性；當了解舊木再生也是一種時尚時，客人便願意以較高價錢購入富美感又合符環保原則的傢具。客戶中，除有家庭客，也有來自世界各地的設計師和不同界別的專業人士。「他們未必會帶其他傢具，但木傢具就一定吸引他們帶回家。」
建立可持續方向
Kate說，回想15年前，即2005年品牌成立時，「可持續發展」的概念還沒有在本港發芽生根，未成氣候，那時，只在歐洲或一些大公司才開始採用這個概念。此外，除了他們，十多年前的香港沒有太多提供實木傢具的公司；大部份公司的木材原料對環境造成傷害，部份木製品的物料很薄身，一旦損壞後，便難以修復。
「客人初時對再生木還未太有概念，大家只認為那是舊木或二手物件。可幸現在，客人會更明白舊木或再生柚木的價值。在香港，我們共有4位木匠替我們打造傢具。當採用實心柚木時，只要在傢具面層塗上保護物料，整件傢具就如新的一樣，相比起傳統用薄木製，會更為耐用，減低換傢具的次數。」
作為商業公司，Kate認同除要賺取營利外，還要對每個單位負責任─與合作伙伴均以長期合作為前題，不會輕易轉換；靠口耳相傳下，與客人維持良好的關係；員工方面，珍惜他們，建立互信關係；同時間，也向大自然負責任，並投入社會慈善工作。在社會每一個層面中，堅持可持續的發展方向。
「我們會做tree planting，直至現在共栽種了超過80,000棵樹木。還有是剛於不久前與印尼的非牟利機構Trees4Trees基金會合作，共同協作一個暫定為期三年的計劃；我們在採購傢具的爪哇每年種植過千棵新樹，又會進行一些社會福利項目，也有推出教育活動，盡力保護環境再生。這非單只是種植樹木，而是進一步令地球邁向健康。」
肩負綠色使命
Kate多次強調，TREE是一個徹頭徹尾的香港品牌：由小規模起步，到漸漸吸引木藝愛好者的喜好，進而經過大眾的口耳相傳，於行內打響名堂站穩陣腳。她看到，近年有不少同行引入環保傢具，人們對可持續發展的關注度亦有所提升。
「在媒體上，許多人開始就環保議題問問題，我們也鼓勵人們發問，例如是：『這是誰設計？』、『來源是？』、『產品的生態價值是甚麽？』……當人們問我們時，我們便告訴他們有關公司的Recycle（循環再造）和Reclaim（回收）理念，同時簡介FSC的認證內容。現在，有很多企業也問著同樣問題。有不少大廈辦公室需要符合相關的環保規定，他們要先考慮裝修有沒有對環境造成傷害？是否採用指定的建築油漆？繼而又會想到傢具，就是考慮是否購買符合環保原則的？有很多大公司也要撰寫綠色報告，這個造法愈來愈受企業歡迎。」
在最近的香港環境卓越大獎中，TREE是唯一一家在傢具零售方面獲獎的本地企業，她不諱言獎項為他們打下了一支強心針。在積極發展再生舊木時尚和海外種樹時，會繼續與本地的木匠同行，設計更多環保傢具，同時又會與不同的地產商、酒店度假村進行商業合作，打造時尚環保風格。她續指，希望未來可以在香港找到合適的地方，進行長期的種樹項目，為香港綠化出一分力。
關於 TREE
TREE 於2005年創立，是香港著名一站式時尚環保家品店，提供多款可持續風格的傢具及自然時尚裝飾擺設，以啟發靈感與發展環保家居生活為己任。品牌結合當代設計與傳統手工技藝，創作出永恆經典的傢具。它的實木傢具採用環保再生木材、循環再造、FSC認證或透過Trees4Trees基金會支持的柚木、橡木或胡桃木製作，每件傢具都是大自然獨一無二的作品。在香港設有三間分店及網上平台，陳列環保系列及手工製作的家居擺設。