香港藝術館於2015年8 月開始閉館進行翻新及擴建工程，事隔三年多後，終於完成所有工程，並於近日開放給公眾入內參觀。面對煥然一新的藝術館，自2005年起出任「香港藝術館之友」（Friends of Hong Kong Museum of Art）主席一職的利張錫齡（Nancy Maria Lee Chang）特別感觸，但依然掩蓋不了內心的喜悅。她熱愛藝術，多年來無間斷地投身藝術公職，並持續扮演橋樑角色，將香港藝術館的藝術活動推廣至普羅大眾層面，為香港藝術地位的提升出一分力。
Text /Jerry Hui Photo / Cheung Chin Yui
三年的過去
C：在訪問前夕，我已參觀了一會新的香港藝術館，看來大致上已經完成。作為「香港藝術館之友」主席，過去多年來一直與藝術館緊密合作，你對新的藝術館有何評價？
N：我覺得是非常之好，是個wonderful job，而整個項目更是在不超支、不超時的情況下完成的。這次翻新及擴建工程是由建築署的建築師參與完成，不假外求，而結果令人非常滿意。新館增加了40%的面積，從前是不夠地方用的，因此很多展覽都做不到，有些更要排期三年以上，現在經過擴建後，便可以舉辦更多藝術展覽活動了。
C：在藝術館則宣布要閉館三年時，我實在是難以接受，因為它在藝術展覽方面是太有代表性了，如今三年竟然已經過去，更換來了一座時尚典雅的當代藝術館。
N：對，這三年時間是絕對值得等待的，當時真是覺得時間很長的，但時光飛逝，一下子又過去了。
C：好奇一問，「香港藝術之友」的工作安排都是與藝術館有關的，這三年來藝術館都是在閉館狀態，那對你們的工作有影響嗎？
N：不，就算是閉館，我們一樣是很忙的。「香港藝術館之友」的角色及工作，是作為一道橋樑，將藝術館內的藝術展覽及其他活動推廣給大眾，讓更多社會人士，可以參與其中，因此就算是閉館，我們亦一樣沒有停下來，依然策劃很多活動，讓公眾人士參加，如藝術展覽、暑期藝術活動等。由於沒有一個固定的地方，便去借，這方面不成問題。另外，由於藝術館要翻新，各方面亦要相應upgrade，如改網頁、改藝術館標誌等，真是很忙的。我覺得大家都在發揮香港人的 “can do”精神，在這份精神下，是沒有任何事情是做不到的。
將藝術與大眾連繫起來
C：你是讀藝術出身的，曾在倫敦大學修讀藝術史，又於紐約大學美術學院獲取藝術史碩士學位，擁有很好的藝術背景，但奇怪你沒有加入任何藝術機構，從事藝術行政工作，反而多年來都從事藝術的義務工作。回想2005年，你是如何開始成為「香港藝術館之友」主席一職？
N：我是在80年代末從紐約回到香港的。早期我在Orientations（編者按：一本創立於1970年，主要關於東方古董藝術的雜誌）從事編輯的工作，開始接觸香港的藝術圈子，又加入了東方陶瓷協會，逐漸認識了很多藝術品收藏家。當時我沒有想過朝學術方面發展的，因為學術研究往往很少人知，而影響力亦有限。那個年代的香港，藝術活動不多，在籌辦相關活動方面亦很弱，於是我很想可以在這方面出一點力，可以舉辦多些藝術活動，將展覽活動與大眾連繫起來。自香港藝術館在1991年於尖沙咀建成新館後，便覺得它是可以在這方面做得更好，是充滿了潛力的，因為我一直相信，藝術館是屬於所有社會大眾的，於是就在2005年開始出任「香港藝術館之友」主席一職。
C：做了「香港藝術館之友」主席後，你策劃了哪些活動？
N：早年的香港藝術館，是很靜的，入場觀眾不多，可能因為場內的氣氛關係，令很多人都不願進入參觀，主因是比較缺少與觀眾交流的機會。我認為，藝術館跟觀眾之間的關係是不應如此的，而我要做的第一件事，是先要建立「香港藝術館之友」與藝術館之間的關係，明白到我們是真心幫藝術館的。我在成為主席後的第一個節目，是為全港的學生提供免費巴士接送服務，只要學校方面有興趣參觀館內的藝術展覽活動，我們便有交通安排。這計劃成功發揮了影響力，一下子有很多學生來藝術館參觀，一年有數萬名學生人次，並以小學生為主。我認為認識藝術應是從小開始培養的，亦因這緣故，平日亦有很多學生來藝術館參觀。自此開始，我們又計劃了很多活動，並獲得藝術館方面的肯定及支持，於是活動便愈來愈多，對象涵蓋基層市民、學生、年青藝術家等。最新計劃，是推行「策展人發展計劃」（Curatorial Development Programme），目的是藉此培育更多優秀的策展人，計劃細節包括安排年青策展人往外國的藝術機構工作，藉此吸收及學習外國策展經驗，同時又引入外地的藝術學者或專家，他們會在藝術館內工作一段日子，大家一同學習。
成為國際級藝術館
C：這個新計劃看來需要不少資金，難怪你們要於12月初舉行籌款晚宴了。
N：對，因為政府對藝術館的資助，都用在館上，至於其他事情，如「香港藝術館之友」籌辦的活動，便需要其他資金援助。
C：近十年間，尤其是自從舉辦Art Basel Hong Kong後，香港在國際間的藝術地位已提升不少，相信在籌募經費上亦不致於很困難？
N：香港的藝術市場是一定好過以前的，但同類型的藝術活動其實亦不少，很多藝術機構都在找贊助，所以有一定競爭性。不過，我們設計的推廣項目向來都很有效率的，一般不需要很多錢，其效果卻非常明顯，有效發揮到影響力，例如免費巴士服務，便不須太多的資金，效果又很好。
C：西九龍的文化版圖基本上已規劃完成，重要建築如M+博物館及香港故宮文化博物館，均將於未來一兩年內落成，改寫香港近半世紀來的藝術發展版圖，你認為香港藝術館將扮演甚麼角色？
N：這絕對是好事來的，就像你去購物，原本只是一間店的，如今變成了好幾間，情況一定是更好的，如百花齊放，令更多社會大眾參與其中。香港要成為亞洲藝術市場的樞紐角色，是需要多方面的支持，那不止畫廊、藝術機構，還要有收藏家，最重要是公眾的支持。
C：做了十幾年主席，你到今天仍享受目前的工作嗎？
N：這份工作是很有意義的，但我亦認為，其實我是不應佔據這個位置如此耐的。我曾向藝術館反映多次，說自己想退下來，但他們總是不捨得我離去，
說翻新完再算吧。如今工程已完成，我想亦是時候去安排繼任人了。
香港藝術館之友info
成立於1991年，是香港特別行政區認可註冊慈善組織，旨在支持和推廣香港藝術館的不同項目，是香港藝術館與群眾的一道文化橋樑，多年來一直致力提升觀眾對香港視覺藝術的興趣，以及培育香港青少年對多元化藝術的欣賞。「香港藝術館之友﹂所有經費源自會員及活動收費，不定期籌款活動以及個人和私人基金會的捐贈資助。
利張錫齡info
於 1987 取得紐約大學美術學院藝術史碩士學位，曾在倫敦大學學院學習藝術史。現時分別擔任普林斯頓大學藝術博物館顧問委員會成員、紐約大學美術學院理事、華盛頓史密森學會弗里爾——薩克勒畫廊董事會成員、香港水墨學會董事等；最新公職是出任香港故宮文化博物館董事局成員。利女士希望能成為香港與國際藝術博物館的橋樑，促進文化交流，為藝術的發展不遺餘力。