投資股票要賺錢，除了賺取股價差價外，收股息都是主要的誘因。「股息」（Dividend）就是指公司從保留盈餘中派發給股東的那一部份，是股東投資於公司的現金收益，可說是資本回報的一種，同時亦代表著管理層對股東的尊重、代表對公司發展的承諾。
傳統的投資者喜歡投資有定期「股息」的公司，是否有定期派發「股息」，以及每次發多少「股息」，都會對公司的估值有一定影響。業績優良的股份多數會定期發放「股息」回饋投資者，但迅速成長的公司則不一定派「股息」，因為利潤必須用以發展業務，從而減少借貸；至於一些公用股，如煤電、鐵路、巴士或公路一類增長慢但穩定的公司，多數都會慷慨地派息。
「股息率」能顯示每$1股價可收到多少股息，計算方法是：
股息率＝每股派息/股價 x100%
另外，還有一種指標叫「派息比率」，代表公司抽取多少盈利派給股東。它跟「股息率」的字眼相似，容易被混淆，但表達的東西卻完全不同。計算方法是：
派息比率＝每股派息/每股盈利 x100%
站在股東角度，派息比率似乎是愈高愈好，表示公司有多願意有福同享；但從陰謀論角度看，派息比率高的公司代表只保留少量盈利，作再投資之用，很可能是因為公司欠缺未來發展大計，所以才願意慷慨派高息。