若不是大館上演Secret Theatre的劇目，也不會認識Richard Crawford。在這個時時都有「劇透」的年代，看Secret Theatre的劇目卻完全沒有這回事。要麽去看戲，要麽就是一無所知。Richard的劇場世界，就是一個跳脫常規的典範，用一套屬於他的風格方式，為劇本進行自我表述，讓別人去發現當中細節。見微知著，真正的劇場，可以不限於一個空間，一個人，或是一句對白。
Text / Jamie Tsang Photo / Cheung Chin Yui
甚麽是「秘密劇場」？
也許你會問：甚麽是Secret Theatre？由買票那一刻開始，一切都保持神秘。未到開場那天，仍未知在哪兒看劇。每個劇目的故事結局，取決於觀眾的反應如何。故事不如傳統舞台劇般固定在一個地點，有如像進入電影場景，演員順著路線，親身與你互動，一步一步去經歷故事，在中途，甚至會遇到突發事情……劇場演員跟觀眾一起演，一起互動，彼此協力發展劇情。不少觀眾對這帶有神秘感的劇團充滿好感，由冒起至今，在香港、倫敦與新加坡的公演均大獲好評，堪稱一票難求。
回想2015年，Richard首次將Secret Theatre帶到香港，那次算是最驚喜之作。在此之前，他從未來過香港。他說，會來港做秀，乃因為首次在香港參加朋友的船上派對，驚嘆於香港雄偉的海岸線，那便靈機一觸，想到在船上開展劇場故事。八個月後， Secret Theatre登陸香港，那次故事，起步點是從前往大嶼山的碼頭上開始。
「那次上了一課寶貴的課，也慶幸曾經做過此show。但就應該不會再重做多次了，因為真的很瘋癲！記得有一天演出，還遇到狂風暴雨，我們一眾演員坐在舢舨前往碼頭的路上，狀況簡直像鐵達尼號。我試著打給製作人嚷著要取消演出，但他卻跟我說：『取消的話會損失很多錢，不論如何也要繼續下去！』後來，當觀眾上船後，他們笑言自覺像一批難民，在沿途更問道：『究竟我們要往哪裡啊？』我看得出他們很開心，那語氣正是感到興奮的。可你試想像，在雨中一隻飛快行走的舢舨，又不時有狂雨衝向船身而左搖右擺，我自己就感到很折騰。不過，看樣子大家應該很享受，希望沒有人投訴我吧。」
不想觀眾「坐定定」
大嶼山演出那次是最難忘的一次，但對觀眾來說，其實每個劇目都有驚喜位，這也是Secret Theatre成立的目標。
「我從小在愛丁堡長大，那兒會舉辦一年一度的大型藝術節。每年，一眾的演員和表演者會聚首一堂，一同參與盛事，我就是在這種氛圍下長大，小時候也曾參與過一些街頭演出。到後來，我曾短暫投身音樂界，但又因此而落入了一段迷失時期，內心不斷響起想做演員的呼聲，便毅然由倫敦再去了紐約，重新做著演員的事。」當他在紐約開始演藝生涯時，曾與其餘9位朋友住在一處20,000平方呎的閣樓，他們想到不如在一個狹少的空間演出話劇，而非在租金過高的紐約劇院出演。因此，Richard自家演化出一種令人深刻的劇場模式，扮演劇場創辦人、演員、編劇和藝術總監，帶領Secret Theatre 漸漸在坊間建立名聲。
「我們想冒個險，希望做到與別不同。作為一個演員，當然會跟著劇本做，但作為觀眾的話，又是否有必要在漆黑中被動地坐著看戲？我想到要加插多些互動情節。人們一開始先來到紐約看我們的演出，在演出時與演員互動。不獨演員愛上這種模式，而觀眾也就樂此不疲。此後，我便不斷去發展劇場故事，把演出帶到倫敦、新加坡，及至香港。在不同地方都看到觀眾是享受的。雖然在劇本創作的進路上要考慮的事情是變相增多，但整個體驗也是值得的。」
在沒有正常劇本下，Secret Theatre的演員需要應付排練以外的「對白」。Richard分享，演員不用害怕劇情的發展如何，只管在既定的框架下隨機應變。事實上，於數小時的劇場演出中，同樣也在訓練作為觀眾的我們，如何對事情作出反應。今年大館的話劇秀，Richard就想到除了加入了電影《沉默的羔羊》及《黑鏡》的驚慄元素，更添加美食一環，與高級泰菜餐廳Aaharn合作，讓觀眾選擇劇前或劇後進餐；在古蹟中查案，也不讓舌尖失落，趁機嚐嚐美食。
人們也愛「秘密」
當「秘密劇團」遊走不同地方，總會為每個地方留下一點秘密。將來的劇目是甚麽主題也許並不重要，但值得期待的是，另一個「秘密」又快將出現。
「當我跟你說這個秘密時，那已經就不是『秘密』了。當你今天去完大館看完我們的show，心情還在興奮當中，旁人會問你為何這樣興奮？你會跟別人說：『我不能告訴你發生甚麽事！』可對方下意識會追問說：『告訴我吧！』有關秘密，就好像參與一場生命的冒險。人們都愛秘密，喜歡有驚喜的感覺，但又不等於你會想去一個完全秘密的地方去渡假。人性中總想會知道事情的細節，在旅行前會做很多research，比如是去哪一間酒店、有沒有沙灘等。而今次大館的旅程，就會讓人覺得安心，保留少少神秘感之餘，人們也有掌握到的事情。」
要不停地創造「秘密」，是不是一件吃力的事？“Every show presents challenge.”他認同每場show也有挑戰，但從小就在愛丁堡長大的他，天生愛表演的想法很「入血」。對他來說，惟有不停創作、演出、與不同的人互動，才能真正感受生命的意義。
關於Richard Crawford
來自英國的戲劇導演、演員及編劇，出生於英格蘭，曾在愛丁堡參加許多節日戲劇及音樂劇表演，並在18歲時在愛丁堡國際藝穗節中榮獲 「最佳突破演員獎」。他在英國開始演藝生涯，紮根於倫敦與紐約為不同的劇團表演，在2011年獲著名的 New York’s Actors Studio接納，成為工作室的成員之一。他亦曾經是 Lee Strasberg Theatre and Film Institute 的學生及表演者。 Secret Theatre 令他聲名大噪，並專注於 site-specific 互動戲劇體驗製作，改編及執導世界級名劇《幻海奇緣》 在紐約公演，以及在倫敦公演名劇《落水狗》，及將互動劇場帶到香港。