港交所（00388）過去十年不斷引入國內企業，甚至被指質素不佳的企業來港上市，已引來業界猛烈批評。近日再出招，建議豁免未符合資格人士出席公司秘書，此舉再次引起極大反響。市場擔心，上市公司質素進一步被拖低，影響香港金融中心的地位。
港交所月初發出諮詢文件，建議將數項現行的豁免原則修訂成例，其中包括建議豁免未符資格人士出任公司秘書編納成上市規則。港交所諮詢文件指出，過往上市公司會委任高管或熟悉業務的僱員擔任公司秘書，但未必為合資格人士。以往會考慮公司主營業務是否主要在香港以外地方經營、董事對其任命原因，以及擬委任的公司秘書會否有合資格人士協助其不超過兩年，按照情況授出豁免。
今次的諮詢則會再開大門，建議將「豁免」直接修訂成上市規則，只要符合三項要求，即使沒有合適資格亦可出任公司秘書，毋須交易所授出豁免。三項豁免因素包括：上市公司的主營業務是否主要在香港以外地方經營；董事認為有關人士適合擔任公司秘書的原因；擬委任的公司秘書會否有合資格人士協助不超過三年。
業界憂慮今次修例或變相令專業資格要求形同虛設，降低上市公司企業管治水平。事實上，近年已有大量內地國企獲豁免可任命非專業資格人士出任公司秘書，包括今年上市的浦江中國（01417）、海底撈（06862）等。不過，最震撼的是發生在二○一六年，中銀香港（02388）作為香港公司，委任不符合專業資格及經驗的內地高層羅楠為公司秘書，首次獲港交所豁免，自此便有中資上市公司跟風，如今更可能會變成新的規矩。
上市公司商會總幹事黃明偉表示，香港上市條例繁複，有專業資格的正統受訓人士才可更好地掌握箇中事務。他認為，若個人資歷深厚，獲得豁免亦無不可，但作出「全面性」豁免就不妥當，因為未必可以保證從業人士符合水準，亦未知港交所將如何把關。
港交所的諮詢已引起部分金融界人士反對，公共專業聯盟財經政策發言人甄文星表示，在內地公司管治水平未有明顯提升情況下，港交所將公司秘書的經驗及資格的一般豁免編納成規實在奇怪。甄文星認為，在全球加強公司管治氣氛下，及上市法規越趨複雜，港交所根本不應該對公司秘書的經驗及資格發出豁免，內地在香港上市的公司必須有香港專業人士負責要職，對董事局產生監察制衡作用。現在要到美國上市的公司，高級管理層中也必須有美國會計師資格。既然公司來香港上市，理應聘用有對香港法規熟悉的專業人士出任要職，才能給予國際投資者信心。