私家車增加不但造成交通擠塞，還會影響空氣質素，所以許多城市都擬訂政策，以減少汽車流量，但成效卻強差人意。如愛沙尼亞早於2013年嘗試以稅收補貼公共交通，讓市民享用免費乘車服務。但去年該國國家審計部門發表報告指，私家車數量未見減少，至今超過一半人上班仍以私家車代步。

新冠疫情更令問題加劇，即使很多地方的疫情已減退，仍有不少人憂慮被感染而選擇自行駕駛。《經濟學人》結合蘋果、Google和荷蘭導航公司TomTom的數據，研究10個大城市的出行情況，發現2020年8月疫情開始減退時，公共交通用量只回到疫前的4成；東京、紐約、倫敦、柏林、巴黎、羅馬等大城市在封城解除後，它們的汽車用量升幅都比公共交通和步行為多。

減少汽車的成效不似預期，很多地方改而提倡較環保的出行模式，令單車的銷售上升。研究機構NPD指，截至2021年4月，全球單車銷售按年上升了57%，達65億美元，比2019年度上升了140%；而新式的電動單車在歐洲更是方興未艾，配合多國政府（如德國和英國）提供2至4成車價的稅務優惠，估計到2030年，3,000多萬新購單車中，1,700萬部屬於較昂貴的電動單車。

多國政府更在基建中加以配合，例如倫敦政府就增加了40英里的臨時單車徑，並揚言會撥款20億英鎊（約211億港元）建設新的單車基建。不少城市如雅典、布達佩斯、米蘭、紐約及巴黎等，都紛紛把馬路劃為行人專用區，既助市民保持社交距離，也可劃出新的單車徑。

香港礙於人口稠密和行人道狹窄等原因，電動單車之類低碳環保的交通工具仍不能合法在港行走，而市民在日常生活上又難以完全以單車代步。因此，港府在規劃北部都會區時，如能致力發展和環保並重，銳意提升單車的可行度，讓市民可以環保工具出行，定能改善社區環境，促進城市可持續發展。

撰文：鄧淑明博士

香港專業及資深行政人員協會創會會員

香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授