英國地形測量局（Ordnance Survey，簡稱OS）早前發表研究報告，指出全球政府都對地理資訊加大投資，因為經濟回報可達成本的3.2倍；單計提升行政效率，OS推算全球節省的時間效益共達173億美元。

近年，越來越多地方運用地理資訊來驅動經濟發展、緩減氣候變化影響，並促進高科技應用。加拿大便透過改善地理資訊，讓多個行業包括能源、運輸、建築、農業、公用事業、政府管理等受惠，結果GDP增長1.1%。聯合國的2030年可持續發展目標中，也提及地理空間數據的重要性，而用作整合、分析和把數據圖像化的地理資訊系統（GIS）更不可缺少。

GIS是一個開放的系統，能對不同來源的資料數據，甚至近年流行的近地軌道衞星影像（Low Earth Orbit Satellite Image）兼收並蓄，再連結其他資訊分析，方便決策，所以不少地方政府都以GIS改善效率、節省開支。顧問公司麥肯錫調查了30多個城市，並訪談大量私營機構和學界專家，發現從新加坡提升市民借閱圖書數量、日本宇治市的最佳託兒所選址、美國紐約糖尿病及癡肥病患跟區內供應健康食品雜貨店的距離，以至市內不同地段的水浸風險等，無不運用GIS作研究。

不單是先進經濟體，就連發展中國家也相繼應用，如伊朗為西部城市庫赫達什特的新醫院選址，衡量的因素眾多，涵蓋人口密度、與住宅區的距離、空氣質素、地勢、交通網絡等，研究員遂運用GIS並綜合醫療專家的意見來提出建議；非洲西岸島國佛得角共和國也用GIS取代紙張進行人口普查，不單減省五成人手，耗時也縮短四成，過往以月計的工作，如今花數周便可完成。

我們已進入「數碼轉型」時代，而以連繫人與地點的地理資訊數據日益重要，GIS這類地理空間基建更被視為數碼轉型的重要組件。政府應進一步開放和應用地理數據，提升城市管理效率，改善市民的生活質素。

撰文：鄧淑明博士

香港專業及資深行政人員協會創會會員

香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授