在全球氣候變化、人口老化與慢性疾病問題交織之下，「吃甚麼」已不再只是個人選擇，而成為牽動環境、健康與社會結構的重要課題。近年，與食品產業相關的 ESG 議題，逐漸由企業報告中的關鍵字，走進日常餐桌，從低碳飲食、植物蛋白，到可持續農業與食品科技（FoodTech），整個食品產業正被重新定義。

在這股轉型浪潮中，愈來愈多企業嘗試以科技回應環境與健康的雙重挑戰，但真正能同時兼顧味道、營養、價格與可持續性的案例，仍屬少數。成立於 2020 年的香港 FoodTech 初創公司 Meat the Next（益創膳食品科技），正是其中一個以實際產品回應ESG議題的本地例子。團隊以虎堅果等植物原料為基礎，結合自家研發的食品科技，推出植物奶產品「太加奶」，不但切入乳糖不耐症與健康飲食市場，同時連結抗沙漠化、可持續農業及低碳生產等議題，嘗試以商業模式建立一個正向循環。從科研落地、農業實踐，到本地及海外市場拓展，Meat the Next的發展軌跡，亦折射出香港在FoodTech與ESG領域的機遇與挑戰。這不僅是一個初創品牌的成長故事，更是一場關於未來飲食如何在「好吃、健康與可持續」之間取得平衡的實驗。

成立於2020年的Meat the Next，在2022年成功獲香港城市大學（城大）HK Tech 300 計劃批出100萬元的天使基金投資，並加入了香港科技園公司的 Incubation計劃，再於2024年「亞洲創新發明展覽會」獲得日內瓦發明大獎第一名及兩項金獎。

Meat the Next旗下產品太加奶推出市場約一年，作為一間初創公司，創辦人及營運總裁陳家銘（Edmund）形容現時的銷售表現仍有進步空間，但若以初創企業的發展節奏來看，已屬一個值得肯定的起步。現時太加奶除了在香港的零售渠道上架，亦進入不同應用場景，包括學校及安老院等，同時已開始部署海外市場，涵蓋東南亞、英國及澳洲。其中英國已正式開售，內地亦是重點市場之一，而海外業務主要透過代理負責分銷。

從健康與市場痛點出發

在產品理念方面，ESG常被外界視為太加奶的重要標籤。Edmund直言，植物奶本身在環保層面確實具優勢，與牛奶相比，碳排放較低，植物亦具吸碳特性，這些都是客觀事實。不過，他強調產品的出發點並不只是「為了環保而環保」。在構思產品時，他同時思考另一個更貼身的問題，就是大眾的健康。

他觀察到，植物奶雖被認為較健康，卻始終未能全面普及，而市場上大部分產品都以單一原材料為主，例如只用大豆或杏仁，這一點令他感到疑惑。他以中式飲食作比喻，中國人煲湯不會只用一種材料，無論是菜湯或肉湯，往往都是多種食材配搭，為的是營養平衡和味道層次。植物奶在營養和口感上，其實也不應局限於單一原料。

正因如此，團隊嘗試將不同植物原料混合，但過程並不順利。最初直接混合的效果是「真係好難飲」，口味不協調，成分亦容易分離，營養表現也不理想。市場上即使有類似做法，大多只是勉強將幾種材料放在一起，並未真正解決問題。於是，他們選擇從科技入手，希望透過技術改善穩定性、口感和營養結構。在這個研發過程中，困難不少，因為市場上幾乎沒有成熟的參考案例。但同時很清楚，對一般消費者而言，過多的科技術語反而容易引起疑慮，令人誤以為產品加入了大量添加劑。因此，在對外溝通時，團隊刻意不強調技術細節，而是確保產品符合「綠色標籤」和「潔淨標籤」的原則，讓成分簡單、透明，消費者喝得安心。

回到 ESG 的層面，Edmund認為，太加奶並非一開始就以ESG作為唯一出發點，而是先看見市場的痛點、個人的實際需要，以及市場上仍然缺乏的選項，再思考能否透過科技將產品做出來。在這個基礎之上，環保與健康自然成為產品的一部分。他形容，ESG對他們而言不是包裝，而是一個「plus」，是在解決實際問題的過程中，自然延伸出來的價值。

價錢、品質與理念需同時兼顧

在消費者選擇層面，價格往往是重要考量。Edmund解釋，現今的消費者其實相當精明，不會只考慮單一因素。對消費者而言，價格重要，產品本身同樣重要，而ESG亦已成為不少消費者衡量品牌時的一部分，三者之間需要取得平衡。「太加奶剛推出市場時仍屬新產品，作為初創企業，首要條件是能夠生存，因此不可能以蝕本方式經營，定價自然會略高一些。不過，隨着產品推出約一年，生產流程逐漸順暢，營運效率提升，成本亦隨之下降，現時太加奶在價格上已回落至具競爭力的水平，部分情況下甚至比其他植物奶，甚至牛奶更為便宜。」

Edmund坦言，作為一間初創公司，最基本的目標是能夠持續營運，只要能夠生存下去，才有空間發展長遠方向。只要產品定價不是過高，市場上自然會有一批願意支持的消費者。以太加奶為例，曾經購買過的消費者，不少會在網店或不同銷售點再次回購，整體覆購率可達八成，亦逐漸累積了一群固定支持者。回顧推出初期，一盒250毫升的太加奶售價約為14 至15 元；隨着規模逐步建立，現時產品價格已下降至約8至9元，在展會期間，甚至有機會以更低價格購入，與市面其他植物奶或牛奶相若。「只要消費者曾經嘗試，感受到產品的味道與品質，特別是無添加的特點，往往一試便能分辨，自然會願意繼續支持和購買。」原來團隊曾嘗試從 ESG 層面與社會議題切入，包括低碳排放、抗沙漠化，以及參與社區關懷等工作，但實際市場反應卻相當直接。

Edmund指出，最終促使消費者購買的原因，並非理念本身，而是產品的味道。即使不添加糖分，產品仍保留植物本身的天然甜味與順滑口感，只要消費者嘗試過，往往便會留下印象。「太加奶在實際使用上具備相當彈性，有人將其加入咖啡，不會蓋過咖啡本身的風味；亦有人用作火鍋湯底，或配搭早餐飲用。這些使用方式，反映產品在口感與風味上的基礎表現，才是建立黏性的關鍵。」

以商業模式回應治沙與鄉村發展

虎堅果是一種生長於沙漠邊緣的草本植物塊莖，近年被視為新興的超級食物之一，Meat the Next選擇虎堅果作為主要原材料，正是因為不少植物本身營養豐富，卻長期被市場忽略。配合團隊研發的專利酶解技術，透過酶促反應將食物原料轉化為水溶性物質，成功研發出一款在蛋白質含量與口感之間取得平衡的虎堅果燕麥豆奶「太加奶」。每250毫升太加奶含有約3克蛋白質，較一般植物奶高出近一倍，同時含有鈣質、抗氧化物及水溶性纖維等營養成分，加上天然的植物甜味，並去除了豆腥，因此毋須額外添加糖分。

除了作為牛奶的替代選項，讓乳糖不耐症人士亦能享用「奶」類產品，虎堅果本身亦與農業可持續發展息息相關。虎堅果主要來自內地北方地區，只需少量雨水即可生長，能有效抓住泥沙、防止沙漠化，屬於具生態價值的作物。

Edmund表示，現時分別於內蒙古、遼寧新民及新疆伊犁三個受沙漠化影響的地區設立種植基地。透過種植虎堅果，不僅有助改善沙地生物多樣性，經過數造種植後，土地亦可轉種其他作物，達到抗沙漠化與鄉村振興的雙重效果，同時亦成為太加奶穩定而重要的原材料來源，這是一種以商業化方式回應多個社會與環境問題的實踐。「虎堅果並非只能在乾旱地區生長，而是在乾旱地區依然能夠生存。若是優質農地，種植大豆、玉米、水稻或小麥的經濟價值往往更高，未必需要用來種植虎堅果。相反，在一些難以耕作、不適合其他作物的土地上，虎堅果反而能發揮作用。在生長過程中，它會向土壤釋放鉀、磷等養分及有機物質，有助改善沙地結構，逐步轉化為可耕作土地，數造之後便可改種其他植物，為土地帶來新的可能性。」

在虎堅果種植對當地農民的影響方面，團隊初到當地時，映入眼簾的是一大片荒蕪沙地，附近農民因土地貧瘠，幾乎無作物可種，收入亦相當有限。團隊在當地鋪設灌溉喉管，配合施肥與有機種植方式，不但逐步改良土壤質素，也為農民帶來穩定的工作機會。透過參與虎堅果的種植與管理，農民的收入得以提升，同時亦能親身參與一個具環境與社會意義的項目。「這不只是一個改善土地的計劃，同時也是一個改善生活的方法，農民有工開、有收入，亦會更願意長期投入。」

虎堅果一年一般可收成一至兩造，視乎地區緯度而定。北方地區冬季較長，通常只能收成一造；而較南的地區則有條件進行兩造種植。目前Meat the Next仍屬起步階段，原材料用量不算龐大，但已於2025年將產能擴大三倍，並預計於 今年進一步擴產至十至二十倍，以應付未來需求。Edmund補充，土地屬於政府所有，而所使用的種子則源自國家種子庫，團隊透過非轉基因的育種技術提升出成率，相關技術與應用權則屬於公司自身科研成果之內，包括虎堅果及無豆腥味黃豆，均是團隊多年研發的成果。

從包裝到物流　全面計算碳足跡

除了原材料層面，Edmund亦強調產品在包裝與物流上的環保考量。現時太加奶超過八成半的包裝物料為可回收材質，包括紙飲管，即使成本略高，每支飲管平均貴約兩毫，團隊仍然堅持使用。他指出，這一標準亦符合英國市場對包裝可回收比例的嚴格要求，為產品出口奠定基礎。 在生產層面，植物奶的碳排放本身已顯著低於牛奶。牛奶由畜牧、生產至成品，每公升碳排放約為3.2至3.5公斤；而太加奶的生產碳排放則不足每公升 0.5公斤，尚未計算植物在生長過程中的吸碳效益。

未來隨着規模擴大，團隊亦計劃進一步優化生產流程與物料應用。他透露，公司正開發自家的FoodTech AI系統，用於監測營養組成、產品表現及碳排放數據，並輔助新產品研發，務求在營養與環保之間取得更佳平衡。此外，團隊亦堅持在銷售市場附近設廠生產，將物流距離控制在約300公里以內，大幅降低運輸成本與相關碳排放。

延伸至醫療與大健康應用　拓展功能性食品場景

在銷售模式上，太加奶同時涵蓋B2C與B2B。B2C包括自家網店、便利店、超級市場及咖啡店零售；B2B則涉及與大型企業合作推出聯名產品，以及供應原材料，讓合作夥伴開發自家特色食品。相較之下，B2C市場更具挑戰性，因為消費者群體分散，且需要改變既有飲食與消費習慣；但若未能獲得消費者認可，B2B合作亦難以成立，因此兩條路必須同時推進。團隊一直以B2B作為核心發展方向，因其影響力更大、擴散速度更快；而 B2C則是讓消費者親身體驗產品、建立市場基礎的重要一環。兩者相互支撐，才能讓理念與產品一同走得更遠。

對於未來是否會將B2B模式延伸至醫療及健康相關的應用場景，Edmund透露，團隊最近已與復星簽訂合作協議，計劃於今年內共同開發並推出一系列功能性食品（Functional Food）。相關產品將結合虎堅果原料、優質植物蛋白，以及雙方共同研發的多種益生菌配方，針對不同健康需要，例如調節血脂、血糖及膽固醇水平，或提供護肝相關的營養支援。這類產品將結合「藥食同源」的理念，並預計於今年第一季正式推出，透過不同B2B合作夥伴進入更多應用場景。

以合作夥伴模式營運　聚焦核心FoodTech能力

在香港 FoodTech 政策支援方面，Edmund認為，將香港直接與歐美或新加坡比較，未必完全公平。他指出，香港本身背靠祖國，在食品供應層面並不存在迫切短缺，因此政府未必會像農業國家般，將大量資源集中於FoodTech領域，但這並不代表相關支援不存在。「在科技政策層面，只要項目具備潛力，FoodTech 與其他科技範疇同樣能獲得支援；而歐美、新加坡或泰國等地，本身以農業或食品產業作為國家支柱，對 FoodTech 的扶持力度自然較高，這亦屬合理現象。」

相較之下，香港的優勢在於與內地的緊密連結，內地在食品科技、大健康、藥食同源、植物蛋白及農業振興等方面，均已納入國家中長期發展規劃，相關政策與資源相對充足。Edmund認為，初創企業不應只著眼於政府資助，而是更應思考產品是否真正回應市場需要，以及能否找到合適的合作夥伴。他指出，基礎支援固然重要，但FoodTech不宜與金融科技、機械人或人工智能等範疇作簡單資源比較，更重要的是如何在有限資源下找到生存與擴展影響力的路徑。

他亦分享，團隊曾隨貿發局及科學園到新加坡進行路演及參展，實際感受到各地的支援力度並非外界想像般巨大，關鍵仍在於企業自身的定位與執行力。他總結，創業過程中必須不斷調整策略、轉換思路，尋找項目向前推進的方法，而非單純尋求資源。

作為一家FoodTech公司，無論是在上游種植、下游生產，抑或市場銷售，Meat the Next團隊皆選擇與不同夥伴合作，而非事事自建。在種植層面，團隊與合作農舍及當地農民共同推動虎堅果的種植計劃，既能提升農民收入，同時改善土地質素；在生產方面，作為初創企業，公司並未自設廠房，而是透過 OEM合作夥伴，運用自家研發的科技與原料進行植物奶及相關產品的生產；至於銷售層面，則透過代理商或合資（JV）夥伴，協助產品進入不同市場。「Meat the Next 的核心優勢在於食物科技本身，包括獨家的原料來源及專利技術，因此團隊更應集中資源放大這些強項，而非將有限資源分散於所有環節。作為初創企業，更重要的是清楚知道自己的強項在哪裡，然後找合適的夥伴，一起把影響力做大。」