企業策略

Mad Gaze 鄭文輝　智慧型眼鏡蓄勢反擊

智慧型眼鏡曾經為科技界帶來前途無限的願景，可是以Google為首的團隊卻在技術及銷售上屢見觸礁，令此項新發明到今天仍未見普及。然而，本港有科技公司卻看準AR的機遇，全力進攻智慧型眼鏡市場，曾經任職於手機應用程式產業的鄭文輝（Jordan），近年建立出品牌Mad Gaze，數年間不斷革新硬件及軟件技術，期望以自家製的智慧型眼鏡搶佔市場。 對他而言，智慧型眼鏡不只是產品，從過去多年一路走來的崎嶇路，到近年開始漸見起色的市場，令他更確信自己當天的眼光以及破釜沈舟的決心。他始終放眼將來，盼望旗下的智慧型眼鏡能夠帶來新熱潮。 Text / Schiller Fung Photography / Cheung Chin Yui 智慧型眼鏡對於公眾而言絕不陌生，2012年美國《時代》雜誌評選年度最佳發明，當時即由「Google眼鏡」獲得，而曾獲得此殊榮的更包括第一代iPhone及Apple Watch。我們似乎能預見這種新產品將會風行全球，可是事與願違，即使無數VR及AR裝置已甚囂塵上，仍然未能隨處看見有人戴著智慧型眼鏡，不論是最有聲望的Google，或是同樣於2012年搶攻的Epson Moverio，也只是曇花一現。 Google與Epson的缺陷 Jordan亦同樣於 2013年左右接觸到AR技術，那對他而言就是彷彿是「前進」的訊號。他說：「當時我已經覺得，AR在末來必然會是主流，便開始自主開發AR的平台，但有了軟件平台，那總得要有個硬件。我察覺到手機AR需要一直拿在手中而造成不便，因此把目標轉向智慧型眼鏡。」當時正值是社會對Google Glass及Epson最有期待的時間點，Jordan亦說：「那時候我真分別買了Google Glass及Epson回來，更構思以它們的硬件，配上我開發的AR平台，綑綁一起以作銷售。」 可是Jordan很快就發現了，不論是Google或是Epson，當時所推出的智慧型眼鏡，都一樣有著難以克服的缺陷，反而促使他嘗試開發自家製的智能眼鏡：「兩款智慧型眼鏡的缺點顯然而見，首先Epson的在外表上不討好，戴上以後難以迴避其他人的目光；而Google當時設計則未能完全克服視點的問題，眼球必須不時往上斜，才看見相關資訊，然後還有各種各樣未能完善的問題，例如沒有連繫太多的應用程式，在陽光之下無法看見屏幕等等。這些對我而言是『致命』的缺點，但我又覺得AR必然會是大趨勢，在市面上沒有更好的硬件選擇之下，唯有靠自己去做。」 智慧型眼鏡vs智慧型手機 轉眼數年過去，現時不論是Jordan研發的Mad Gaze，或是Google與Epson，都已經分別推出了新一代的智慧型眼鏡，在硬件及軟件上均各自有不同的進展，但即使如此，智慧型眼鏡仍然未能取代智能手機或是VR裝置。Jordan對此卻極其有信心：「智能手機的屏幕再大，也始終會有限制，可是智慧型眼鏡就不一樣，當中視像範圍隨著技術可以不斷增長，可能性其實是無限大。那到了什麼時候，智慧型眼鏡真的可以流行起來呢？我覺得很簡單，就是看起來『順眼』、『不會顯得奇怪』的時候。」 Jordan認為，智慧型眼鏡就像是附在眼前的智慧型手機，最大的優勢是能夠令人騰空雙手，並且能夠繼續享有智能程式的協助：「其實在很多的情況下，戴著智能眼鏡的確會比較方便。就例如你做運動及踩單車的時候，又或是對教師而言，可以一邊以雙手教學，書寫白板或操作電腦，仍然能夠與學生透過智慧型眼鏡互動：又例如對於工程或專業人士而言，可以用智慧型眼鏡連繫海外，我們去外國巡廠或進行會議，即能夠透過視像，將第一身的實況透過智慧型眼鏡傳至老闆眼中。這樣一來，讓雙手在各種情況之下不用再拿著手機使用智能程式，這是很大的進步，所以怎麼會不引起熱潮呢？一定會的。」 技術與資金的艱巨 近年最有話題性的視像裝置當屬VR，並且在眾多電影、遊戲及應用程式的搶攻之下，相比一直停滯不前的智慧型眼鏡，大有後來居上之勢。對於智慧型眼鏡，連外國企業也只是亦步亦趨，Jordan當初為何膽敢在科技產品市場未算最頂尖的亞洲地區，放棄之前收益穩定的手機程式公司，以「開荒牛」的姿勢發展智慧型眼鏡？他說：「我一直希望能夠建立一個大型的品牌，如果只靠接收手機程式的訂單，那是絕對做不到的，所以一定要做自己的產品。當我看見了智慧型眼鏡，便覺得那是千載難逢的機遇。」 要開發一副智慧型眼鏡並不簡單，Jordan表示即使到了今天，全球也約莫只有13間企業有製作及銷售，技術上的困難令任何廠商開發一副智慧型眼鏡，也至少要一年半時間。Jordan說：「這裡所說的，是包含了Apple及Samsung在內的大企業，也必然會面對的困難度。」困難還不單止在於技術，還在於資金：「我們在最初的兩三年，以自己的資金，全副心力投入設計智慧型眼鏡，因為其機件及制作技術上的困難，資金不久便無法支撐下去，然後必須去尋找投資者融資，可是在最初，卻完全沒有任何投資者願意出資。連一間也沒有。」 受本地投資者冷待 儘管曾經以眾籌形式搜集資金，但Jordan說到真正的成功融資，要等到去年年初，他坦言在本港投資者眼中，智慧型眼鏡仍然一直受冷待：「有投資者曾經跟我們說，現在連Google都放棄了，這證明了智慧型眼鏡是不行的，強調連Google那麼大型的機構，他們有錢，有人材，但最後也還是放棄，這不是已經證明了是行不通嗎？質問我們為何還要去做。」而當Jordan最初在沒有任何外來資金的注資之下，只靠自己原來的資金於2015年前推出初次的Mad Gaze，在銷路上卻觸礁：「第一代的質素只能說比初代的Google Glass稍好，那時候的銷量很差，比我們預期差很多，但因為資金已經消耗到一定程度，我們不能任其『斷纜』，無論如何也要先做一台實物。」 面對內憂外患的挑戰，Jordan卻堅信智慧型眼鏡是真正的煉金石。他說：「我在尋找資金的過程裡，一直對投資者說，智慧型眼鏡的劣勢只是一時之間，所謂『不行』，只是『現在不行』。我們所聚焦的目光是在兩年、三年或是更遠之後，但我們不可能等到兩年三年之後，才去落手研發。」Mad Gaze在今年年初1月推出第二代智慧型眼鏡，Jordan說第二代解決了不少第一代未解決的問題，令其銷量顯著有所改善：「不但是香港，還有愛蘭爾、西班牙等國家也有總代理，在網絡市場包括淘寶、天貓等也有總代理，在全球各地也已經有零售點，已經成功打開了整個銷售網絡。」 本港市場的優劣 目前Mad Gaze在應用程式上暫時以商業市場為主，對於本地的整體創科環境，他指出：「香港並非沒有足夠的人材以及技術，就底子而言並不比外國更差，但在『敢去做走在市場之前的事情』這一點而言，的確不及外國，外國已有不少公司與企業已經與智慧型眼鏡的廠商合作，研發各種業務上的應用程式。香港的話，在我們Mad Gaze出現之前，更幾乎是完全沒有任何公司會願意開發（智慧型眼鏡應用程式），直至我們投入市場以後，才漸漸開始多了相關研發。」 他指出智慧型眼鏡在外國始終比較先行，海外市場會比較成熟，不少歐美人士也已經有使用經驗，而能更確切地理解不同型號的得失：「很多外國人一拿起我們的智慧型眼鏡，就會能夠比較到不同型號的優劣；香港目前有接觸過智慧型眼鏡的人始終比較少，即使他們拿起我們的Mad Gaze，也難以比較我們的產品是否比Google更好，可能要慢慢培養香港人對於智慧型眼鏡的興趣。」 正如VR剛進攻市場之際，不少人也對於在頭上綁上一個黑色的大型視覺裝置感到抗拒，但現時幾乎已習以為常。Jordan分析指出，智慧型眼鏡同樣需要類似的過程：「現時不論是Google Glass或是我們的Mad Gaze，鏡片前方也有向外凸出，而頗為吸引途人目光的prism（棱鏡），可是到了我們之後將會發表的第三代，或是再之後的型號，我們就能成功剔除這一點，公眾接受程度將會進一步提高。」 [...]