本港時事

財赤重來　急謀出路

香港的局勢在過去半年持續動盪，政府未能止暴制亂，訪港旅客連跌四個月、零售銷售額急挫、大量商業活動被迫取消之下，本港經濟勢已出現負增長，而情況或者較預期更差。財政司司長陳茂波週一（二日）表示，今個財年政府可能會錄得赤字，屬十五年來首見。港府的估計實情較為悲觀，展望明年或以後，香港會有較大的財赤壓力，轉型救經濟，已刻不容緩。 陳茂波出席立法會答覆議員提問時表示，香港面對的困難主要是過去數月社會事件對經濟造成很大傷害，包括商業活動減少，市民基於出行考慮亦減少消費，估計過去數月的社會事件對本地生產總值（ＧＤＰ）影響達兩個百分點。雖然一九∕二○財政年度預計會有一百六十八億元盈餘，但由於經濟環境不好，稅收和賣地收入減少，加上政府推出的紓緩措施令開支增加，估計截至明年三月底止的財政年度，政府將會出現赤字。 不過，他強調，幸好本港於過去累積一定的財政儲備，目前特區政府財政狀況保持良好，面對極具挑戰、內外交困的經濟環境，會採取前瞻性、策略性的理財方針，為市民紓困，為香港投資，並恪守審慎理財的原則。 在社會運動持續，加上中美貿易戰不斷升溫之下，香港經濟已出現逆轉，本港第三季經濟按季收縮程度擴大至百分之三點二，按年倒退百分之二點九，屬二○○九年金融海嘯以來首次錄得按年跌幅，顯示香港經濟已步入衰退。港府更在三個月內兩次調低全年經濟增長，最近的估計為按年下調百分之一點三，將會是十年來首次出現年度倒退。 私人消費開支下挫 第三季經濟數據當中，最令人擔心的是私人消費開支十年來首次錄得下跌，按年跌百分之三點四。香港的經濟構成當中，私人消費貢獻最大，按去年數據計，佔比高達百分之六十八點三，所以一旦市民減少外出消費，經濟就一定陷入困局。 香港內部問題已經夠煩，而外圍的不明朗因素亦愈來愈多。中美貿易戰打足一年半仍未有和解跡象，原先市場憧憬今年內簽署首階段協議的願望亦將落空。美國總統特朗普近日突然大唱反調，表明等到明年總統大選完結後才與中國簽約或許更好。消息一出，美股立即大跌，可見影響甚大。 北約本週於英國倫敦召開成立七十週特別峰會，特朗普出席的時候，與記者談到中美談判進展，他表示：「不認為是否取決於中方要不要達成協議，而是我想不想達成協議。」他更指明不會就中美協議設最後期限，或者等到美國大選之後，再與中國達成協議可能更好。 中美達成協議的機會愈來愈微，香港的出口業亦將繼續受壓。今年本港整體貨物出口數字已不斷下跌，若特朗普的言論屬實，相信短期內亦難望逆轉。政府統計處早前公布，本港十月商品整體出口貨值為三千四百八十五億元，按年下跌百分之九點二，跌幅高於市場預期，亦已連跌十二個月。 經濟正式陷入衰退 港府經濟顧問歐錫熊早前指出，香港在九七及○三年金融風暴時，持續四至五個季度錄得經濟衰退，現時很難評估今次的衰退會維持多少個季度，一切要視乎社會狀況能否回復至讓市民安心消費、營商情緒好轉。他估計，若示威活動持續，第四季的零售及旅遊業的情況會更差，估計第四季經濟難見好轉。 中大全球經濟及金融研究所常務所長莊太量則指出，按政府估計全年本地生產總值（ＧＤＰ）倒退百分之一點三，推算第四季經濟將收縮百分之三點三，就算修例風波可以在年底前解決，最快亦只會在明年二月至三月才會開始見到經濟復甦。 過去三十年，政府共錄得六次財赤，當中二○○○至○三年就因先後發生金融風暴及「沙士」，令香港續四年錄得財赤，幸好香港本身的財政實力極為雄厚，以財政儲備計，位居全球十大，當時連續四年也挨得過，如今偶爾一年的財赤，其實不需要太過驚慌，除非是連續多年的龐大赤字，才會動搖到核心經濟。由於香港政府計數極為保守，所以過去多年不時會出現「計錯數」情況，例如由預期赤字變盈餘；預期只有少額盈餘，到最後居然有大把錢剩。由回歸至今，幾乎每一份預算案都估少收入。 前財政司司長曾俊華曾擔任財爺逾九年，一共發表過九份預算案，經常估錯香港財政盈餘，最嚴重的一次為一○∕一一年度，預算盈餘與實際盈餘相差逾一千億元；一六∕一七年度，本來預計會有盈餘一百一十四億元，最後卻有高達九百二十八億元。不過，陳茂波「計錯數」較曾俊華更為嚴重，一七∕一八年預計只有一百六十三億元盈餘，最終揭盅時有一千三百八十億元。 財政預測保守有因 [...]