美酒佳餚
夢幻級清酒 中田英壽 x 十四代
2017-08-18
日本國寶級足球員中田英壽退役以後,一直致力發展清酒事業,並且與日本的另一國寶級清酒系列「十四代」合作,研發釀造各種頂級佳釀,今年中田英壽繼續親自操刀,為市場帶來他的傑作酒釀「Sake N」,亦同時推廣十四代系列最新出品「BLACK LABEL」。當國寶級足球員遇上國寶級名酒,到底會繼續催生出何等夢幻的化學作用? 「十四代」這獨特的名字對清酒愛好者不但耳熟能詳,更常言道是「夢幻級」的清酒。系列來自日本山形縣的「高木酒造」,該製酒家族擁有四百年歷史,至現任當家高木辰五郎接手家族事業後,即從約莫20年前起,開始以極為講究及精製的手法,釀造有別於傳統日本清酒的「十四代」系列,成品以高度的圓潤性及獨特的果香,贏得平民百姓乃至皇室的喜愛,以傳奇姿態搖身一變成為現時的人所共知的國寶名釀。 世界第一的宏願 至於中田英壽呢?他自2006年從綠茵場上掛靴後,卻決志投身清酒界,最初的志願很簡單,只是想要製作「世上第一的清酒」。2013年,他決定與高木酒造十四代系列合作,帶來以其名字的羅馬譯音「Nakata Hidetoshi」命名的「Sake N」系列清酒。今年,他繼續親身到港,在席間與我們介紹釀酒經歷上的點點滴滴。 中田英壽談及他仍然是足球員的時候,已有想深入了解清酒的契機,他笑言:「當我還在外國生活,我發現很多外國人對日本文化都很感興趣,尤其對飲食方面,與我交談之際也經常問到清酒的事情,可是我又發現,他們能夠深入了解的機會不多,而能夠深入解決他們所有好奇心的專家也很少。退役後我繼續我的人生路向,轉而潛心研究清酒,希望可以將日本的清酒推廣得更遠。」 最關鍵的原材料:米 他在日本各地遊歷探索,造訪過逾200間酒廠,品嚐過1,000多款清酒,更曾經親身與農夫下田工作,最後決定與十四代合作,帶來每年限量製作的清酒「Sake N」。一如紅酒講究葡萄的品種及產地,清酒同樣講究原材料「白米」的品質及精煉度,「Sake N」以名物山田錦米及愛山米為原材料,加上古式的「袋榨手法」,以精煉的方式攝取最佳狀態的原酒,就造出極為矜罕的佳釀,一點一滴都源自最傳統深厚的和式釀酒技藝。 延續了十四代一貫的精巧造諧,Sake N同樣單是打開瓶蓋,注入杯中,透明如水的酒液經已芬香撲鼻,當中以高木酒造秘傳的米麴催化的發酵過程,更令這份香氣更充滿層次,帶著令人驚豔的果香——這亦是每一位初次接觸十四代系列飲者的震撼,一般日本清酒再高級亦會帶著輕微的釀造味及白米天然的淡香,而十四代系列卻能為清酒注入罕見的花果香氣。當舉杯呷入口中,預先冷凍過的清酒在舌面上如銀河倒瀉,冰涼的觸感卻爆發出異常強烈的芬芳,夾雜著類似芒果、荔枝、以及各種熟成水果的濃厚氣息。 [...]