創業家
Sandbox VR趙子君：打造虛擬世界真實體驗
2022-10-28
元宇宙成為近年的熱門議題，不少企業運用虛擬實境（Virtual Reality, VR）技術建立虛擬空間。本土初創企業Sandbox VR的創辦人兼行政總裁趙子君(Steve) 早在2016年就看到VR的潛力，2017年在香港建立了全球首間沉浸式VR體驗館Sandbox VR，讓顧客得到進入虛擬世界的體驗，一開店就已大受歡迎。短短 5 年間就已在美國、 中國、新加坡、加拿大及英國等 5 個國家開設 27 家分店，現在也在不斷擴展全球業務，成為少數走出國際的本土初創企業。 成功並不是一蹴而就的，Steve的創業旅程可謂是波折重重，他早年以開發手機及電腦遊戲起家，2015年下半年VR市場開始興起，各大商業巨頭亦在著手佈局VR領域，當時Steve認為VR遊戲極具潛力，於是2016年成立了Sandbox VR，設計了一款VR遊戲，可惜當時VR遊戲的普及度不高，普遍銷量低迷。儘管Sandbox VR在同行中表現不俗，但巨大的虧蝕還是令公司損失了80%的資金。 打造沉浸式VR體驗 Steve表示：「之後我反思對VR遊戲的追求，VR技術實現了虛擬世界的可能性，當人們覺得自己完全置身於虛擬空間中，VR的魅力才真正完全發揮。我不滿足於只是研發普通的VR遊戲，而是追求建立一個具真實感的虛擬世界，一個可以自由走動，可以看見和觸碰自己及他人的虛擬世界。我希望客人可以化身為電影主角，在虛擬世界中和隊友冒險，最後得到開心刺激的經歷和體驗。」這次失敗後，Steve重新出發，他利用拍電影常用的動作捕捉技術（Motion Capture），追蹤玩家的動作，在一個空間內打造沉浸式VR體驗。 這種形式的VR體驗需要公司設立店舖，從販賣VR遊戲變為販賣在特定空間內的VR體驗。這是前所未有的，沒有投資者對此感興趣。Steve仍不放棄，他孤注一擲，拿出所有積蓄，繼續實踐這個夢想，但這筆錢僅能支撐Sandbox VR 6個月，在極度有限的時間內，他與團隊必須完全開發AAA級的VR遊戲 及完善所有技術，然後正式開店招徠客人。最後，他們達成了這個「不可能的任務」，2017年在香港開設了第一間店舖，市場反應非常熱烈，預約每日爆滿。 獲創投 B 輪融資 投資界看好 這次成功贏得了投資者們的信心，令Sandbox VR成功融資，有足夠資金廣開分店，當中美國分店數目佔最多。2021年11月，Sandbox VR完成 3,700 萬美元的 B 輪融資，投資者包括Andreessen Horowitz（a16z）、阿里巴巴集團、及戈壁大灣區等著名創投企業。戈壁大灣區管理合夥人唐啟波（Chibo Tang）在訪問中提及領投Sandbox VR的原因，他表示：「雖然VR技術已經研發了很多年了，但用家體驗都不如理想，而Sandbox VR是唯一可以將理想的VR體驗實踐出來的初創企業。如果可以將這種有趣、互動性高、令人身臨其境的VR體驗打造為未來的電影體驗，將會帶來很大的市場機遇。」 Steve並不止步於此，他表示：「我們仍在追求將VR體驗進化得更加完美，除了動作捕捉技術外，最近技術團隊在自家開發的系統上加入了新推出的無線技術 (Sandbox Streaming VR) 令客人不用再需要背著電腦裝備也能進行VR體驗，經歷VR體驗時更加舒適，沉浸感更高。」 [...]
