人物專訪

科大 詹華強教授 拓中藥研發專利 對抗新冠肺炎病毒

詹教授早年在美國的研究主要是生物化學、基因工程、神經科學，如老年癡呆症、抑鬱症方面的研究工作，卻於20年前轉向做中藥研究，為何由西方科學轉向中藥研究？ 他解釋：「中醫中藥是我國歷史和文化的重要組成部分，20年前很少有人去問如何用西方的科學講清楚中醫中藥，我覺得自己有責任去做這件事。而中醫中藥有很多理論是我們國家歷史和文化的重要組成部分，如陰陽的概念、原理就是從儒家、道家，還有周易思想中延伸出來的。我們學西方的科學，總是追求原因。但是中藥的原因在哪兒？功能如何實現？沒有人說得清楚。所以我決定轉向，把中藥真正的價值及好處向世界說明。」 研發專利  成果與企業共享  詹教授在大學裡主要研究方向包括：以系統生物學的方法來進行中草藥標準化；找尋常用中藥的基因及化學特質；研究中藥復方的作用機理。他多年來致力把中藥「物盡其用」，既減少浪費，也增加農民的收入，並降低生產企業成本，提高產業效能，當中最具代表性的研究便是2010年研發的燕窩碎渣項目。 教授研發團隊成功將燕碎內含有美白功能的唾液酸用酶（Enzyme）充分提取出來，並將其製成面膜，為此成功申請了多個專利，2013年更轉讓有關技術予深圳某化妝品企業，令該項目可以產業化。其後，該企業也與科大共同成立了化妝品創新研發中心，開展更多研究工作。他領導的中藥研發中心，至今已累積逾40個美國、中國及本港研發的專利，並已成功轉讓多項研究成果給大健康、中醫藥及化妝品企業。 中藥產業  潛力巨大  詹教授提及，全世界中藥相關產品每年銷售額超過500億美元，日本及德國賺取了當中約七成，中國卻只賺取一成，但相關產品的原材料有95%是來自中國，「中國的中藥產業是很悲哀的，國家出人、出原材料，但賺的錢卻很少，因為技術較差。舉例說如上世紀70年代，中國女藥學家屠呦呦發現青蒿素有抗瘧效果，引發抗瘧新藥品的研發，挽救了成千上萬人的生命。這些抗瘧藥本來可以為中國帶來可觀收入，但事實卻非如此。按照國際慣例，重要的藥物化學結構和產品都應先申請專利，再發表論文，但屠呦呦發現青蒿素的時候，並無就此申請專利，結果這重大發現被瑞士一間公司搶先註冊。」 他指出，上世紀六七十年代內地沒有專利制度，多年來中國的醫藥公司只能以低廉價格出售青蒿素原料予瑞士公司，令該公司單靠該抗瘧藥，每年已有逾8億美元的銷售額。他又謂，中國有不少古代中藥複方早年外流，如日本某著名品牌腸胃藥，其配方及原材料來自中國，優質國藥變了他國的名藥，甚為可惜。「我們的中藥材不送去日本，也按國際先進標準在大灣區研發、製造、銷售，可以想像到這個產業有不俗的空間和收益。」 抗中藥新冠肺炎配方 為香港帶來開心笑容 他強調，中醫藥除了有治病功效，只要合理及有效地利用現代的創新科技，也可推出美容、保健等領域的大健康產品，令創新產品服務於民，更可提高產業效能，有助推動中醫藥產業發展。他提及， 5 年前便發現抗炎中藥黃岑的地上部分原來亦有其價值，團隊把其製成改善魚類腸胃炎作用的魚糧，令其可取代抗生素，化廢為寶，令廣東大鵬灣漁民受惠。事實上，大學研發中心團隊一直與內地的農場合作，如早年協助雲南文山的三七產業升級，幫助他們改善種植技術、改良種植品種，並希望透過AI、區塊鏈等高新科技，協助內地中藥種植產業邁向智能化生產。 他續稱，最近其團隊更與一本地香薰治療品牌合作，利用其中藥抗新冠肺炎病毒的研究專利配方，配合改良的香薰成份，成功研發成香薰口罩貼，那除了為大眾帶來健康身體，亦有助平衡情緒，令科研產品更富意義。至於該專利配方的研發詳情，他表示最初是在篩選中藥材的過程中，發現當中部分精油在散發香味同時，亦能有效抑制新冠病毒，於是便與該香薰治療品牌展開合作，令香薰口罩貼產品化，造福社會大眾。 他同時表示，研發中心其中多個專利均與不同的企業展開合作，幫助其中藥產業科研化及產品化。至於談及本港發展中醫藥產業優勢，他指出，近年不少內地城市如深圳在中醫藥發展迅速，香港未來是有條件追上，尤其在大學層面，香港具國際化視野，大學有不少出色的科研成果，未來必須與內地加強聯繫，包括在科研人才及創新科技等層面加強交流，促進兩地科研院所與企業的合作，共同推動中醫藥的創新研究發展。 詹華強教授info 香港中文大學生物化學系畢業、英國劍橋大學獲得博士學位。詹教授在1992年曾在美國史丹福大學醫學院從事博士後研究，並於同年加入香港科技大學，現為科大生命科學部講座教授及中藥研發中心主任。 科大學生：企業提供機會 學以致用 詹教授除了與產業合作、研發藥物、推動中小企創業升級，與企業合作同時，亦為學生提供項目實習的寶貴經驗。 生物科技及商業學四年級同學曹展立 （Justin）：「研發中心與企業合作的4個月時間中，能夠幫助把大學科研技術，轉為產品市場化，十分有意義；企業提供機會給學生在企業中實習，我們看到產品由孵化至成品，市場推廣、品牌建立，令我眼界大開，也使我更了解到時間管理、項目管理上之技巧。」 生物科技及商業學二年級同學黃梓欣（Cherry）：「科研產品化為社會創造了價值，我們看到把普通產品增添了活力及新價值，未來更造福社會大眾。」 資訊系統及專業會計學三年級同學張栲蓓（Cassidy）：「我在企業實習主要負責人工智能及大數據工作，最大的得著是了解到顧客的需要，透過AI了解消費者行為及取向，真正掌握了香薰產品市場的現況。」       [...]