Martell全球品牌傳承總監Jacques Menier

歷史總是一瞬即逝，俛仰之間已為陳跡，但留下來古蹟、文獻或是遺殘，卻仍然令人神往，或許在於這些實物，能夠讓我們回味那曾經真實存在的時代。今年的Martell白蘭地的新作發佈會選址於香港大館，在舊建築當中布置出品酒宴樂的餐桌，讓來賓在濃厚的古雅氣息裡，感受屬於新時代的酒香。
Text / Stephen Wong

白蘭地的成份令其口味變化或許沒有威士忌那麼豐富，促使近年廠商在品牌設計及釀造方式上屢創新猷，以更豐富的手段，呈現出令人更神往的味覺聯想。Martell今年推出全新品牌「赤木」V.S.O.P RedBarrels，以類近的威士忌木桶技術，由過往較為注重酒體的做法，轉而更注重於「酒桶味」的呈現。

更進一步的釀造技術
一個好的木桶，對於一瓶好酒的發酵過程而言，有舉足輕重的昇華作用，不論是威士忌、白蘭地甚至是啤酒而言，不同的酒桶也能帶來各異的口感。Martell新推廣的V.S.O.P RedBarrels，即透過陳年橡木所釀造，新任首席釀酒師Christophe Valtaud表示：「是次所選用的橡木原材料，屬樹齡來自180及200年的古老樹木，木材本身已擁有極佳的成熟度，能夠為白蘭地酒液注入更佳的韻味。」
新任首席釀酒師Christophe Valtaud又認為，Martell的作品本來就具有強烈的果實、樹木以及植物的香氣，透過是次選用到的木材，則更能夠突顯出白蘭地既有的特質：「木桶的作用在於為酒液提升層次，為白蘭地本身增加更多的味覺刺激。例如，是次我們所選用的橡木桶，正能夠為白蘭地增添更強的風味，在果香以外，增添更強的李子、桃子以及杏脯果實等更為豐富細膩的味道。」
Christophe Valtaud來自傳統的釀酒師家族，並出生自干邑區，以及擁有生物化學、分子生物學和植物生理學博士學位，可謂兼具傳統及技術於一身。他指出，製作橡木桶需要特定的技術，要處理是次用作釀酒的「赤木」，自然更需要匠心獨運。因此，在我們品嘗一口白蘭地的過程當中，其實貫徹了更多在釀造以外的技術，從製作木桶到陳釀，整個過程其實包含了製作者非常豐富的心思。

V.S.O.P. RedBarrel以優美的果香見稱，適合純喝或調酒

開發白蘭地調酒
Martell是次舉辦的品酒會當中，特別帶來「赤木」的實物，可見作品的名字「RedBarrel」，的確是來自木材本身的深赤色剖面，而木質本身散發出濃厚橡木氣息，確實能令酒液的香氣變得更為優美，入口更為充沛。相較Martell其他既有作品，在其細緻度方面繼續秉承一貫傳統，具有醇厚的酒香味，呈現優雅的水果香氣。因為木桶沉釀亦帶來更具有餘韻的香氣，細呷之下，能夠輕易感受到更深沉而香甜的橡木氣息，雖然只是V.S.O.P.，但仍然足以帶來令人滿足的口感。

Christophe Valtaud表示，在是次釀酒的過程當中，也加入了更為精純的「Eau de vie」（生命之水），令作品具有更佳的香氣，讓酒液與空氣及味蕾接觸後，能夠提煉出更佳的幽香。亦因為這份獨特的口感，Martell V.S.O.P. RedBarrel 較一般的白蘭地更適合於調配雞尾酒。是次在品酒會當中，大會亦特別提供簡單的雞酒尾酒譜，加入Rooibos tea及Ginger ale，調製有如冰茶般的飲品。

Christophe Valtaud指出，白蘭地並非調酒常用的基酒，可是如果調配得宜，一樣會有意想不到的口味：「我們希能帶來更多具有特色的白蘭地作品，而近年眾多酒廠亦開始在製作方式上著手，如運用更多的木桶，甚至是單桶，乃至三桶的製作方法，讓每批作品均獨一無二，難以替代，亦能夠拓寬酒香的可能性，不論是純喝，或是用來調配雞尾酒也非常得宜。」

以歷史感佐酒
是次的品酒會在大館的餐廳酒吧裡舉行，由大館的舊有囚室所改建而來，空間頗為陝小，放置了容納媒體後的長桌以後，幾乎已經沒有多餘的行走空間。Martell堅持選址於此，其中一大原因當然是希望帶給參加者有更深刻的印象，另一個原因，則是希望突顯出Martell本身極其強調的藝術氣息，Martell的全球品牌傳承總監Jacques Menier指出：「我們總期望能帶給客人更多與別不同的感受，從包裝、設計、製作以及整個銷售的方式，也希望讓客人感受更深，這次選擇在大館舉辦品酒會，背後的想法也一樣。香港具有藝術及文化氣息的大型埸地並不多見，大館在近月啟用後，吸引了眾多香港人的目光，這裡擁有保存良好，而且極佳歷史氣息的環境，正適合我們舉辦活動。」

是次品酒會當中，大會亦有提供來賓品嘗Martell 經典的V.S.O.P.，作品繼續秉持酒廠及產地特有的圓潤風格，在濃厚的酒香當中，透露出果實、乾果以及植物的氣息。就風味而言甚至比RedBarrel更佳，可是在層次的變化上，卻未有後者的豐富度，較適合於純飲用，而非調酒。