在餐飲業這個競爭激烈、人才流動率極高的行業中，能夠持續經營25年並建立起一個跨越多個國家的餐飲王國，實屬難能可貴。Aqua Restaurant Group創辦人 David Yeo 以其遠見與堅持，將一個簡單的理念轉化為全球知名的生活風格餐飲品牌，橫跨香港、倫敦、巴黎、紐約、邁阿密及杜拜等地，旗下擁有超過27間餐廳及2000多名員工。

David Yeo 表示：「我為這段旅程感到驕傲，尤其是我們建立起來的團隊文化。在這個以高流失率著稱的行業中，我們有15位員工服務超過20年，許多點心師傅升任為行政總廚，跑堂亦成為總經理，這份忠誠是我們成就的基石。」

回顧創業初衷，他坦言雖然當時懷抱願景，但從未想過 Aqua 會成長至今的規模。「當初的想法很簡單，就是要創造一個不只是餐廳的空間，是結合設計、美食、音樂與熱情的生活風格體驗。我對這個理念深信不疑，但能發展到今天這一步，真的讓我感到謙卑與驚喜。」

然而，這段旅程並非一帆風順。最艱難的時刻莫過於新冠疫情期間，面對封城、零收入與房東的壓力，David Yeo 挺身而出，堅持不裁員、不放棄。「那不是關於錢的決定，是關於責任與人性。我告訴房東：『你們是億萬富豪，難道要讓我們的員工與他們的孩子無家可歸？』四天後，他們回來談判。」

他強調，Aqua 能夠渡過難關，靠的是團隊的信任與靈活應變的能力。「我們學到的一個重要教訓是：韌性不只是承受，而是進化。當你投資於團隊、鼓勵創意、保持好奇心，就能建立一個能夠面對風暴、仍堅守卓越的文化。」

在這25年間，Aqua 創造了無數高光時刻。第一間 Aqua 在香港開業後迅速獲獎，搬遷至尖沙咀北京道一號後更引起國際關注。結合意大利與日本料理、前衛設計與無敵景觀的餐廳概念，開創了餐飲體驗的新紀元。兩年後，《時代雜誌》將其評為「全球最佳景觀餐廳」，成為品牌全球化的跳板。

其後，Aqua 陸續進駐倫敦、紐約、邁阿密、杜拜、巴黎等國際城市，並將旗下品牌如 Hutong 成功輸出海外，徹底刷新了世界對中菜的印象。與 Giorgio Armani 合作打造的 Armani Aqua，以及歷時五年籌備、進駐巴黎香榭麗舍大道、坐擁艾菲爾鐵塔景觀的全新 Aqua Kyoto，都是他心中別具意義的里程碑。

Aqua 的蛻變也逐漸從單純的視覺與味覺體驗，升華為一種文化敘事。「我們不只是餐廳，更是故事的講述者，是文化的連結者。我們要創造的不只是美食，而是能打動人心的時刻。」

展望未來，David Yeo 信心滿滿。他透露，集團即將在歐洲、倫敦、印度及中東推出全新概念餐廳，並計畫在香港開設至少兩間新店。「我們將進一步拓展版圖，但每一間新店都會與當地文化共鳴，同時保有 Aqua 的品牌靈魂——大膽風味、精緻設計與感官劇場。」 為慶祝25週年，Aqua 亦舉辦了一系列活動，感謝一路支持的員工與顧客，包括推出紀念菜單、舉辦特別活動與贈送紀念禮品，更舉辦了一場比賽，優勝者獲得飛往巴黎，在全新 Aqua Kyoto 享用晚餐的機會。

David Yeo 最後不忘向所有支持者致謝：「感謝每一位曾經參與這段旅程的朋友。是你們的熱情、創意與信念，成就了今天的我們。Aqua 是一個活的品牌，而這段旅程，才剛剛開始。」