貝爾金生產的硬件當中，包括對應蘋果系列流動裝置的設備。

今天我們再也無法想象缺乏智能手機，沒有行動網絡的世界，然而如果將時間撥回到二十年前，在九十年代成長的人同樣無法理解，那只有電視機及錄影帶卻沒有VCD與手提電話的年代。在我們來得及察覺之前，科技其實已悄然改變了人類的生活。

據說，人要熟習一項新的生活習慣，至少要花21天時間，新生的科技產品又如何成功令人捱過這21天的適應期？到底是功能健全，還是價錢相宜？貝爾金集團（Belkin）的創辦人之一的 Chet Pipkin 表示，箇中的精髓，其實是「簡潔」以及「親切感」，才能令用戶以最簡單的方式解決生活問題。

從Steve Jobs的崛起開始，我們對於一個創業家於加州的車庫中創業、然後傳奇地發展成跨國大企業的故事已經耳熟能詳，但你又會否知道，原來以生產各種網絡及手機硬體，目前全球銷售額高達10億美元的科技公司貝爾金（Belkin International, Inc.），創辦人Chet Pipkin同樣於加州起步，也一樣隻身在車庫開拓科技事業，對於另外有訪問指出，他創業時只有他兩名員工，他聞言即大笑道：「最初不是有兩位員工，其實就只有我一個人，Only me。」

當初源於車庫中的小公司，今天已經美國加州最大的企業。

貝爾金的初衷

貝爾金於1983年成立。Chet Pipkin憶述，他隻身創立貝爾金公司不久後，即與身邊的親友合作營運公司：「我成立公司後，最初的工作伙伴是我的弟弟Eric，然後是我當時的女友、即現時的妻子Jan，而他們兩個當時都是沒有薪水的，因我們最初根本沒有資金聘請任何人。」他又指出：「我成立貝爾金的初衷是因為我童年的理想，那時候我覺得，我應該可以讓人的生活變得更美好。另外，我是也個很有『歷史感』的人，在當時（80年代）的環境之下，我看見世界在轉變，就像以前人類從沒有印刷品、到每天都需要印刷品；由馬車到蒸氣火車，當時我開始思考，最重要的便是個人電腦以及網絡科技，那我們就開始思考：『為什麼我們不試試看去發展方面的工作』？這就是貝爾金的起源。」

說到他的妻子Jan，他笑說：「我與她曾在YMCA的義工團體裡工作，負責幫助不同的年青人，我住在南加州，而她住在北加州。我們交往的時候，她已經擁遠有比我更成功的家族事業，她具備非常出色的商業頭腦，而相比之下貝爾金當時雖然有客戶經驗，卻沒有人管理會計、帳目等系統。她也許是看見我身陷在困局，便『不能自拔』地想要幫忙，很快便投身其中。」歲月如梭，貝爾金已由一個人的初創公司，發展成逾千人的跨國企業，目前除了美國的總公司以外，貝爾金更在香港、新加坡及澳洲開枝散葉，設立分部，更曾超過6年被評價全球增長最快的500間公司之一。轉眼三十年過去，Pipkin仍對妻子的貢獻滿懷感恩：「直到今天，我仍然認為她是我遇過最好的Business Operator之一。」

建立良好品牌的要素

Chet Pipkin表示，要由零起步建立一間公司並不容易，其包括兩項要素：「在科技業當中，眼光非常重要，這不單純指對科技產品的眼光，或是在科技業中發展新科技的眼光，而是能夠令科技應用於每一個人身上的眼光，了解客戶的教育水平，了解客戶的日常生活。另外，更重要的，則是擁有一隊超乎想象的團隊，去負責品牌對市場的重擔，負責理解客戶的心態，然後能夠妥善執行及管理各種事務。處理事情的能力固然很重要，但更重要是的是他面對工作的心態、熱情以及同理心（heart, passion and empathy）。我很慶幸能夠擁有目前的團隊，帶給我不同的遠見以及想法。」

對於最後一點，他特別指出，Chet Pipkin答道：「要獲得良好的團隊，就必定要先確立品牌的目光，然後我相信，只要集團有良好的架構及具有前景，就能吸引良好的人材爭相加入。另外，我亦期望員工不論是來自何方，都能夠成團隊的一份子，去完成不同的任務。」

那到底何謂品牌承諾？他回答說：「品牌是什麼？品牌就是『Promise made, promise deliver』。當我們想到貝爾金的時候，就會想到一系列的網絡硬件產品，而這些產品能夠彌補不同的手機、個人電腦與網絡之間的鴻溝，從而改善生活。我們旗下有多個網絡品牌，而目前又剛在開發關於淨水系統的品牌『Phyn』。」

貝爾金旗下其中一較著名的品牌是「Linksys」路由器，他藉此解釋道：「我們亦向客戶承諾，我們的網絡裝置能夠應付最高的網速，不同的裝置亦能夠分享同樣的高裝速並且妥善運作。今天幾乎每一個人的家中都有Wifi，我們Linksys對於客戶的承諾是能令客戶享有流暢而具簡易操作性的無線網絡。」

化複雜為簡單

網絡科技日新月異，尤其是步入智能手機世代，不同的硬件及軟體更新速度甚至令用家「望塵莫及」，而事實上雖然最新型的智能手機往往在功能上更強，但一台機齡三年甚至更老的舊智能手機，亦未必不能完全照顧生活所需。作為發展網絡副產品的貝爾金，又如何經營產品，能夠吸引買家推陳出新？

Chet Pipkin倒有一番獨特見解：「我認為既然是科技品牌，最重要的事情是要的將技術做得簡單及有親切感，而在科技產業當中，要將事情做得簡單，其實是非常非常地困難，我們竭盡全力，想將不同的科技簡單化。一般而言，我們很容易將簡單的事情做得很複雜，而我們的任務之一，則是投放更多的心血，令事情變得更簡單。」

他又指出，科技業面對的是每分每秒皆在劇變的市場，但這亦是科技業最可貴之處：「我們所身處的環境總是在不斷變動，這是我們唯一可以掌握的事情，而這又是令我們非常享受的一件事。如果一個員工並非具有善變的適應度，你很難成為貝爾金的員工，很難成為科技產業的員工，你必需要愛上這行業當中不斷變化的形勢，甚至你今天做得最頂尖也不再重要，因為情況會變，接下來你又要把下一件事做到最好。」他又笑言：「但亦因為這樣，今天你弄糟糕了也不要緊，因為一下子就又改變了。所以我們總是每一個當下就想到以後，想到緊接將來會發生的可能，連慶功也不能持續太久。」

以信心作決策

既然市場變奏如此急速，決策必然至關重要，作為創辦人兼行政總裁的他又如何判斷不同的決定？他細想片刻後說：「我們的確無法保證任何事情，我們需要的正是『Leap of faith』（跨越的信心），我們並非一直要做非常宏觀的決策，但即使只是一般的細節，我們也會需要透過信心去突破及承受風險。另外，資訊非常重要，我們亦不會令情緒左右我們的決定，而會選擇最踏實的做法。幸好對我們來說，市場的趨勢還是相當明顯的，我們多年前就預見到無線網絡的個人化趨勢，所以我們很快就將公司轉營為發展個人網絡及各種流動裝置的企業。」

貝爾金選擇香港作為亞洲地區的根據地之一。對於香港，Chet Pipkin表示：「香港是世界眾多市場及商業環境當中，我們最愛的一個。這城市的教育水平很高，很有活力，市民擁有高度發展的智能生活，網絡速度也非常地高，這令我們能在香港輕易進行各方面的工作，而我們相信，只要能在香港成功，在世界各地亦同樣能夠成功。」

貝爾金亦於新加坡設立總部，比較兩個亞洲地區最大的商業中心，他又特別喜歡哪一個城市？Chet Pipkin聞言後大笑：「新加坡與香港的確是兩個非常相似的城市，一樣擁有良好的基建，一樣擁有良好的技術及知識，但我在香港的時候很愛香港、我在新加坡的時候很愛新加坡。所以我會說『I love them both』，這就像你問我膝下的7個孩子當中，我最喜歡的是哪一個。哈哈。」