國際足聯在2026年美加墨世界盃首度實施48隊新賽制的同時，正進一步探討於2030年百年世界盃將決賽圈擴軍至64隊的計劃。消息一出，球迷難免遐想：香港隊何時能踏上世界盃舞台？誠然，名額增加意味著機會之門開得更寬，但香港足球要叩開這扇門，關鍵現在能否做好青訓工作，培養更多具質素的球員。

剛於旺角大球場落幕的「賽馬會青少年足球精英匯」，正好提供了一個觀察香港青訓成果的機會。兩日賽事吸引超過八千九百名觀眾入場，曼聯名宿華倫西亞與史譚親臨獻技，歌手呂爵安與魏浚笙落力表演，場內氣氛熱烈，場外攤位遊戲與展覽同樣人頭湧湧。更令人振奮的是，傑志U18及中國香港U16代表隊先後擊敗曼聯U16青年軍。這不僅是比數上的勝利，更證明本地青訓體系有能力培育出具競爭力的年青球員，能在數千觀眾面前打出技術與鬥志兼備的比賽。

「精英匯」是馬會、曼聯及中國香港足球總會的合作項目。這個推展近十年的活動的意義不止於勝負。對年青球員而言，在數千人的歡呼聲中作賽是極難得的成長經驗；對球迷而言，親眼見證本地小將戰勝曼聯青訓，是信心的重建；而對本地足球的未來而言，這場嘉年華證明了一件事：只要給予平台、持續投入，香港的年輕球員有能力與世界接軌。當然，馬會的長期支持應記一功。

當然，培育球員之外，培育觀眾同樣重要。「精英匯」將體育與娛樂融合，藉歌手表演、互動遊戲和名宿展覽，吸引了許多平時較少觀看足球的家庭和歌迷入場。這種模式有效擴大本地足球的受眾基礎，讓更多市民在熱鬧氛圍中接觸並喜愛這項運動。球迷的支持，正是球員拚搏的動力。

世界盃擴軍提供了宏觀的機遇，但能否把握，始終取決於青訓的深耕與觀眾的培育。十年樹木，百年樹人。香港青訓的果實，今天剛嚐到第一口甘甜。要真正接軌世界，還需社會各界持續灌溉，讓這份甘甜化為香港足球茁壯成長的養分。

撰文：鄧肇峰 沙田區議員