近日，因應懲教署重建荔枝角收押所並將引入「智慧監獄」元素，在立法會工務小組委員會引起了廣泛關注及討論。長遠來講，「智慧監獄」能夠有助於減少人手需求、改善懲教人員的工作環境、減省工作壓力，是必然之趨勢。而本次討論，給筆者較大的啟發，則是因大型的基建項目往往需要耗費較長的時間，是否可以考慮優先將輸入勞工供應至政府部門或公營項目，從而在短期內緩解人力短缺帶來的種種不便。

這樣做的好處，首先是能夠讓外勞供給更符合自由市場的原則。目前，為了不擾亂本地就業市場，政府制定了不同工種的薪酬標準，確保輸入勞工的工資不可低於相關職位的工資中位數。然而，早前卻有勞工團體指出，有無良僱主利用外勞對法律法規的認知缺乏，在帳面上支付薪酬之後，私下向外勞索取回部分薪金，這不但損害了輸入勞工的合法權益，亦變相削弱了本地僱員的競爭力。

若將勞工輸入限制於政府公營項目之中，則可以規避這種現象，私人僱主無需擔心外勞交通、住宿方面的成本，甚至可以由政府為外勞提供統一的食宿安排，讓外勞的權益得到保障。

量入為出節省公帑

其次，這亦與政府所堅持的「量入為出」的財政收支原則相符。以上提及的這種手段固然不合法規，但亦變相體現了部分輸入勞工事實上可以接受較低的薪酬，即使低於本地市場的薪金水平，對外勞而言仍然是具有吸引力的。但如果允許這部分外勞進入自由市場，則會對本地就業市場造成嚴重的衝擊。

若能由政府出面，與外勞進行磋商達成工資水平及工作條件等方面的一致共識，可以在保障外勞權益的同時減少政府項目的成本，有助於政府減少公帑開支、穩健財政，同時亦在短期內解決「人荒」的困境。

勞資關係良性發展

此外，這亦可避免擾亂本地自由市場中的勞資關係，避免政府與業界「搶人」的情況。一些低增值、非技術/低技術或厭惡性工種，是當前最適合作為勞工輸入的行業，當被這些公營項目佔據的本地勞動力重新流入市場，保障就業市場根據供需關係自由運作，部分商家亦無法通過「灰色地帶」克扣外勞薪酬，從而減輕本地勞工市場的競爭壓力，僱員在自由市場中尋找更具挑戰性、高薪酬或更適合自己專業發展的工作機會，提高自身競爭力和就業前景。

有調查指出，有超過72%的從業員對放寬26個工種的勞工輸入表示反對，認為僱主首要須改善勞工待遇。必須要讓本地僱員認識到，輸入外勞能夠促進行業生態往更健康的方向發展，長遠而言可以推動本地勞動人口向上流動，整體港人生活水平亦會得到提升。

正如行政長官在最新的《施政報告》中所提及的，目前的輸入勞工機制是為了解決燃眉之急，屬於有時效性的非永久措施。將輸入勞工儘量限制於公營項目內，當人手短缺之迫切性有所降低，政府可以較為靈活地及時作出調整，保障整體就業市場的憑很穩定發展。

撰文：李秀恒香港經貿商會會長

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延伸閱讀：李秀恒：香港經貿商會對最新《施政報告》的回應

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