膝關節退化不只是軟骨磨損，軟骨下方的骨骼病變亦可能是重要的疼痛來源。近年研究開始探索利用磁力共振（MRI）找出這些病變，再配合超聲波輔助定位，透過聚焦式衝擊波進行針對性治療，為部分患者帶來值得關注的非手術治療新方向。

膝關節退化痛？認識軟骨下骨與骨髓病灶

不少人認為膝關節退化就是軟骨逐漸磨蝕，導致骨頭互相摩擦。然而，關節軟骨本身並沒有痛覺神經；軟骨下方的骨骼，即軟骨下骨（Subchondral Bone），卻具有神經及血液供應，同樣可能是疼痛來源。

當膝關節長期承受過高或不均勻的壓力，除了軟骨磨損，軟骨下骨亦可能出現異常骨重塑及微細結構損傷。這些變化在MRI上可能表現為骨髓病灶（Bone Marrow Lesions，BMLs），與膝關節疼痛及退化進展有關。

影像定位衝擊波，改善疼痛及關節功能

傳統衝擊波常用於肌腱相關痛症，但當治療目標轉為膝關節深層的軟骨下骨病變時，便需要考慮病灶的具體位置及深度。

對於經臨床評估後適合進一步檢查的患者，可利用MRI辨認骨髓病灶的位置，並評估有否軟骨下骨損傷或關節表面塌陷。

確認病變位置後，再利用超聲波觀察關節軟骨及骨骼表面的解剖標誌，輔助確定衝擊波的施治區域與探頭方向，令治療更具針對性。

2025年臨床研究發現，以衝擊波針對軟骨下骨病變區域進行治療後，部分膝關節退化患者的疼痛及關節功能有所改善，尤其在關節表面尚未塌陷的患者中，改善較為明顯。

研究亦展示個別患者於長期治療後，MRI顯示骨髓病灶縮小及軟骨厚度增加的影像變化，為軟骨保護及修復提供了值得研究的新方向。

腳形、骨質及血糖，也要納入膝關節退化管理

除了衝擊波治療，膝關節退化的管理亦需要考慮關節力學、骨骼健康、代謝及炎症反應等因素。例如O形腳患者，膝關節內側承受較高負荷，因此應評估是否需要減壓支架、肌力訓練、步態調整及體重管理，以改善關節受力情況。

此外，亦應根據患者的個別風險，評估維他命D水平、骨質密度，以及糖尿病與血糖控制情況等因素，從關節負荷到整體骨骼及代謝健康，制定治療方案。

參考文獻

1. Nakasato S, Aso K, Mitsuoka T, Tsumaki N, Teramura T, Kumai T. Therapeutic Strategy for Knee Osteoarthritis with Subchondral Bone Lesions: Combination Therapy of Extracorporeal Shockwave Therapy and Regenerative Medicine. Appl Sci. 2025;15(21):11661. DOI: 10.3390/app152111661.

2. Kolasinski SL, Neogi T, Hochberg MC, et al. 2019 American College of Rheumatology/Arthritis Foundation Guideline for the Management of Osteoarthritis of the Hand, Hip, and Knee. Arthritis Rheumatol. 2020;72(2):220–233. DOI: 10.1002/art.41142.

3. Schett G, Kleyer A, Perricone C, et al. Diabetes is an independent predictor for severe osteoarthritis: results from a longitudinal cohort study. Diabetes Care. 2013;36(2):403–409. DOI: 10.2337/dc12-0924.

   撰文：葉兆豪脊醫

香港註冊脊醫、英國脊骨神經科榮譽碩士、英國運動醫學院肌肉骨骼醫學深造文憑、國際脊柱側彎矯正協會會員、英國運動醫學院文憑院員