近年匹克球（Pickleball）愈來愈流行，隨着打球頻率增加，手肘痛亦成為常見的運動傷患。當出現手肘外側痛，很多人第一時間會想到網球肘（俗稱「網球手」），但其實橈神經（Radial Nerve）受刺激或壓迫，同樣可以引起相似的外側手肘及前臂疼痛。由於兩者疼痛位置非常接近，若未有仔細分辨，治療及復康方向可以完全不同。

手肘外側痛：網球肘與神經受壓只差幾厘米

網球肘即外側手肘肌腱病變，主要涉及共同伸肌腱。匹克球需要反覆握拍、擊球及控制手腕，當肌腱所承受的負荷長期超出恢復能力，便可能逐漸出現疼痛。

典型網球肘症狀包括手肘外側壓痛，以及在握拍、提重物、握力用力或抗阻伸展手腕時疼痛。最明顯的痛點通常集中於手肘外側的肱骨外上髁(Lateral Epicondyle)附近。

但如果最痛的位置並非集中在骨頭突出位置，而是在手肘外側以下數厘米、較深入的前臂位置，尤其前臂旋轉或反覆伸展手指時症狀加劇，便要考慮橈神經受壓，例如橈骨隧道綜合症（Radial Tunnel Syndrome）。

若同時出現手指或拇指伸展無力，更需要排查橈神經深層分支——後骨間神經（Posterior Interosseous Nerve, PIN）受壓。

肌肉骨骼超聲波：協助分辨肌腱還是神經

除了病歷及臨床檢查，肌肉骨骼超聲波亦可協助進一步觀察手肘痛所涉及的結構。

網球肘在超聲波下可能見到共同伸肌腱增厚、纖維排列紊亂、鈣化或局部撕裂。若懷疑橈神經受壓，則可沿神經走向觀察神經形態及周邊組織，並配合動態檢查，評估是否存在特定位置受到刺激或壓迫。

若患者已出現持續或加劇的肌力下降，則可能需要進一步接受神經學檢查或神經傳導測試，以排除較明顯的神經損害。

網球肘治療與復康：先減負荷，再逐步重新負荷

網球肘復康的核心並非完全停止使用手肘，而是先適度減少會明顯誘發疼痛的活動，再逐步恢復肌腱承受負荷的能力。

初期可暫時減少約4至6星期反覆握拍、重複擊球或高負荷手腕動作。若使用護帶後能明顯減輕症狀，可短期使用。疼痛較明顯時，亦可按個別情況配合其他保守治療，包括高能量紅外線治療，並在醫生建議下使用撲熱息痛或短期非類固醇消炎止痛藥。

當症狀逐漸穩定，復康應加入手腕伸肌阻力訓練、握力訓練，以及肩膊和肩胛穩定訓練，再逐步增加握拍、擊球及球場活動，讓肌腱重新建立對 Pickleball 動作及負荷的耐受能力。

現時治療指引並不建議常規使用類固醇注射處理網球肘，主要因為其長期效果及復發情況未必理想。若經過6至12個月保守治療後，症狀仍持續明顯影響功能，可考慮轉介專科進一步評估。

若屬橈神經受壓，復康方向並不相同

若手肘痛主要來自神經受壓，治療重點便不只是強化肌腱，而是需要減少反覆刺激神經的動作，評估前臂活動度、神經活動度及可能的受壓位置，再制定針對性的復康方案。

若手指或拇指伸展無力持續惡化，甚至逐漸出現肌肉萎縮，則應及早轉介專科，評估是否存在較明顯的神經壓迫，以及是否需要進一步減壓治療。

同樣是匹克球後出現手肘外側痛，未必全部都是網球肘。找出真正受影響的肌腱或神經，才是有效治療、復康及安全重返球場的第一步。

撰文：葉兆豪脊醫

香港註冊脊醫、英國脊骨神經科碩士、英國運動醫學院肌肉骨骼醫學文憑 、英國運動醫學院文憑院員