近年來，網約車在香港服務廣受市民歡迎，不少人直言是因為已經受夠的士的劣質服務。其實世界各地早已習慣使用網約車，不僅車廂乾淨整潔、安全可靠，司機的服務態度也讓乘客真正感受到作為消費者的權益與尊重。科技發展從不等人，自動駕駛系統逐漸成熟。當不久將來，街上行駛的都是無人駕駛的士（Robotaxi）時，大家還會爭論網約車合法化的問題嗎？自動駕駛技術將迫使全球成千上萬的的士司機轉行。

筆者分別於2022年和2024年在美國亞利桑那州和中國深圳市體驗過無人駕駛的士服務，當時已對這種科技感到驚嘆。如今這些城市的無人駕駛的士已正式投入服務，相信將會以驚人速度擴展至全國甚至全球。

英國近年全力發展無人駕駛的士，成為另一個重要試驗場。相比歐洲大陸，英國在自動駕駛方面走得較快。英國交通部（Department for Transport）於2024年通過《自動駕駛車輛法》（Automated Vehicles Act），為無人車合法上路奠定法律基礎，目標是在2026年實現自動駕駛合法行駛。而中國在這科技領域領跑全球，多個城市已發出無人駕駛商業化牌照，預計今年可實現L4級別自動駕駛的規模化營運。各大Robotaxi企業都瞄準英國龐大市場。百度的蘿蔔快跑（Apollo Go）與美國谷歌（Google）旗下的Waymo在自動駕駛領域展開競爭，兩大企業分別與Lyft及Uber合作開拓英國市場，這被視為中美爭奪歐洲市場的前哨戰。

令人驚喜的是，在當前地緣政治影響下，仍有不少跨國企業進行合作。這些合作建基於各自的強弱項：Waymo在品牌與數據安全上較受英國等西歐國家認可，在軟實力方面佔優，並標榜在美國已有一億英里的實戰安全紀錄，對英國用戶而言信任度較高。當然，在成本控制上，Waymo也開始關注中國產業鏈優勢，並將引入吉利汽車（Geely Auto）旗下的Zeekr M-Vision作為主要車隊。此外，中國自動駕駛初創公司Momenta去年與Uber合作開拓歐洲市場，而總部位於廣州的全球領先L4級自動駕駛科技公司文遠知行（WeRide）則在瑞士和法國設立試點。Uber也與文遠知行及小馬智行（Pony）達成合作協議，在中東等地推廣服務。

無人駕駛的士的優勢明顯。首先是省錢：歐洲的士收費昂貴，司機年齡偏大，車輛殘舊，短途或雨天拒載情況普遍。Robotaxi作為未來交通重要組成部分，相比傳統的士具有多方面優點，主要包括提升安全性、降低成本、提高便利性與可及性、改善交通效率、提升乘客體驗，以及環保效益。筆者認為最突出的優勢是提升安全性：Robotaxi可減少人為失誤——超過90%的交通事故是由人為失誤（如疲勞駕駛、分心、酒後駕駛等）引起。自動駕駛系統不會疲勞、不會分心，能嚴格遵守交通規則，理論上可大幅降低事故發生率。配備雷達、鏡頭和感應器，實現360度無死角感知，反應速度遠超人類。

Robotaxi還能降低成本，無需支付司機的薪資、培訓和福利，這是營運成本中最大的一項節省。自動駕駛系統可透過平順的加速和煞車，選擇最節能的路線和駕駛方式，從而降低能源消耗（電費）。提高車輛利用率：傳統的士通常只有一班司機駕駛，車輛長時間閒置；無人駕駛的士則可24小時不停運作，大大提高資產使用效率。

上周在三藩市看到Zoox無人駕駛的士，車廂設計為四人對坐，沒有駕駛座，亦不設方向盤，外觀就像科幻電影中的未來交通工具。目前仍處於大規模路面測試階段，相信下次再到三藩市時，將有機會乘坐這種未來交通工具。

撰文：廖錦興博士

萬通集團國際有限公司行政總裁、香港青年工業家協會榮譽會長