近日，政府計劃修訂實施超過三十年的《食物業規例》，擬以自願申請、知情選擇的模式，容許符合條件的食肆接待顧客攜帶犬隻進入。這項政策轉變，不僅及時回應了不斷增長的社會需求，更為本地餐飲業在激烈的市場競爭中，開啟了一條極具潛力的發展新路徑。

隨著社會發展與家庭結構變化，飼養寵物已成為許多市民生活的重要部分。據政府統計及動物福利機構估算，全港有超過二十萬個家庭飼養犬隻，寵物總數龐大。 這個龐大的寵物主人群體，其攜寵外出用餐、社交的需求長期被壓抑。政策鬆綁，預計將釋放可觀的消費潛力。對於餐飲業界而言，這是一個值得積極探索的細分市場。首批牌照名額有限，這意味著率先取得牌照、建立完善服務體系的餐廳，將能在寵物主人社群中建立鮮明的品牌形象，搶佔市場先機，培養起忠實的顧客基礎。

然而，機遇總與挑戰並存。要成為一家成功的寵物友善餐廳，絕非簡單地允許動物進入，它需要業者周全的準備與專業的規劃。

首先，透明的溝通是基礎。 餐廳必須在入口處及預訂渠道清晰展示指定標識，讓所有顧客都能在知情的前提下作出選擇，這體現了對不同顧客群的尊重。

更為核心的挑戰，在於日常營運中的衛生、安全與體驗平衡。 法例要求犬隻必須妥善繫繩並由成人管束。在實踐中，餐廳可通過設置特定用餐區域（如戶外座位、靠邊座位區）、使用可移動隔板，或規劃特定「寵物友善時段」等方式，巧妙平衡各方需求。員工培訓至關重要，前線人員需掌握基本的寵物互動知識、突發狀況處理流程（如寵物輕微衝突、客人過敏等），並清楚了解最關鍵的食品安全紅線：必須確保寵物絕不接觸人類的餐具與用餐區域，嚴禁在廚房為寵物準備食物。 此外，建議業者審視及購買相應的公眾責任保險，以完善風險管理。這些細節，是餐廳專業水準的體現，亦是對所有顧客健康安全負責任的莊嚴承諾。

從更廣闊的視角看，推動寵物友善餐廳的意義超越了單純的商業範疇。它標誌著一座城市在人文關懷與生活品質上的進步，讓社會成員能以更多元、更包容的方式參與公共生活。這不僅促進社區融洽氛圍，更能塑造香港作為國際都會的包容形象，吸引熱愛寵物的旅客，與旅遊發展策略相得益彰。 對於本地餐飲行業而言，這股新風潮激發了服務模式創新與差異化競爭，為提升行業整體活力注入了新動能。

據了解，政府此次採取了「先試先行、穩步推進」的審慎策略。業界普遍期待，在首階段措施實施後，能夠進行務實檢討，總結經驗，聆聽各方反饋，進一步優化相關安排，讓這項順應民心的政策行穩致遠。

總而言之，政策的變革已為餐飲業打開一扇新窗。面對這片市場新藍海，業界同仁宜以積極而審慎的態度把握先機。有意參與的餐廳，應仔細評估自身條件，預早做好員工培訓、空間規劃與流程設計，將挑戰轉化為提升管理、創新服務的契機。我們期待更多同業加入行列，不僅開拓新的商機，更共同塑造香港包容、友善的城市品格，讓餐飲業成為推動社會進步的重要力量。

撰文：陳嘉華

香港餐飲行業協會會長、香港內地餐飲業聯合會會長陳嘉華