有研究報告指出，在未來三年香港將出現逾十萬的學生宿位短缺，投資者均看準商機，購入單棟樓並擬改裝成為學生宿舍，同時，也有業主把商住大廈、酒店或住宅新盤粉飾後，改為學生宿舍向同區大學生放租，回報滿意。然而，遠水不能救近火，香港共有逾30所大學或高等學院提供全日制、兼讀制的副學位、本科學位和研究生課程，本地和來自境外學生對住宿的需求較大，如果要在空置土地上興建學生宿舍，審批和興建需時，而且需要較大的建築成本和利息成本，宿位僧多粥少，學生即使競得學額，更要解決住的問題。

香港經濟在轉型，隨著製造業式微，不少工廠大廈已現空置，或被業主改裝，部分單位以工作空間或室內遊戲場出租，作為攝影工作室、零售店等。其實，工廈的樓底較高、空間感較大、隔音好，已有現成和完整的單位間隔，若活化工廈並改建為學生宿舍，例如把個別樓層改裝為活動室、飯堂和休閒區，並增設飲品售賣機等，在宿舍單位內加裝獨立洗手間或分層設浴室等，相信可以在短期內解決學生宿舍短缺的問題，此外，工廈同樣可以作為外勞工人的宿舍。

香港不乏優質的工廠大廈，可以改建為潛在的學生宿舍，例如青衣工業邨等工業大廈集中地區坐擁海景，更有海濱長廊等休憩設施，另有商場和食肆，交通方便，已有小區的原配套，鄰近專教院，乘坐交通工具到港島區、九龍區和新界區的大學也只是半小時的車程，從青衣到香港國際機場、高鐵站、港珠澳大橋口岸同樣也是半小時的生活圈，學生和家長可以在週末或長假期循不同交通工具往返內地城市；位於沙田和紅磡的工廈，位置便利，學生可乘港鐵屯馬線到達紅磡、九龍塘、馬料水等沿線六所大學或大專學院，既能方便學生，投資者也能獲得穩定租金回報，在改動較少間格可以建成現成的「學生邨」，已具備「校園小社區」的硬件先決條件以及家的感覺，減少建材消耗，增加環保效益，符合可持續發展方向。

活化工廠大廈宜改建學生宿舍，增加學生宿舍或勞工宿舍供應，配合香港特區政府打造留學品牌，既未有刺激住宅樓市，也能盤活工廈再被使用，釋出工廈單位，善用資源，並能帶動周邊的食肆等行業，營造生態圈，促進消費，增加就業崗位，減少大學生跨境上學的奔波。

撰文：朱家健（香港資深時事評論員）