圖片來源：日本玉出超市出售的進口牛肉，LIKE JAPAN BLOG

自從去年8月中國爆發非洲豬瘟疫開始，加上中美貿易戰將美國出口到中國豬肉關稅提高至70%，豬肉作為中國人最主要肉食的選擇，價格仍未停止上升。有報導指今年年底豬肉價格還要上升70至90%。因為中國的巨大豬肉需求，美國的瘦豬肉期貨價格也從去年８月開始上升：

有人開始說：不如吃牛肉。

撇開味道、健康和營養價值的比較，牛肉也是近年消費升級中，大幅跑出的肉類選項。全球範圍內，過去二十年的肉類消費量不斷上升。中國人的肉類消費量翻了1.7倍。因本土牛肉產量上升較慢，中國的牛肉進口量大增100倍。牛肉消費量大幅上升的現象，在發展中國家十分普遍。

日本人的肉類消費量升了20%，但牛肉的消費量卻不升反跌，原因是本土和牛產量下跌10％，價格不斷上升，貴得連日本人都減少了吃牛肉。事實上大家去日本旅遊，只要餐牌並不標明「和牛」二字，吃的就很可能是澳洲和美國牛肉。

日本每年消費一千多噸牛肉，當中一半以上的需求依賴進口，澳洲和美國兩個國家就佔了進口量的九成。對美國來說，日本也是重要的牛肉出口地，佔了牛肉出口量的兩成以上。一般進口到日本的牛肉，都會被用來製作日本人飲食吃中常見的漢堡，或者供給各類餐廳使用。

進口澳洲和美國牛，對日本人來說完全是經濟考慮。本土和牛的養殖周期和成本太高，雖然堪稱世界上最好吃和油脂分布最完美的牛肉，但主要只供給日本較高級的餐廳和直接出口。日本的餐廳也因為控制成本的考慮，只會採用較便宜的進口牛肉。

日本的連鎖超市或平價超市，通常只有一角用來出售標明出產地的「國產和牛」，其餘大部分出售的都是進口牛肉：

2019年頭兩個月，日本向美國進口的牛肉量大升50%。日本政府將啟動保護機制，將關稅由38.5%上調至50%。雖然日本進口商已向澳洲和新西蘭增加好幾倍的牛肉進口量，但日本的牛肉價格也許會像中國的豬肉價格一樣，開展一整年的上升浪。