經過長達8年的磋商，亞太區15個國家達成全球規模最大的自由貿易協定，抗衡美國脫離全球化所帶來的影響。中國、日本、南韓、澳洲、紐西蘭及東盟10國領導人，上月15日透過視像方式簽署《區域全面經濟夥伴關係協定》（RCEP），中方指出，RCEP各成員國之間關稅減讓「以立即降至零關稅、十年內降至零關稅的承諾為主」，貨物貿易零關稅產品超過九成，隨著RCEP簽訂，香港經濟勢必受惠。
國務院總理李克強表示， RCEP歷經8年談判得以簽署，表明多邊主義和自由貿易是大道、正道，仍代表着世界經濟和人類前進的正確方向。各國領導人在共同宣言中表示，RCEP是一個由發達國家、發展中國家及貧困國家共同參與的史無前例的超級貿易協定，將為地區內的企業提供廣泛商機，加強成員國的經濟合作，並且協助克服疫情、復甦經濟；各國會盡快完成相關程序，爭取RCEP協定早日生效。
對於RCEP何時生效，商務部副部長王受文表示，根據規定，協定生效至少需15 個成員中的9個成員批准，其中至少包括6 個東盟成員國和中日韓澳紐中至少3 個國家。RCEP 成員未來將各自履行國內法律審批程序，努力推動協定早日生效實施。中方也將與各方共同努力，爭取讓RCEP協定盡早惠及本地區企業和人民。
RCEP在2012年由東盟10國發起，旨在通過削減關稅及減少非關稅壁壘，建立一個統一市場的自由貿易協定，初時邀請中國、印度、澳洲、日本、南韓及新西蘭參與，但印度因「有重要問題尚未解決」，去年退出磋商。新華社昨引述各會員國表示，RCEP將對印度保持開放，歡迎印度早日加入。
RCEP的15個成員國人口共約36億，佔世界總人口78億人的近一半；經濟總量約為27萬億美元，佔全球GDP約三分一，貿易額亦佔全球約三分一。若印度最終加入，RCEP規模將大幅增加。
承諾十年內零關稅 涵蓋知識產權議題
中國商務部副部長兼國際貿易談判副代表王受文表示， RCEP有20個章節，涵蓋貨物貿易、服務貿易及投資等市場准入，以及貿易便利化、知識產權、電子商務、競爭政策及政府採購等，其中貨物貿易零關稅產品數量超過90%，另還新增中日、日韓自貿關係，令區域內自由貿易程度顯著提升。中國財政部指出，RCEP成員之間關稅減讓，以立即降至零關稅及10年內降至零關稅的承諾為主，對增強各國疫後經濟恢復、促進長期繁榮發展具有極為重要的推動作用。
此外，內地官媒引述分析指，RCEP最大貢獻之一，是在區域內採取共同的原產地規則(海關對生產製造貨物的國家或地區給予相應待遇的準則)，例如中國從澳洲、新西蘭進口羊毛，織成布料後出口到越南，越南製成服裝後出口至中日韓等國，以往各國會按原產地規則收稅，但簽署RCEP後，成員國的原產地均為RCEP，採用同一原產地規則，貿易程序簡化之餘，還令區域供應鏈更穩固、運作成本更低。
香港浸會大學訪問教授劉佩瓊表示，簽署RCEP意味亞太將主導世界經濟發展，首先這些亞太區國家擁有的資源龐大而多元。在這個區域內，預期多數國家的GDP及貿易仍然會穩定或較高增長，未來主導世界發展的將是亞太地區。她續指，就目前十五國的貿易來看，中國整體上有貿易逆差1,500億美元，主要來自東盟的馬來西亞、泰國、老撾，更多的是與韓國、澳洲、日本和新西蘭的貿易。說明簽署國之間的貿易關係互補，而不是一面倒的。在商品貿易方面，經濟較發達國家需要自然資源，包括農林產品、礦產等，而發展中國家則輸入先進的工業產品；服務貿易也迅速發展。協議承諾開放市場、增加投資，正如協定內容顯示，這是一份涵蓋全面經濟合作的協定，RCEP條款切中區域發展所需。