2019年，全球經濟面對越來越多不確定因素，增長可能放緩。雖然主要工業經濟體的周期性復甦料將持續，但在貿易關係緊張和銀根收緊的情況下，增長勢頭可能減弱。香港貿易發展局預測2019年出口貨值及貨量將分別增長5%及3%。不過，香港出口商日益憂慮中美貿易摩擦會影響業務，因此對短期出口表現欠缺信心，2018年第四季香港貿發局出口指數僅為35.2。
撰文：葉永成
香港貿發局研究總監關家明表示，全球各地需求強勁，加上出口商提前發貨付運至美國以避免繳納新增關稅，令2018年首10個月香港出口上升近一成(9.8%)至34,558億港元，當中歐洲新興市場(+34%)、拉丁美洲(+16%)及非洲(+16%)均錄得可觀增長。
「來年全球經濟面對愈來愈多不確定因素，香港出口增長可能放緩。考慮到世界經濟大致仍保持周期性增長勢頭，加上中美貿易談判的最新進展反映雙方希望解決分歧，以及香港出口商主動尋求對策如開拓新市場以減低影響，我們對香港2019年出口表現仍審慎樂觀。」
出口指數跌幅收窄
根據貿發局編製的香港出口指數，指數高低代表樂觀或悲觀的情緒，50為盛衰分界線。香港貿發局大中華區助理首席經濟師曾詩韻表示，出口指數跌勢喘定，去年第三季急墜18.3點至35.8，第四季則只微降0.6點至35.2，顯示儘管中美貿易摩擦持續，但出口商的負面情緒未有進一步惡化。
「然而，各行業指數仍處於50以下的收縮領域，反映他們並不看好香港短期出口表現。電子業佔香港出口近七成，其指數輕微改善，由上季的35.4升至今季的35.9。但其餘行業指數全線下滑，跌幅最大的分別是玩具(24.3，減19.3點)、鐘錶(34，減9.5點)及珠寶(30.5，減8點)。」
她說，各市場出口指數均在50分水嶺之下，相對來說，港商對日本(47.3)最具信心，其次是中國內地(44.7)和歐盟(41.8)，而美國雖較上季微升1.7點至41.5，但仍然敬陪末座。「中國內地(44.7)與美國(41.5)的差距已有所收窄，由上一季的10.4點縮窄至今季的3.2點。各項附屬指數，包括就業指數(46.6)、貿易價值指數(44.8)及採購指數(43.4)在上季急挫之後，跌勢於今季喘定，反映出口商的信心已進一步穩定下來。展望未來，出口商今年仍然擔憂出口增長放緩，這從近半數受訪者(49.2%)憂慮2019年的整體出口會有所減少可見一斑。」
逾半出口商憂長遠競爭力
曾詩韻說，51%的受訪出口商表示，預計未來一年的銷售水平會有所上升或保持不變。雖然全球經濟周期性復甦可能使短期前景較為樂觀，但貿易保護主義抬頭和地緣政治摩擦等長期基本因素轉差，卻可能窒礙貿易和投資往來，削弱長遠增長潛力。
回顧中美貿易爭端尚未對2018年的香港出口造成重大負面影響，部分原因在於潛在需求強勁，另外是有些出口商提前發貨以避免繳納較高關稅。繼2017年全年增長8%後，本港出口總額在2018年首10個月按年上升9.8%。市場方面，香港對傳統市場的出口全面上揚。香港對美國和歐盟的出口增長顯著，對日本的出口增幅則屬主要市場中最低者。
亞洲發展中地區方面，香港對中國內地和東盟的出口保持增長勢頭，部分原因是該等地區生產網絡龐大，以及消費需求持續增長。在亞洲發展中地區之外，本港對其他新興市場的出口增長更快。香港對歐洲新興市場的出口增幅高達34%，拉丁美洲增長16%，非洲同樣增長16%。
宜傾向分散市場風險
另外，主要行業有可能受到整體悲觀情緒影響，各行業指數於2018年第四季都處於50以下的收縮領域。不過，最大行業電子產品業(佔香港出口接近70%)，指數有輕微改善，由2018年第三季的35.4上升至第四季的35.9，也是第四季唯一有改善的行業。
香港出口商日益擔憂中美貿易摩擦會影響業務。自2018年第一季對出口商的看法進行調查後，今季是首次有大部分受訪者持負面態度，逾半數受訪者(54.4%)預期，貿易摩擦於短期內為出口表現帶來負面影響。在貿易摩擦對出口表現的實質影響方面，約46.4%的受訪者認為，貿易摩擦已打擊其出口業務，較上季的36.1%為高。
整體而言，出口商正面對由中美貿易摩擦所引起的多重挑戰，越來越多受訪者感受到貿易摩擦帶來的各項負面影響。從積極方面來看，在貿易摩擦的陰霾下，香港出口商主動尋求對策應付潛在負面影響。受訪者傾向採取長遠的分散市場策略，多於短期的技術策略。
電子科技產品前景較佳
此外，港商對出口前景看法迥異、好淡爭持，受訪出口商認為單價會上升或保持不變的則有57%。曾詩韻指出，融合科技產品如電子競技、具電子支付功能的手錶等產品來年前景較佳，各行業亮點如下：
• 電子：機械人科技和電子競技產品估計會有強勁需求。
• 玩具：市場表現視乎短期內會否再有新款遊戲機推出，包括電子競技和智能手機遊戲。
• 鐘錶：電子支付發展迅速，也會進一步帶動全球各地市場對穿戴式技術的需求。
• 珠寶：在中國內地和印度等主要市場，消費者對黃金的喜愛不減，繼續為黃金首飾帶來需求。另外，鉑金、鑽石等各類珠寶也會繼續受市場歡迎。
• 服裝：由於內地經營成本上升，加上生產設施持續分散到南亞和東南亞國家，香港的服裝出口預料會被削弱。
中美貿易摩擦影響浮現
中美雙方去年數度加徵關稅對港商的影響亦逐漸浮現。曾詩韻表示：「近47%受訪港商表示，貿易摩擦已為其業務帶來負面影響，較上一季大幅增加10個百份點。」她補充指，三分之二的受影響港商，曾遭買家削減訂單；亦有46%出口商被買家以此為由壓價，而上一季的比率僅為18%。
另一方面，香港出口商主動尋求對策，以減低中美貿易摩擦衍生的潛在風險。長遠而言，受訪者有意採取分散市場策略。大多數受訪者(66%) 會發展美國以外的市場，其他出口商則會增強產品競爭力(39%)，或把生產/採購基地轉移到中國內地以外地區(27%)。