不少人對飲啤酒仍停留在勞工階層、中老年人士口味的感覺，其實隨着一批手工啤品牌興起，全球啤酒市場已有年輕化的趨勢，更成為大酒廠布局之地。其中全球最大啤酒生產商百威英博（Anheuser-Busch InBeV），更密密收購內地崛起中的手工啤品牌，以搶佔市場先機。
百威英博早於年初便買入位於上海的比利時式手工啤酒酒吧開巴，以及在上海開設鵝島啤酒吧。之後的三月，旗下風險投資機構ZX Ventures又收購了上海手工啤酒品牌拳擊貓（Boxing Cat Brewery）；四月，再收購了中國金士百啤酒公司。此前，百威英博已以不少於十六億元人民幣增持珠江啤酒，來支持珠江啤酒建設其背後的手工生產線。百威英博在資本市場動作頻頻，不難看出其加碼中國手工啤市場的野心。
事實上，手工啤不斷壯大，已威脅到主流啤酒的生存空間。目前手工啤市場大約為二百億美元，《福布斯》估計至二○一九年便會超越三百九十億美元。尤其在美國市場，手工啤已不斷搶佔市場分額，當地的手工啤酒廠商從一九九四年的五百三十七間逐步增長到二○一五年的四千二百二十五間，佔市場的百分之十二點二；銷售額方面，二○一五年手工啤酒銷售額達到二百二十三億美元，佔比達百分之二十一點一。
傳統走疲
至於中國啤酒市場，近年亦有大轉變，有高端化的傾向，進口的高端啤酒逐漸受歡迎。二○一一年以來，進口啤酒為代表的高端啤酒市場增長迅速。二○一一至一六年間，中國啤酒進口量增長了近九倍。
海通證券指出，中國啤酒行業下滑，主要體現在低端需求萎縮。經濟型淡啤現時仍佔中國啤酒市場消費量最大分額，惟在二○一五年銷量下降了百分之八點六。 同時，中、高端淡啤銷量卻分別增長了百分之三點三和百分之十六點六。其中高品質淡啤的銷售額佔比從二○一○年的百分之十，上漲到二○一五年的百分之二十三。荷蘭合作銀行發布的調研報告亦指，現時高端啤酒佔中國整體啤酒市場百分之四的銷量及百分之十八的利潤。
有見市場趨勢已變，中國的啤酒企業紛紛提高產品價位，圖搶回進口市場的佔比。以華潤啤酒（00291）為例，二○一六年公司的競爭重點放在「勇闖天涯」這類高端的產品。二○一七年年初，哈爾濱啤酒則推出冰純白啤；青島啤酒（00168）則在啤酒包裝方面推陳出新，開發了「鴻運當頭」系列，均是通過新品賣高價進行產品結構升級。
而在七月中，中國啤酒新文化國際峰會暨中國純生啤酒二十年發展論壇中，珠江啤酒指更將聯合中國食品發酵工業研究院、燕京啤酒、青島啤酒、華潤雪花啤酒、百威英博、嘉士伯等共同研究制定純生啤酒標準，以促進行業健康發展。
中資轉型
同時，國內的手工啤酒市場也慢慢打開，出現了高大師、萊寶、拳擊貓、牛啤堂、大躍、悠航、18號酒館、豐收等被消費者熟知，甚至追捧的國產手工啤品牌。而自二○一二年起，中國還陸續出現以手工啤酒為主題的啤酒節、大獎賽。這些啤酒節大都是行業自發組織，活動起到很大的宣傳作用。
當中在二○一三年，潘丁浩創立了自己的品牌「熊貓精釀」，目前已推出自釀啤酒三十多種，並且根據季節變化調整啤酒的組合。如今產品覆蓋了中國五十多個城市，並達到一千噸的年銷量。
由於中國手工啤酒市場目前尚在起步階段，廠商數量較少，潛力甚大。根據中國國際精釀啤酒展覽會的數據，直到今年五月手工啤在中國啤酒市場所佔的份額還不到百分之一，然而，在其強勁的增長勢頭下，專家預測，其分額有望提升至百分之三。