上月法國巴黎聖母院一場大火，令全世界扼腕。儘管有關起火原因眾說紛紜，然而毋庸置疑的是，文化遺產不分國界，而且在世界局勢動蕩的今天，文化保育成為令各國「頭痛」的問題。文物或古蹟的保育，帶來的影響是多層面的，既涉及文化，也牽扯經濟，這兩者之間又往往充滿矛盾。保育的結果，最終究竟會為社會帶來福祉，或成為文明的損失，從來不是一道容易判斷的題目。
撰文 蘇梓
為何文化保育如此重要?因為歷史建築物及文物是寶貴的社會資產，對塑造一個國家的個性、文化和特質舉足輕重；另一方面，一個地方對歷史建築物的良好管理，也更能有效而持續地提昇當地的人文生活質素。而且文物作為社會的跨代資產，一經破壞就難以彌補，文化的保育，則可將這種文化傳承到下一代。
文物保育分為幾個類別，其中建築的保育頗為吃重，比如巴黎聖母院就是一例。而像這類古建築，全世界比比皆是，對其保育，通常是透過保留復修及活化而令歷史建築物得以保存。具體而言，是將古舊的建築物修復、翻新、改建及現代化，保存及再用這些對歷史、建築及文化價值有重大意義的建築部份。
創新與可持續並重
如今全人類都在追求「可持續發展」，這也正是文化保育的重要元素之一。對古蹟建築進行保育工作，所要考慮的不僅是保存該建築物本身，更重要的是保護文物所在位置的文化生態環境、建築物本身及其周邊環境氣氛的完整性，不能純從商業角度出發。不過，正是這一點，成為當今文化保育界面臨的難題。
當代社會經濟發達，鄉村向城市轉變，城市發展不斷飽和，以「發展」名義而正在清拆或等待清拆的建築物隨處可見。如果建築為文物，究竟應該被清拆，讓出土地，還是應該保留復修，往往成為各團體的角力所在。這幾乎是每座城市，尤其是大城市或具有一定歷史的城市的「痼疾」，在經濟飛速發展的中國內地尤為突出。
例如北京，四合院、胡同及古城牆等文化遺產被大規模清拆或出售，引起各界的關注。從現實角度考慮，這些文化遺產的清拆關乎民生和商業的發展：居民期望得到拆遷補償改善現有居住環境；小商戶及旅遊業界則欲保持原狀繼續經營；地產發展商則僅以經濟回報率作為收購的依據。而保育團體，自然期望維持原有的文化或環境生態。面對各方的訴求，政府如何去平衡及協調，也一直難有統一的意見。
對此有建議提出，欲保護古蹟建築及其周邊文化特色，可透過創新及可持續的方式，對這些建築活化再利用（Adaptive Re-use）。創新是指有別於純利益掛帥的經營模式，透過發展小社區的經濟動力，做到延續文物生命之餘，社區亦得以活化及更新，由此推動旅遊與本土經濟。例如上海的「紅坊創意園區」在2008年把閒置了多年的舊鋼鐵廠交由商業機構管理和運作，活化成為一個免費和有消費設施的創意文化場所。
軟實力重要部分
一座城市的競爭力包括「硬實力」和「軟實力」，其中文化就是「軟實力」的體現。在物質豐富、資源與環境卻備受壓力的今天，城市的文化實力就成為發展的動力，反而會創造出更顯著的經濟和社會價值。當前城市不僅面臨文化遺產保護不力問題，也面臨文化創造乏力問題，如果失落文化遺產， 城市將失去對於文化的記憶。香港就很能說明這一點。
世界經濟論壇曾對全球140多個國家和地區作出旅遊競爭力的調查，結果顯示，本港的旅遊競爭力並不弱，其中基建更是獲得最高分數，但文化遺產方面得分非常低，被周邊的新加坡和台灣大幅拋離。
眾所周知，香港的整體發展是「經濟為上」，十分注重城市的現代化，比如基建和科技的先進程度。相比之下，對文物古蹟的保存較為忽略，在城市建設過程中，甚至對文物建築造成不同程度的破壞，不少具有地域文化特色的古蹟更遭到拆除；市民亦缺乏對文物的愛護和尊重，更遑論參與文物的保育。
文化難敵商業效益
截至今年3月，香港共有168幢建築物評為一級歷史建築、333幢評為二級、479幢評為三級。惟當中近七成的業權由私人擁有，政府並無一套準則去保護或規限這些業主對手上建築物的處置。此外香港古物古蹟辦事處數據顯示，2014至2017年間，平均每年就有1幢一級歷史建築、3幢二級、7幢三級歷史建築被清拆。有時許多舊樓被拆卸時，市民根本不知曉它原本是二級還是三級歷史建築物。香港有不少古蹟保育的失敗例子，往往就是因為文物保育敗給了市場導向的發展思維。
比如已有92年歷史的何東花園，本已獲評為一級歷史建築，但政府與業主商討兩年，由於後者提出的收購價超過50億元，政府又無法以轉移地積比例作交換，最終決定放棄這幢香港史上極為重要的建築，任由其於2013年被拆卸，外界嘩然。
又如位於半山區堅尼地道的三級歷史建築物佑寧堂，最早可追溯到1843年的大石柱堂，昔日主要為英國海軍及陸軍成員與洋商舉行宗教活動的場所，其聖所和鐘樓以充滿歷史感的花崗岩砌成。這樣一棟建築，2017年也被拆卸來建造成高級住宅。
在今天的香港，很多所謂保育或活化，其實已變成商業地產的外殼。地產商利用市民的懷舊心理，拆除古建築之後再於原址打造商業建築以求牟利。比如尖沙嘴的1881 Heritage，其形象美輪美奐，但幾乎無法令人聯想到這裡曾是香港皇家水警的總部；赤柱的美利樓，是由別處搬來重建，變成一處高級食肆所在地，縱使樓下附有當年美利樓的歷史介紹，但其原有的軍事功能早已蕩然無存。此外，灣仔原來的囍帖街（利東街）、灣仔街市以及和昌大押，原本都是香港昔日平生活的印記，如今全部轉換成高檔食肆和消費場所，令普羅大眾可望而不可及。市民即使覺得惋惜和不滿，也無可奈何。
以修代建保存文物
如何讓古老、有意義的古建築「倖存」，是整個社會的責任，但過程遠非想象中簡單。因為歷史建築不可能永久存在，究竟以何種方式使其盡可能長久地保存，并盡量不改變其原貌?對這一問題，英國古建築保護協會認為，要界定「重建」或「修復」的概念，如果缺乏正確的引導，建築物的自然形態可能受到極大破壞。協會認為，修復老建築的關鍵在於最大限度地保留其原有的建築結構，保持其原有的風韻和美感，「老屋」絕不能用「改造一新」的手段加以保護。
在建築學概念中，「重建」意味著把老建築還原到最佳狀態。這種觀念可能導致對老房子做沒有必要的更新，也可能導致對全部或部分消失的建築特色進行還原處理。無論是哪種情況，重建都要付出辛苦的勞動，而結果卻不盡如人意，因為這很容易損壞工藝精湛的建築。
至於修補，就要注意老建築應以「傳統語言」來傳遞歷史的悠久。只有這樣，新舊建築才能以一種積極的方式彼此呼應，和諧共存。如果一定要在老建築上添加什麼的話，也不應該在超越原有建築風格的基礎上做此添加。
綜上所述，目前最實際也是最實用的古建築保護方法就是定期維修，因此對老建築本身的了解至關重要，包括認真研究一幢建築特有的建築特徵，它的結構、用途、社會演變等。這些因素有助人們了解造成建築衰落的原因，以及如何才能使其恢復原貌。