十二月底假期多，一向是旅遊旺季。而在旺季中，旅客除了愛到傳統旅遊城市如東京、巴黎等大手購物，在近年全球綠色力量抬頭下，愈來愈多具備經濟條件及高學歷水平的人士，已不再滿足於購物和飲食團，反而嚮往與文化、自然和體驗相關的深度生態旅遊，讓各地政府加緊發展。
生態旅遊把環保和旅遊概念結合，為社會帶來經濟效益同時，可以為環境帶來保育資金。然而，生態旅遊過度開發的話，亦會轉變為生態危機，故近年各地在發展生態旅遊的同時，正積極打造可持續旅遊。
根據世界旅遊及旅行理事會報告，二○一七年，旅行和旅遊業對全球經濟做出的直接貢獻達到二萬六千億美元，創造了近一億一千九百萬個職位。如果從更廣泛的間接影響和誘發影響來看，該行業在二○一七年對全球經濟所做貢獻達到八萬三千億美元，相當於全球國內生產總值（ＧＤＰ）的百分之十點四；提供三億一千三百萬個職位，佔全球職位總數的十分之一。
在全球綠色力量抬頭下，生態旅遊近年成為各地重點發展的項目。如在本港，今年二月的財政報告中，政府就為旅遊業額外撥款三億九千六百萬元發展《香港旅遊業發展藍圖》，當中，部分資金會投入於推廣綠色旅遊，完善本港熱門及具旅遊潛力的行山徑的配套。
當中香港旅遊發展局於上月中至明年三月，已連續第十年推出「香港郊野全接觸」，今年共投入四百萬元資金，宣傳推介十二條遠足徑、一條單車路線及世界地質公園欣賞路線，當中三條新路線包括流水響至鳳園、釣魚翁，及昂坪的彌勒山郊遊徑、心經簡林至石壁水塘。當局亦邀請曾獲二○一五年國家地理攝影大賽得獎攝影師兼建築師鄭振揚，參與拍攝及宣傳綠色旅遊。
佔柬國ＧＤＰ一成三
不止本港，各地近年均積極發展生態旅遊，當中柬埔寨內閣於上月十九日已審議通過《二○一九至二○三○年生態旅遊政策》，批准全國十六個省成立五十六個主題生態旅遊景點，以多元化旅遊產品推動旅遊業發展。柬埔寨一直有豐富的旅遊資源，包括生態旅遊資源。統計顯示，去年柬埔寨共吸引五百六十萬人次國際遊客，同比增長百分之十一點八，創匯三十八億八千萬美元，相等於ＧＤＰ的百分之十三，並創造了六十二萬個就業崗位。
又如中國的四川省，在二○一八年前三季度累計實現林業生態旅遊直接收入就達到八百六十億元人民幣，較去年同期增長百分之二十八，接待遊客為二億五千五百萬人次，帶動社會收入二千五百三十四億元人民幣。
生態旅遊不單可以為一個社會帶來收入，同時亦可以為一些貧窮的地區帶來保護環境的主要資金來源。以緬甸為例，當地有大量異常珍貴的野生動植物，如鳥種就超過一千種，哺乳類動物也多達二百五十種，其中七種是在全世界其他地方都找不到。
但在政治不穩定下，緬甸經濟受困，一直都沒法提供大量資金去保護這些珍貴的資源。現時當地編列的國家公園財務補助全額只佔全國預算的百分之零點二，因此，有保育專家認為，最可行的解決方法就是在當地發展生態旅遊，不僅能激勵緬甸人民保護國土上的野生動植物，也能獲取所需的經費。最近由歐盟委託的一項調查估計，緬甸的陸域和水域森林生態系每年可帶來七十三億美元的收益。
過量遊人破壞環境
雖然生態旅遊有助地區經濟發展和增加保育的資金，但蜂擁而至的旅客同時會令當地超出負荷，加上人類行為對自然環境始終會造成一定干擾及破壞，如旅行會留下碳足跡及產生廢物，過量興建酒店亦侵擾當地居民生活，餐廳、酒店營運等的污染也會直接對環境造成影響。
最切身的例子是香港的大埔滘自然護理區，過往因交通方便成為「螢火蟲觀賞團」的熱門地點，然而，旅客在夜間開啟照明造成燈光問題，影響了當地動植物的日常棲息習慣，更有不少動植物因路人誤踏而死亡。除此之外，早前有報道指貝澳及水口灣因蜆類繁多，吸引大量遊客到當地摸蜆，造成生態災難。因此，近年不少人認為單單展生態旅遊並不足夠，更要發展出一種可持續性的旅遊。以馬來西亞沙巴為例，當地的海龜島每晚只提供五十位旅客的限額到訪島上，確保旅客可以一睹珍貴的自然生態情景之餘，也可以保護島內環境適合海龜棲息及繁殖。
另外，沙巴的Deramakot是森林管理委員會（Forest Stewardship Council）認可的全球首個可持續發展應用的熱帶雨林。這些森林的樹木可生長至數十尺甚至更高，過分茂密的樹冠會阻擋陽光照射，影響樹底下的生態。因此，ＦＳＣ每年都會委派專家到場研究，並砍伐一些妨礙其他植物生長的樹木，之後會將木材拍賣，部分收益會撥作森林保育及植樹的用途。
推動酒店業綠化
除了政策上，近年亦有不少企業注意到可持續旅遊的市場，推出一些解決方案。例如由曾經工作於不少大型酒店的前業內人士Onno Poortier及Alexa Poortier的所創立的itmustbeNOW.com項目。Alexa Poortier近月來港出席社企民間高峰會二○一八國際研討會時，就介紹了他們環保計畫，她談到根據二○一八年地球日發布的Booking.com調查，百分之八十七的旅行者正在尋找可持續的旅行體驗，但若只有一半會預訂相關的項目，因為大部分人都無法得到相關的資訊。由其所開發的NOW Track & Book是一款新網絡工具，可幫助旅客搜找、追和預訂有環境責任感的酒店、度假村和旅館。這個工作亦可以作為一個指標讓酒店培訓員工作出可持續發展方面的選擇，亦是媒體、銷售人員找可持續旅業資訊的好地方。為了證明這些酒店和度假村是真正負責任和有透明度，而非旨在漂綠，計畫會為酒店成員提供嚴格的可持續性評估，有關評估已獲得全球永續旅遊議會（ＧＳＴＣ）的認可，並遵循聯合國的準則，其後亦會安排獨立審計員進行評估。
Alexa Poortier指出：「綠色旅遊和生態旅遊這個名詞已經漸成過去式，在這個環境問題已有燃眉之急的時刻，業界單是以此為目標並不足夠……所以旅遊業必定發展出持續性。而現時業界最大的挑戰是大部分地區的政府都缺乏對可持續性的監管……應該強制執行懲罰措施，如對碳排放的懲罰；或推出更鼓勵政策，讓業界有動力採取更好的環保措施。」