中美首階段貿易協議遲遲未簽約之際，美國再挑起事端，突然宣布限制美國企業出口運用人工智能（AI）技術予中國，繼打壓中國5G之後，再打壓另一個重要科技領域。中國在AI人才、研究及論文發表上，都緊隨美國之後，今次打壓反而又有反效果，刺激中國加速自主研發，令美國自食其果。
中美雙方早前宣布達成首階段貿易協議，不過，正式簽約日期遲遲仍未落實。 美國總統特朗普早前突然單方面宣布，會在一月十五日與中國簽署第一階段的貿易協議，簽署儀式會在白宮舉行，但奇怪的是，北京方面至今仍未證實。
有報道指，其實中國代表團原先計畫於一月初出發，但特朗普單方面宣布於十五日簽約，中國代表團只好改變計畫，於一月十三日出發前往華盛頓，十六日回國。不過，今個月內能否順利簽約，已有更多不明朗因素。本週一（六日）《環球時報》海外版發表題為「China, US shouldn’t rush phase one deal」的英文評論文章，指中美不應該急於簽署第一階段協議，因為重點應是協議的實際內容及其實施。
《環球時報》的評論稱，貿易戰對全球經濟造成極大損害，外界紛紛期望中美盡快簽署首階段協議，就連中國國內的官員亦認為協議的簽署宜早不宜遲，但現時協議文本細節正在作最後修訂，快速簽署並非至關重要，重點應是協議的實際內容及其實施。
評論又指，考慮到中美關係因一些政治風波而日趨緊張，在簽署首階段協議之前仍可能會出現差錯，「畢竟美國之前曾在貿易談判中反悔」，似乎在暗示美國故意加快簽約速度以為自己帶來更好的條件。有分析指，特朗普如此高調宣布簽約日期，是為了將協議包裝為自己的勝利。
中東局勢 節外生枝
另一方面，中東局勢急劇升溫，特朗普下令空襲伊拉克，造成伊朗革命衛隊「聖城軍」指揮官蘇萊曼尼（Qassem Soleimani）死亡，觸怒伊朗，對方更已開始進行報復。市場關注在美伊關係惡化之下，中國會選擇站在哪一邊，都會對中美關係帶來影響。
事件發生之後，中國至今保持相對低調，《彭博》認為，中國並未準備好和俄羅斯聯手直接介入中東衝突，雖然有出聲批評美國違反國際關係基本準則，但只對事件表示關注，並要求各方，特別是美方克制，但未見具體動作。
地緣政治風險顧問公司歐亞集團（Eurasia Group）創辦人兼總裁Ian Bremmer表示，中國與俄羅斯在中東目標截然不同，俄羅斯希望見到中東混亂，但中國則想局勢保持穩定。中國政府智囊、人民大學國際關係專家時殷弘表示，中國面對兩難，既不想刺激美國特朗普政府，又要與俄羅斯深化關係，更同時要顧及自己的中東利益。
免壯中國軍事勢力
中美關係正於極脆弱階段之際，美國近日再在科技領域上「攻擊」中國，一方面與中國談判，但一方面出暗箭。美國商務部發布一項新的出口管制措施於週一生效，要求美國企業在出口運用人工智能（ＡＩ）技術分析地理信息的相關軟件時，須先獲商務部許可；應用於智能化傳感器、無人機、衛星和其他自動化設備的目標識別軟件，都在限制範圍內。
外媒指出，該項政策的主要目的，是要防止敏感技術流向中國等國家。美國商務部下屬的工業和安全局（ＢＩＳ）週一在《聯邦公報》）發布上述新規，出口至加拿大除外。商務部稱，有關產品必須受到貿易限制，是因為產品為美國提供「巨大的軍事或情報優勢」，美國政府認為立即實施這些限制符合美國的國家安全利益。
美國於一八年出台《美國出口管制改革法案》（ＥＣＲＡ），首次正式引入對國家安全有關鍵影響的新興和基礎技術的規管，為嚴防技術落入「中國、伊朗、俄羅斯等競爭對手」之手，當中包括人工智能等技術。商務部是次頒布的新措施，是該項法案的首次落實。
華盛頓智庫「戰略與國際研究中心（ＣＳＩＳ）」技術專家James Lewis認為，美國此舉是為了阻止美國企業幫助中國製造更好的人工智能產品，以壯大中國的軍事勢力。英國《金融時報》則指出，美國科技業界一直擔心，全面限制對中國出口技術會阻止中美研究人員交流，有礙技術創新，對經濟與保障國家安全毫無幫助。
其他國家蕭規曹隨
根據文件內容，新規定將影響到一些用到航拍地圖、３Ｄ地圖、無人機和自動駕駛等企業。有美國退役陸軍軍官表示，地理空間圖像軟件的用途相當廣泛，可以利用衛星、地面、手提裝置收集訊息，並通過分析系統，去捕捉地面軍事裝置、房屋、人員等變化，是一個非常重要的情報系統。
最大件事為美國此招可能引發連鎖效應，因為美國習慣向其他國家施壓，硬要人跟隊打壓自己的「敵人」。《路透》指出，雖然新規例只在美國生效，但政府可能會將其提交到相關國際組織，嘗試鼓勵其他國家仿傚採取類似管制措施，亦有可能在未來出台其他措施限制更多類型的ＡＩ軟件。
分析指出，美國可能會將新規例交予給《瓦森納協定》的締約國，讓四十二個成員國都對此類軟件的出口進行管制。《瓦森納協定》為一項管制傳統武器及軍商兩用貨品出口的條約，雖然中國並非《瓦森納協定》的締約國，但仍有締約國向非締約國的出售限制。
十大準則 全面管理
是次已非美國首次對中國的ＡＩ行業進行打壓，美國去年已出台其他針對ＡＩ的貿易限制措施，包括將海康威視、大華、科大訊飛、曠視等二十八間人工智能、人臉識別、安防監控業務的中國科企列入俗稱「黑名單」的實體清單，禁止美企向相關公司出售芯片。
美國政府於週二（七日） 再出招，推出一套具有約束力的人工智能監管準則，旨在管理民間企業 ＡＩ 技術的開發和使用原則，以期各地監管機構在發展 ＡＩ 時實現原則上的一致性。白宮要求聯邦機構在決定監管行動時，該準則能作為西方民主政府參考範本，以對抗威權專制政府使用ＡＩ壓迫本國人民。
白宮官員表示，這份聯邦機構對醫藥、交通運輸及其他產業應用ＡＩ技術的監管指南包括十大準則，要求推廣公共參與、風險評估與管理、彈性架構管理，尤其應「提倡可信賴ＡＩ」，及考量公平、非歧視、開放、透明、安全、可靠，在跨部門合作上融入美國價值。美國之音報道，這份ＡＩ準則有六十天公開評論期，之後將公布實施。其實特朗普於去年二月已簽署一份維持美國ＡＩ領導地位的行政命令，責令聯邦政府就推廣、應用ＡＩ提出研究報告及指南。
標準普爾亞太區首席經濟學家羅奇（Shaun Roache）之前接受電視台採訪時已預期，特朗普政府可能會今年推出更多非關稅手段，如針對某些特定部門的特殊出口限制、限制中國公司投資海外等，要使中國很難發展自己的供應鏈。
荷蘭 日本 堵華企業
除此招外，有報道指，華府近期亦不停向荷蘭施壓，希望該國停止向中國出售芯片技術，希望完全斷絕中國的後路。《路透》引述知情人士報道，美國向荷蘭展開密集性施壓，阻止荷蘭向中國出售芯片製造技術。美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）曾親自出手，向荷蘭政府進行遊說，而白宮官員亦與荷蘭首相呂特（Mark Rutte）分享一份機密情報報告。
兩名知情人士表示，美國的行動始於一八年，當時荷蘭政府授予半導體設備公司阿斯麥（ASML）向中國客戶銷售其最先進設備的許可，而在其後數個月，美國官員對是否可以徹底阻止這宗交易進行研究，並至少與荷蘭官員進行了四輪會談。蓬佩奧去年六月訪問荷蘭期間，曾呼籲呂特親自阻止ASML的交易。ASML是芯片製造關鍵程序——光刻技術的全球領軍企業，ASML從未公開透露中國客戶的身分，但有媒體披露，該名客戶為中國最大的芯片製造商中芯國際（00981）。
報道稱，美國的施壓行動似乎已經得到成果，在呂特去年七月訪美後不久，荷蘭政府決定不更新ASML的出口許可證，價值一億五千萬美元的機器並未發貨。呂特辦公室的發言人Ilse van Oevering拒絕對此事發表評論，稱荷蘭政府不能討論個別的許可案例，而白宮拒絕對上述報道作出回應。
一向與美國關係密切的日本，亦開始跟隨美國去壓制中國的科技發展。日本傳媒報道，日本政府考慮制訂新法，當日企要引進高科技機器時，在稅制優惠措施方面，日本或歐美製產品將優先批准，被指是變相防堵華為等中國企業。
《讀賣新聞》報道，日本政府考慮制訂「特定高度資訊電信等系統普及促進法案」，稍後會提交國會審理，期待今年夏天能施行。報道指，日本民間企業有意引進有關高科技、機密情報的機器，向中央申請稅制優惠或補助款時，當局將根據三點作行審核，包括安全性或信賴性、供應的穩定性，以及國際間的互換性，而基於安全保障考量，日本當局偏向鼓勵日本企業重視第一點，採用日本或歐美製的產品。
從後趕上 激發自研
ＡＩ勢成下一個最重要的科技領域，中國國務院於一七年年發布「新一代人工智能發展規畫」，目標是到二○三○年，人工智能理論、技術與應用總體達到世界領先水平，成為世界主要人工智慧創新中心，所以引起美國高度關注。
ＩＤＣ估計，全球今年有關ＡＩ的投資額達四百億美元，明年增至五百二十二億美元。德勤的報告更估計，今年全球ＡＩ的市場規模將達二萬四千億美元，到二五年會升至六萬四千億美元，所以美國更想保護這個「金礦」。雖然美國在ＡＩ的發展在領先中國，情況如量子技術一樣，但美國始終擔心中國會後來居上，所以要「先下手為強」。加拿大公司Element ＡＩ的研究報告顯示，現時全球最頂級的ＡＩ人才中，美國佔最多數，達一萬零二百九十五人，差不多佔總數的一半，而緊隨其後的就是中國，有二千五百二十五人，與美國仍有較遠距離。
不過，中國始終有巨大的實力，聯合國世界智財權組織（ＷＩＰＯ）去年的研究報告顯示，在私人企業方面，美國科技巨頭擁有數量最多的ＡＩ專利，ＩＢＭ和微軟位居前兩名，但在學術界，二十個擁有ＡＩ專利的頂級學術機構中，中國佔十七間，在「深度學習」領域表現亮眼，預計雙方在今年的ＡＩ領域競爭將更為激烈。
此外，由CB Insights去年選出的全球一百大ＡＩ初創公司當中，頭十名就有四名中國企業，而排在頭位的商湯更是來自中國，估值已達四十五億美元，美國難免更覺受到威脅。
對於中國企業被針對，中國的ＡＩ公司仍然是「無有怕」。大疆創新向內地媒體「觀察者網」表示，新規對大疆來說算是一個利好，因為大疆本身有自主研發的航測軟件「大疆智圖」。另一間ＡＩ公司科大訊飛亦稱，新規例影響不大，因為該公司擁有的全球領先的人工智能核心技術，均為自主研發。北京數字地圖服務商四維圖新，同樣稱不受影響。雖然外界普遍認為美國在ＡＩ領域排名第一，但中國近年加速發展ＡＩ技術。
美國之前打壓中國的芯片行業，限制美企出口，但由此激發中國企業加速自主研發，而華為等巨頭已率先研發到５Ｇ的芯片。今次再輪到ＡＩ領域，可能只會再次激發中國的研發能力，趕上美國的水平，與美國的競爭反而更大。