近一年間，香港先後歷中美貿易戰、社會運動及武漢肺炎的煎熬，到今肺炎疫情依然肆虐香港，各行各業，上至老闆下至打工仔的處境均嚴峻非常。有見及此，財政司司長陳茂波在新一份財政預算案，決定推出大規模的逆周期措施，庫房大開，涉及超過一千二百億元，盡力回應市民的期望。
逆周期措施最為香港人關注，當然是向十八歲或以上的香港永久性居民發放一萬元。但預算案重點乃在於「撐企業、保就業、振經濟、紓民困」，為了撐企業，財爺在預算案多推出五項新的舉措，連同七項紓困措施將會延續，即以十二項措施撐企業發展，涉及一百八十三億元保住企業，由此保障三百萬打工仔飯碗。
財政司司長陳茂波週三（二月二十六日）十一時於立法會宣讀新一份財政預算案。陳茂波表示，過去一年風高浪急、荊棘滿途，去年年初已預見中美貿易摩擦及其他外圍因素，會令香港經濟充滿不確定性，但是沒法預見年中開始發生的社會事件，損經濟、傷人心，在未來得及梳理，突然又遇上新型冠狀病毒疫情。他表示，防疫抗疫成為政府當前的首要任務，預算案將重點放在「撐企業、保就業、振經濟、紓民困」。
就此，陳茂波表示新一份財政預算案推出大規模逆周期措施，涉及超過一千二百億元。陳表示縱使下年度財政預算會出現歷來最高的赤字，但他相信唯有這樣做，才能在市民和企業努力克服難關，為大家提供幫助。他又說，面對經濟下行，預期來年政府收入會減少，政府必須審慎理財，確保財政穩健。但相信在經濟不景氣和社會氣氛沉重的時候，即使面對財赤，政府也應多做一點。
派一萬惠七百萬
今次紓困措施中，較受關注的是向十八歲或以上香港永久性居民發放一萬元，預計惠及約七百萬人，涉及約七百一十億元開支。陳茂波表示，有關措施一方面是鼓勵及帶動本地消費，另一方面紓緩市民的經濟壓力。政府會在立法會撥款後，盡快公布計畫的細節。陳茂波強調，雖然這項現金發放計畫涉及大額公帑，但由於是針對目前特殊情況而推行的特殊措施，不會對財政造成長遠負擔。他認為，在經濟下行而財政儲備仍然充裕的時候，可以在公共開支方面加大力度，刺激經濟，與市民共渡時艱。
新型冠狀病毒引起的肺炎疫情持續，經濟下行壓力超大，本港飲食業、旅遊業首當其衝，中小企紛現結業潮。陳茂波就此推出十二項「撐企業、保就業」措施，合共涉及一百八十三億元。陳茂波希望，措施能夠撐企業，有助保住三百多萬打工仔的飯碗，呼籲僱主與員工共渡時艱。十二項措施包括五項新舉措及七項措施將會延續。
陳茂波表示，會透過「中小企融資擔保計畫」，由政府為企業做百分百擔保的特惠低息貸款，申請期為六個月。貸款額為合資格申請企業六個月的薪酬及租金開支，以二百萬元為上限，還款期長達三年，可選擇首六個月還息不還本。政府會為此提供最多二百億元的信貸保證。
撐企業其餘四項措施，包括寬減一九∕二○課稅年度百分之百的利得稅，上限為二萬元，全港十四萬一千名納稅人受惠，有關扣減會在一九∕二○課稅年度的最終應繳稅款反映，政府收入將減少二十億元。此外，亦會寬免二○∕二一年度非住宅物業差餉，首兩季以每戶每季五千元為上限，其後兩季則以每戶每季一千五百元為上限，估計惠及四十二萬個非住宅物業，政府收入將減少三十二億元。
十二招力撐企業
另外，亦會寬免二○∕二一年商業登記費，預計一百五十萬業務經營者會受惠，政府會少收三十億元。第五項新政是公司註冊處將全面寬免公司的周年申報表登記費（逾期登記除外），為期二年。有關措施將惠及約一百四十萬間公司，相關收入將合共減少二點一二億元。
至於七項助企業紓困措施將會延續：即政府亦會繼續補貼合資格的非住宅電力，用戶額外四個月每月百分之七十五的電費開支，每戶每月補貼上限為五千千元，政府開支約二十九億元。亦會減免非住宅用戶額外四個月百分之七十五的應繳水費及排污費。也會為本地回收企業提供新一輪為期六個月的租金資助，以及向郵輪公司及現有碼頭商戶，提供額外六個月的收費及租金減免等等。
事實，今次財政預算案惠民範圍幾乎是滴水不漏。稅項方面，繼續會寬減薪俸稅和個人入息課稅，上限仍為二萬元，但寬減幅度由去年百分之七十五提升至百分之一百，預計一百九十五萬名納稅人受惠，政府收入將減少一百八十八億元。至於差餉，二○∕二一年度住宅物業全年差餉可獲寬免，每戶每季一千五百元為上限，與去年一樣。估計可惠及二百九十三萬個住宅物業，政府收入將減少一百三十三億元。
其他紓困措施，領取綜援標準金額、高齡津貼、長者生活津貼、傷殘津貼和鼓勵就業交通津貼的人士，獲多發一個月津貼，政府開支約四十二億二千五百萬元。公屋較低收入租戶免一個月租金，政府預料開支十八億二千九百萬；下年中學文憑試學校考生免繳考試費，政府開支預計一點五億元。
十五年首錄財赤
預算案提出預留三十億元推展科學園第二階段擴建計畫，政府消息人士說，會在大埔科學園內尋找合適地點，已進行相關研究，計畫興建二幢各六到八層的附屬樓，用作機械人技術及人工智能的實驗室，總樓面面積為二萬八千平方米，以應付園區內的實驗室需求，期望二一年獲立法會財委會撥款，三年內完成工程。
另外，預算案提出，把「科技券」資助上限提高至六十萬元，政府出資比例調高至七成半。消息人士說，至今收到的「科技券」申請超過二千一百宗，成功申請率為百分之九十一，累計總資助額為二億八千八百萬元，平均每宗申請資助額為十五萬元。政府消息人士說，「科技券」項目在今年一月已達到二百五十宗申請，申請企業主要是企業資源規畫、流動存取及文件管理系統、電子倉庫管理系統等，平均申請時間為九十個工作天，最快可以在十三日完成，視乎申請者提交資料是否完整。
至於今個財政年度赤字三百七十八億元，是十五年來首次錄得財赤。政府消息人士說，主要是防疫抗疫基金涉及三百億元開支，而修訂收入比原來預算少五百八十八億元，當中，利得稅收入比預算少四百零四億元，薪俸稅收入亦少一百二十二億元。
預算案預測下年度財赤逾一千三百九十一億元創新高，相當於本地生產總值的百分之四點八。政府消息人士說，對上一次赤字率近百分之五，是○二∕○三年度，但強調撇除發行綠色債券收入、房屋儲備金回撥及一次性紓緩措施後，赤字五百九十億元，赤字率百分之二，低於百分之三的國際警戒水平。政府消息人士不評論，赤字率百分之二是否不健康水平，但相信不會年年維持該水平。
難言陷結構財赤
陳茂波當天下午三時出席記者會時表示，如果指現階段就指已步入結構性財赤，是言之尚早。他解釋，由二一∕二二年度起的未來四個財政年度，每年赤字大約一百億元，財政上仍可做到收支平衡。至於未來如何做到開源節流，陳茂波說調整稅率及開徵新稅都是方法之一，至於那一種方法最好，他認為現時言之過早，但他表示，政府的財政儲備到二四∕二五年底仍有九千億元，相當於十五個月政府開支，他認為儲備在這階段仍屬安全水平。陳茂波說，政府在過去數年投放於創科的金額已過千億元，他對這些投資有信心，最終能夠成功。
被問到派錢能否挽回政府已經低落的民望，陳茂波說政府做正確的事是非常重要，與對於民望是否有幫助是沒有關係。至於政府在甚麼情況下才會「減辣」，陳茂波表示，政府的考慮因素包括樓價、經濟、樓市的供求，又說目前不同的「辣招」針對不同性質的人士，政府會留意有關交易的幅度，不會為「減辣」定下硬性指標，政府一直密切監察情況。
新一份預算案雖說盡力回應市民的期望，但政黨回應還是各有褒貶。自由黨主席張宇人歡迎財政司司長推出的措施，至少給予預算案九十八分。張宇人指，在「中小企融資擔保計畫」下，推出由政府作百分之百擔保的特惠低息貸款，可紓緩企業資金短缺，不過他呼籲雖然借貸利率低，但市民同樣要三思後才決定借貸。黨魁鍾國彬形容，預算案是「過往積穀防饑，今日開倉派米」，他高興政府可以接納各界意見，相信保持這種態度，很快會令香港走出困境。
經民聯主席盧偉國認為，預算案尚算能補助中小企承建商，但未能解決業界的工作、資金及供應鏈斷裂的困境。另一名成員石禮謙說，「不會多謝政府，也不會多謝財爺」，因為面對政策失策和疫症，財政司司長只是回應如何解決「昨日」的問題，但只用了很少時間說如何創造未來財富。他促請政府要救市，特別是地產市場，保障業主的資產。
民建聯主席李慧琼認為，新一份財政預算案派錢及多項紓困措施回應民意，傾向支持預算案。民建聯副主席陳克勤估計，即使沒有議員拉布，立法會最快亦要四月才可通過預算案，建議政府將涉及派錢的撥款，交到財委會審議，讓市民更快取得一萬元。
政黨有褒有貶
民主黨主席胡志偉認為新一份預算案在大方向上，無處理香港的深層次矛盾。就向十八歲或以上人士派發一萬元，胡志偉表示做法有遺漏，指在香港居住，但未滿十八歲人士不獲發一萬元，無法直接紓緩經濟壓力。他又說，期望接下來的派錢安排可更有效率。胡志偉又指，預算案完全迴避過去社會運動下，香港人的情緒，尤其對重組警隊的呼聲不絕於耳的問題。
工聯會立法會議員黃國健表示，對預算案的回應大致正面，認為政府派糖力度比以往大，能暫時紓解民困。但長遠而言，未有針對勞工失業情況作直接支援。議員麥美娟認為，預算案派錢措施能滿足基層勞工的短期需求，但關注派錢的日期、準則及方式，希望款項能透過網上交表申請，盡快落入市民手中，她又呼籲泛民主派不要拉布。