大中華時事

林鄭處女作　減雙稅　更利民

特首林鄭月娥即將發表任內首份《施政報告》，近日她已一再就房屋政策向市場透露口風，可見她對房屋政策的重視。其實，在林鄭參選特首戰時，稅務改革亦是其重要政綱之一。由於近幾年已有不少國家連番減稅以吸引外資，而一向標榜稅率低、稅制簡單的香港，此優勢亦漸漸被削弱，令稅制改革逼在眉睫。 除了調整利得稅，從而增加香港營商環境的吸引力外，調低薪俸稅率甚至取消薪俸稅，還富於民，亦可刺激更多消費，對經濟發展大有裨益。況且，如今與樓市相關的收入已成為填充庫房的主力，加上政府有龐大的財政儲備，即使利得稅及薪俸稅減少，對政府的財政影響有限，但所帶來的經濟效益卻是無限。 特首林鄭月娥將於十月十一日發表上任後首份《施政報告》，由於住宅和土地供應過去嚴重短缺，加上各國推行貨幣量化寬鬆政策，造成資產價格大升，香港樓價亦不斷攀升，成為市民沉重的負擔，引起嚴重民怨，故外界均預期房屋政策會是今次報告的「主菜」。而林鄭早已在公開場合露口風，講明房屋問題是今屆政府「重中之重」，其中「港人首置上車盤」關乎搭建新一層置業階梯，絕對稱得上房策大變革。 本週二（九月十九日），政府亦公布了「共享房屋計畫」，政府將與社福機構合作，以廉價租金出租業主借出的單位予正輪候公屋的基層市民。參與的社聯宣布，推出為期三年的「社會房屋共享計畫」，為有需要的基層住戶提供過渡性社會房屋，目標是齊集及提供五百個適切單位，料有一千個住戶受惠。 除「共住」計畫外，政府亦正積極尋求其他過渡性的房屋供應，其中曾被上屆政府冷待的善用舊貨櫃興建過渡性房屋建議，亦已重新納入現屆政府研究範圍內。據知，本港的社聯之前已曾遠赴荷蘭取經，參考當地流行、由社會房企興建的貨櫃屋，如何解決當地的居住問題。如今不斷有房屋政策推出，顯示政府對之何其重視。 房策效果成疑 前瞻林鄭的房屋政策，再無如前屆政府般吹噓十年二十萬個建屋目標，而是具體地推出政策，感覺較為務實。然而，其房屋政策最終可為社會帶來多少幫助仍有很大疑問。如設立「首置盤」，一來有與私樓爭土地之嫌，而置業問題錯綜複雜，當前樓市陷入結構惡性循環，皆因「辣招」令換樓疏落、二手市場癱瘓，發展商坐大，首置上車盤無助糾正樓市偏差。二來將推出的「共享計畫」只有一千個住戶可受惠，相對於現時二十七萬宗輪候公屋的申請，只屬杯水車薪。至於貨櫃屋亦可能有應用問題，因香港位於華南地區，受潮濕酷熱天氣影響，貨櫃屋未必能耐熱、耐濕。 市民上車難，除了供應不足，亦因為近年本港經濟停滯不前，不少市民薪酬幾乎停滯，難追上樓價，故派錢助市民置業的還富於民方式，才最能直接解決民之所困。不過，說到「還富於民」，政府亦不一定要真金白銀把錢派到市民手中，從稅務政策入手，以減稅的手段激發社會經濟以及增加個人收入分配，亦是可行方法。 事實上，林鄭在參選特首政綱中，已曾提出針對企業的減稅方案，她建議引入兩級利得稅（two-tiered profits tax），為企業特別是中小企業及初創公司減輕稅務負擔。根據她的建議，企業首二百萬元利潤的利得稅稅率，將由目前的百分之十六點五，降至百分之十；至於首二百萬元之後的利潤，稅率則維持不變。林鄭月娥當時曾估計，這項政策將為數以萬計企業減稅百分之四十。 同時，又會為本港企業提供科研稅務減免，例如投資一百萬元在科研，就會給予多於一百萬元的稅務優惠。她指出，並非要改變本港的簡單低稅制，而是希望令稅制更有競爭力，認為當其他國家和經濟體都有措施吸引外資，香港不能落後於人。她舉例指，過往港府取消遺產稅和紅酒稅，都換來更大回報，令香港成為資產管理中心，以及世界的紅酒港。 競爭力響警號 一直以來，本港都標榜稅率低，以吸引外資，但今天這優勢已被多國連番的減稅大大削弱。今年四月時，匯賢智庫發表的「香港長遠競爭力研究」報告指出，近年經濟增長持續放緩，自二○一二年起，本港經濟平均每年實質增長率低於百分之三，去年的增長率更跌至只有百分之一點九，情況令人關注。 近年多國積極以減稅或稅務假期吸引外資，香港現時百分之十六點五的利得稅率的吸引力已大不如前。政府數據顯示，境外企業在香港設立地區總部的數量，雖然由二○○八年的一千二百九十八家，增至一五年的一千四百零一家，可是比例卻是逐漸下跌，直至二○一六年更出現數量和比例下跌的現象，只有一千三百七十九家企業來港設立地區總部。 去年ＫＰＭＧ的一份調查發現，有百分之四十五的受訪企業高層表示憂慮香港稅制未來的競爭力。由行政會議成員葉劉淑儀創立的匯賢智庫報告則建議，政府應考慮只向企業盈利的一半徵稅，即將利得稅率減半至百分之八點二五，這樣能夠大大提高香港對外資在港開設總部的吸引力，扭轉近年外商寧願在香港設辦事處而不設地區總部的趨勢。 堅尼系數新高 其實除了減免企業稅外，薪俸稅亦可以作出調整。反映貧富收入差距的堅尼系數創四十五年來新高至零點五三九，扶貧委員會委員羅致光曾指出，避免人口老化令貧富懸殊加劇，社會若要資源再分配，須從稅收入手，除可討論開徵資產增值稅外，甚至可以取消薪俸稅、個人入息稅的標準稅率等。 有分析認為，即使薪俸稅取消了，對政府的財政影響實在不大，行政會議成員任志剛早亦指出，過去廿年，政府大多數都有盈餘，亦承認長時間盈餘顯示政府收了市民太多錢，雖然取消薪俸稅後，有時可能出現赤字，但是任志剛認為，有時有赤字不是問題，也不會違反《基本法》第一百零七條。 現在政府的財政儲備有九千多億元，就算取消薪俸稅引致間中小量赤字，政府還有法定機構的儲備、外匯基金累計盈餘、房屋基金等，有接近共二萬億港元，絕對是有能力去應付。最重要的是，當這些稅收釋放出來後，市民亦願意增加消費，從而刺激內需和經濟。 相對薪俸稅而言，利得稅反而是政府的主要收入之一，二○一七至一八年度估計達一千三百九十億元，為整體財政收入的百分之二十七點四。不過，若實行林鄭之前提出兩級利得稅的建議，財庫局局長劉怡翔指出，根據估算政府只會因此少收五十億元，即本年度總收入減少至一千三百四十億元，僅減少百分之三點六，影響只是十分輕微，但減少這五十億元，變相可投放到市場，是對社會的投資，對經濟發展都會帶來正面影響。 [...]