可持續發展

科大創業中心 助學生夢想成真

年輕人若有適度的鼓勵，隨時激發起無限潛能。香港科技大學創業中心（下稱中心）的發展方向，正是協助學生的創業夢成真，由一個模糊的意念，進而成為實體的生意，過程並不容易，但卻令多方獲益，包括學生與社會。中心積極推動創業，在本地以至香港以外的不同公開比賽中，都不難看到科大團隊的身影。更有在科大的外國學生表示來科大就讀的原因，正正是被科大的創業氣氛所吸引。 創業中心署理主任兼主管（創業項目）蕭觀明（Donny）表示，「創業不單是為個人或公司製造財富和盈利，而是能夠為社會創造價值，這亦是中心過去多年積極推動『多元創業』、『社會創業』與『技術創業』的原因。」 經過數年的發展，同學對創業的興趣和校園的創業氣氛也越來越濃烈，繼而參與有關創業活動和發展的同學和團隊也越來越多，中心亦適時設計了相關的計劃和資源對同學和其創業項目提供實質的支持，包括財政上的協助。近年，愈來愈多同學將創業構思付諸行動，每年平均有七、八十個初創團隊註冊成立公司，落實創業的發展。 中心在1999年成立時的原意，主要是協助教授將研究成果的專利開拓成業務。直至2014年，當時的首席副校長史維教授決定要在學生層面推動創業，遂邀請熟悉學生事務的Donny來協助當時創業中心的工作。這個改革充滿挑戰，先是需要在校內比較偏僻的地方設立一個學生創業基地。「過程中，我邀請了不同學系及學會的代表共70多人參與分享、互換意見，在了解同學們對大學推動創業的期望和他們的需要時，也讓同學們明白大學這次推動創業的目的。就連學生創業基地的名字「theBASE」，也是根據學生的投票而選出，學生的參與度高，對中心留下深刻而正面印象，並且對中心有了寄望。」  軟硬件齊備 硬件準備妥當，但如何將創業思維傳遞給學生，這才是中心改革的原因。Donny相信，學生不只需要機會，更需要鼓勵，所以向70多位學生提出讓同學在theBASE 內開設小型咖啡店的建議。最終有8位學生決定承辦咖啡店，這對學校及學生來說，都是一個大膽的嘗試。 中心提供少量資金予學生學習咖啡的知識及到日本認識創意及創業文化，之後一切事宜都任由學生負責，中心唯一的要求，是同學需要承諾負責任地運作咖啡室。開設了這個先河，也令學生開始明白中心的作用。 接下來，要令創業氛圍在學校傳播，中心在2014年開始舉辦黑客松程式比賽（hackUST），第一屆有70多人參加，中心期望藉著這平台，吸引不同背景的年輕人共同協作，以創新元素解決問題。來到第二屆，參加人數即增至200多人，及至2017年，激增達650多人，並吸引了不少慕名而來的外國學生參與。 「hackUST在2017年成為大中華區最大規模的黑客松比賽，曾有一名印度學生要求再度參加，原因是第一次比賽的經驗讓他在回國後獲得不少機會。今年因為疫情，改為網上進行，參與人數有近860人。有了創業基地，加上不同活動及計劃的影響力，軟硬件齊備下，學生的創業基因都被啟動起來。」  對創業點子一視同仁 創業的吸引力，在於證明自己的想法是可行，所以近年有不少學生均熱衷創業。中心對於任何關於創業的理念，都會一視同仁的進行研究，盡力為學生強化理念，甚至最終成功落賽。「例如廢物回收，要發展成為可持續的生意，便必須在當中創造出價值。所以在3 年前，中心開始推行社創項目。」 而今年「科大-信和百萬獎金創業大賽2021」的頭5名隊伍，當中有3隊的業務均與減廢有關，冠軍隊伍The Able Company，回收麵包店剩餘的麵包及薄餅皮，改造成4種不同口味的啤酒，已於怡和飲食集團及美心集團旗下部分餐廳內發售，團隊亦正計劃擴展銷售地點至酒吧、網店等。第二名是Planeteers，亦致力減廢，研發出可食用的全麥餐具，用餐後可將餐具一併吃掉，味道似橄欖油及海鹽。 「環保項目的痛點是很難長久發展，所以首要思考如何自負盈虧，再回收物品轉化為可銷售產品，從而達至可持續發展的生意。我建議The Able Company定位為社創項目（有別於「社企」），集創新、技術、創業元素於一身，這樣有更多元化的商業運作及可塑性，有利於推動環保項目的長遠發展。」 另一方面，中心正積極推動「技術創業」。「科大本身有7000多個由教授研究成果專利，我們推動「技術創業」來活化大學和教授擁有的專利，邀請教授提供專利技術給學生一起創業，鼓勵師生以科研專利共同合作創業，有教授出任公司股東，亦有成為技術顧問，甚至無私貢獻技術讓學生使用在創業項目上。不論是社創或技術創業，都已獲得商界的認同及提供資金贊助。」 為學生建立龐大網絡 政府大力推動港人到大灣區發展，青年發展基金批出約1.3億元資助，讓多間機構協助香港青年在該區找尋機遇。科大是其中一間受惠的合作機構，獲得逾900多萬元資助，已開始舉行各式活動，以及發掘具潛力的創業項目，提供資金及各方面的支援。 科大亦早已於內地建立起不同的平台，如位於廣州南沙的香港科大霍英東研究院，於2007年落成啟用，其後陸續於深圳、佛山、北京等地設立平台。此外，在內地九個大灣區城市均有合作夥伴，這些合作夥伴均獲政府批准，在該區已建立起網絡，可為香港的青年創業者提供各式、包括落戶發展的支援。 「我們不單只要培養同學及創業團隊的創新能力，中心亦會繼續以『無事不可能，只要敢嘗試』的方式為中港以至其他國家創新創業發展努力！」 [...]